Religie kan grotendeels worden opgevat als een poging van een groep individuen om Existentiële vragen te begrijpen op basis van een reeks culturele praktijken die specifiek zijn voor die groep. Soms lijken deze praktijken niet te voldoen aan onze normale verwachtingen van een ‘religie’. Maar zij slagen erin te vervullen wat van een godsdienst wordt verwacht – mensen verenigen op grond van het geloof dat zij wellicht delen. Er is echter één voorwaarde waaraan alle godsdiensten moeten voldoen. Zij mogen het leven van anderen niet belemmeren.
Enkele van ’s werelds ongebruikelijke religies worden hieronder beschreven.
1. Satanisme – aanbidders van Satan
Aanbidders van Satan kunnen grofweg worden gecategoriseerd als spiritisten voor wie Satan een feitelijke godheid is en atheïsten voor wie Satan een figuur is die symbool staat voor geloofscrisis, individualisme en vrije wil. Bepaalde sekten zijn berucht om hun activiteiten. Zoals de “Beasts of Satan” die tussen 1998-2004 in Italië moorden pleegden. De “Orde van de Negen Engelen” bevestigde mensenoffers (jaren 1960). De openbare praktijk begon met de oprichting van de Kerk van Satan in 1966.
2. Kerk van Euthanasie – opstand tegen het kwaad van exponentiële bevolkingsgroei
De voortdurende toename van de menselijke bevolking en een gelijktijdige afname van moraal en waarden heeft geleid tot de geboorte van deze kerk waarvan het enige gebod luidt: “Gij zult u niet voortplanten”. Zij identificeert zich met slogans als “Eet een homo foetus voor Jezus”. De kerk vraagt iemand om “Red de planeet, dood jezelf”, maar puur uit vrije keuze. Ze werd berucht na het plaatsen van de video “I Like To Watch” na 9/11. De video toonde hardcore porno en de beelden van 9/11 zij aan zij.
3. Rastafarisme – stem tegen onderdrukkend kolonialisme
De Rastafari geloven dat de Ethiopische koning Haile Selassie de God van allen is. Het doel van de religieuze beweging is om de trots op de Afrikaanse identiteit, die geleden heeft onder de krachten van het kolonialisme, te herstellen. Zij verkondigen Zion als de oorspronkelijke geboorteplaats van de mensheid en verwerpen ‘Babylon’ of de wereld van het materialisme. Bob Marley is een beroemde Rastafari die de principes van de Rastafari levensstijl volgde, waaronder het rituele gebruik van marihuana, het vermijden van alcohol en het dragen van dreadlocks in het haar.
4. Raëlisme – geloven dat een buitenaardse soort verantwoordelijk is voor het ontstaan van de mens.
Claude Vorilhon vormde deze religie in 1974 als een U.F.O.-religie. Raëlians geloven dat een humanoïde soort van buitenaardsen, Elohim, verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van het menselijk ras. Zij geloven dat de Elohim de mensen misleid hebben dat zij engelen waren en dat Jezus, Boeddha, Mohammed en anderen profeten van Elohim zijn. Zij geloven dat de Elohim zullen terugkomen om ons te ontmoeten wanneer wij vredig zijn en er klaar voor zijn. Zij geloven in het ontwaken van de geest door het ontwaken van het lichaam. Het gebruik van de Swastika als religieus symbool heeft de religieuze groepering in Israël voor problemen gesteld.
5. Iglesia Maradoniana – bid tot de legende van het voetbal, Maradona
Diego Maradona is op zijn zachtst gezegd een legende. Zijn fans zijn in 1998 een religie voor hem begonnen en hebben meer dan een miljoen volgelingen in meer dan zestig landen. De aanhangers van de Maradonian Church tellen de jaren sinds de geboorte van de voetballegende Maradona in 1960. H et gebruik van het neo-Tetragrammaton, D10S als een van de namen van Maradona is populair bij deze groep. D10S is een portmanteau waarin 10 (diez in het Spaans), het nummer van Maradona’s t-shirt, en dios, het Spaanse woord voor God, worden samengevoegd.
6. Het Lichaam van Christus – Geloof in Gods wil
Onder invloed van “Born in Zion” van Carol Balizet stelt deze groep de “zeven systemen” van de maatschappij aan de kaak, waaronder onderwijs, overheid, bankwezen en religie. Maar ook, geneeskunde, wetenschap en entertainment. In 2002 werden de voorganger van de sekte The Body of Christ – Robidoux en zijn vrouw Karen E. Robidoux, samen met haar man aangeklaagd wegens moord omdat ze hun kind hadden uitgehongerd. Ze zeiden dat ze wachtten op een teken van God om de baby te voeden. Deze pseudo-christelijke sekte gelooft in de kracht van gebedsgenezing.
7. Aum Shinrikyo – geloof dat alleen volgelingen het nucleaire Armageddon zullen overleven
Opgericht door Shoko Asahara in Japan (1984) die beweerde “het lam van God” te zijn. Hij beweerde dat hij zijn volgelingen kon reinigen van alle zonden en hen kon helpen het einde van de wereld te overleven – een nucleair Armageddon waarvan de VS de voorbode zou zijn. Het gebruik van literatuur zoals Assimov’s “Foundation” trilogie en de geschriften van Nostradamus is te zien in de doctrines. De groep werd bestempeld als terroristische organisatie nadat ze de sarin-aanval in de metro van Tokio had uitgevoerd, waarbij twaalf doden en duizenden gewonden vielen.
