Lactuurzuurfermentatie
Je was je er misschien niet van bewust dat je spiercellen kunnen fermenteren. Fermentatie is het proces waarbij ATP wordt geproduceerd in afwezigheid van zuurstof, door middel van glycolyse alleen. De glycolyse splitst een glucosemolecuul in twee pyruvaatmoleculen en levert netto twee ATP en twee NADH-moleculen op. Melkzuurfermentatie is het type anaerobe ademhaling dat door yoghurtbacteriën (Lactobacillus en andere) en door je eigen spiercellen wordt uitgevoerd als je ze hard en snel bewerkt.
Melkzuurfermentatie zet het 3-koolstof pyruvaat om in het 3-koolstof melkzuur {(\links( \ce{C_3H_6O_3} \rechts){{C_3H_6O_3}}) (zie onderstaande figuur) en regenereert daarbij NAD, zodat de glycolyse ATP kan blijven maken in zuurstofarme omstandigheden. Aangezien er een beperkte voorraad NAD(^+) beschikbaar is in een bepaalde cel, moet deze elektronenacceptor worden geregenereerd om de ATP-productie te kunnen voortzetten. Daartoe doneert NADH zijn extra elektronen aan de pyruvaatmoleculen, waardoor NAD(^+\) wordt geregenereerd. Melkzuur wordt gevormd door de reductie van pyruvaat.
Melkzuurfermentatie zet pyruvaat om in melkzuur, en regenereert NAD(^+\) uit NADH(NADH\).
Voor Lactobacillus-bacteriën doodt het zuur dat ontstaat bij fermentatie bacteriële concurrenten in karnemelk, yoghurt en sommige kwark. De voordelen strekken zich ook uit tot mensen die van deze voedingsmiddelen genieten (figuur
Je hebt dit type fermentatie misschien wel eens in je eigen spieren gezien, omdat spiervermoeidheid en pijn in verband worden gebracht met melkzuur. Melkzuur hoopt zich op in uw spiercellen als de gisting doorgaat tijdens zware trainingen. Tijdens deze periodes kunnen uw ademhalings- en cardiovasculaire systemen niet snel genoeg zuurstof naar uw spiercellen transporteren, vooral die in uw benen, om een aërobe ademhaling in stand te houden. Om toch wat ATP te kunnen blijven produceren, gebruiken uw spiercellen melkzuurfermentatie.