8. Scientology – het beantwoorden van vragen over religie door wetenschap
De Scientology Kerk werd in 1954 opgericht door Ron Hubbard . De kiem werd gelegd door de publicatie van ‘Dianetics’ (1950). In het boek werd de bezorgdheid gevestigd over ‘Wat de ziel doet met het lichaam’. De beweging wordt gezien als de eerste poging van de mens om religie te verklaren door wetenschap. De religie doet een poging om het evenwicht te herstellen tussen de kennis van de mens over zichzelf en de kennis van de mens over de natuurwetenschappen, dat was verstoord door de vooruitgang in de wetenschap in de 20e eeuw. Scientology behandelt de mens als een spiritueel wezen.
9. Christian Science Church – Geloof in de genezende krachten van het geloof
Opgericht in 1879 door Mary Baker Eddy die een ongeluk dat fataal had kunnen zijn overleefde door tot God te bidden en haar Bijbel te lezen. Zij schreef boeken als ‘Science and Health with Key to the Scriptures’. De kerk gaat uit van het geloof dat “iedereen God kan vinden als een zeer aanwezige hulp in moeilijkheden”. De volgelingen geloven dat pijn niet bestaat. “De enige realiteit van zonde, ziekte of dood is het vreselijke feit dat onwerkelijkheden echt lijken voor menselijk, dwalend geloof, totdat God hun vermomming wegneemt”. Hoewel de kerk gebedsgenezing propageert, is gezondheidszorg een kwestie van individuele keuze.
10. Jediisme – Gelovigen van de Kracht
Een religie geïnspireerd door George Lucas’ ‘Star Wars’, werd het Jediisme in 2008 gesticht door Daniel Jones en zijn broer Barney. Er zijn incidenten geweest waarbij Jedi’s uit openbare gelegenheden zijn gezet omdat ze weigerden hun kap af te zetten, onder meer door de stichter Daniel, wat leidde tot het begin van een campagne voor Jedi-rechten. De Jedi’s geloven dat de “Force” een realiteit is en dat moraliteit een aangeboren eigenschap van de mens is. De religie vraagt volgelingen op te passen voor de duistere kant van deze kracht, die leidt tot angst, die leidt tot haat en die op zijn beurt leidt tot lijden. Er is geen geschrift als zodanig. Maar er zijn richtlijnen voor Jedi huwelijken. Kijk ze na!
11. Pastafarianisme – Aanbidders van het Vliegend Spaghettimonster
De Kerk van het Vliegend Spaghettimonster heeft maar één dogma: geen dogma! De open brief van Bobby Henderson aan het schoolbestuur van Kansas markeerde het officiële begin van deze ‘religie’. In de brief werd geëist dat de theorie van het Intelligent Design en meer in het bijzonder de theorie van het Vliegend Spaghettimonster aan de leerlingen zou worden onderwezen, samen met de theorieën van de Evolutie. Hij redeneerde dat dit moest gebeuren om het monster gunstig te stemmen en gebruikte grafieken die het verband aantoonden tussen de piratenbevolking en nationale rampen om dit te bewijzen. Door sommigen gezien als een satire tegen religie, beweren de aanhangers dat satire intrinsiek is aan religie.
12. Frisbeetarisme – Idolize George Carlin
Frisbeetarisme is het universele geloof dat als je sterft je ziel het dak op gaat en daar voor eeuwig blijft, zoals beschreven door de komiek George Carlin en dat “de ziel daar blijft hangen totdat iemand hem met een lange paal naar beneden slaat en je nieuwe leven begint”. Sommigen denken dat het een soort oproer is om Carlin te eren, een katholiek die zijn opleiding kreeg op parochiale scholen in New York City en vond dat georganiseerde religie “het grootste onzinverhaal ooit verteld” was.
13. Aetherius society – Geloof in buitenaardse intelligentie
George King combineerde U.F.O.-claims met ideeën uit het hindoeïsme, boeddhisme en christendom om deze religie in de jaren vijftig te ontwikkelen toen hij beweerde dat hij was benaderd door een buitenaardse intelligentie genaamd Aetherius. De spirituele organisatie verklaart dat zij is toegewijd aan het verspreiden van de leringen van geavanceerde buitenaardse intelligentie. De aanhangers beweren dat spirituele energie is als elektriciteit en dat psychische genezende energie kan worden opgeslagen in “Spirituele Energie Batterijen”. Het motto van het genootschap is “Dienst is het juweel in de rots van bereiking.”
14. Vampirisme – Drinkers van bloed
Hoewel mensen meestal sceptisch zijn over de identiteit van het Vampirisme als religie, geloven de aanhangers dat het dat wel is. Vampirisme is grotendeels afgeleid van de voorstelling van vampieren in de populaire cultuur, vooral Bram Stoker’s ‘Dracula’ (1897). Vampieren kunnen worden omschreven als actieve vampieren, die zich voeden met bloed van een mens of dier, en psychische vampieren, die zich voeden met de aura van een andere persoon. Seksualiteit en de representatie daarvan spelen een grote rol.
15. Cao Dai – geloven dat de aarde slechts vier plekken verwijderd is van de hel
De Vietnamese religieuze groep Cao Dai is van nature een zeer politieke religie en vormde een leger tijdens de Japanse bezetting van Indo-China in 1943. Het leger werd in 1955-56 door premier Diem ontbonden omdat het tegen hem gekant was. De religie gelooft dat er 36 niveaus in de hemel zijn. Zij geloven verder dat van de 72 planeten met intelligent leven, niveau 1 het dichtst bij de Hemel is, terwijl niveau 72 het dichtst bij de Hel is en de Aarde op niveau 68 staat. Het symbool van de religie is het linkeroog van God.