Veel van de beste romans van de 20e eeuw zijn geschreven door creatieve en empathische zwarte vrouwen. En nu wordt het literaire landschap van de 21e eeuw zo goed als bepaald door de woorden en stemmen van zwarte vrouwelijke schrijfsters.
De gemeenschap van vrouwelijke zwarte schrijvers vertegenwoordigt enkele van de grootste prijswinnaars, enkele van de meest doordachte en tot nadenken stemmende romans, en veel van de allerbeste romans van deze eeuw tot nu toe.
Het is zo opwindend om te zien hoe de zwarte schrijfsters van de wereld de uitgeverswereld gestaag bij de lurven grijpen en opschudden, en revolutionaire literaire werken afleveren.
En dus, hier zijn elf van onze favoriete moderne romans door zwarte vrouwen. Sommige zijn Brits, sommige Amerikaans, één Canadees, en één Nigeriaans. Stuk voor stuk meesterwerken.
5 romans van zwarte vrouwen (UK)
Hier zijn vijf van onze favoriete romans aller tijden, allemaal geschreven door Britse (of in Engeland gevestigde) zwarte schrijfsters. Dit zijn gewaardeerde auteurs, prijswinnaars, en gevierde zwarte vrouwen die enkele van de beste boeken in het Verenigd Koninkrijk van vandaag schrijven.
Girl, Woman, Other door Bernardine Evaristo
Girl, Vrouw, Ander was, misschien wel, het grootste gespreksonderwerp van 2019, zeker na het winnen van de Booker Prize 2019 en het op de shortlist staan voor de Vrouwenprijs 2020. Evaristo’s achtste roman is uitgegroeid tot een instant klassieker van de Britse literatuur, en niet voor niets.
Dit eeuw-overspannende meesterwerk is een roman die het concept van erbij horen verkent in een land dat al zoveel decennia zijn eigen identiteitscrisis heeft.
Twaalf verhalen over twaalf verschillende mensen, verspreid over een eeuw Britse geschiedenis, allemaal op zoek naar iemand, ergens, of iets om vast te houden. Er is een reden waarom dit de grootste Britse roman van vandaag is: het spreekt tot de tijdgeest van het land op een eerlijke, kritische en weloverwogen manier.
Koop een exemplaar van Girl, Woman, Other hier!
De bekentenissen van Frannie Langton door Sara Collins
De debuutroman van Sara Collins, De bekentenissen van Frannie Langton, voelde aan als een echte game-changer. Dit is een boek dat genres overschrijdt, met literaire stijlfiguren speelt, lezers uitdaagt, plezier heeft met de personages, en toch een aangrijpende historische boodschap over zwarte en homoseksuele mensen uitdraagt.
Ik scheurde door dit boek tijdens mijn eerste leesbeurt, hongerig naar meer van het verhaal van Frannie Langton.
Sara Collins is een van mijn favoriete mensen, en dit werk van gothic historische fictie over een slimme en slimme slavin van een plantage die terecht komt in Londen voor de moord op een vrouw van wie ze hield is, eerlijk gezegd, als niets anders dat je ooit zult lezen.
Koop hier een exemplaar van De bekentenissen van Frannie Langton!
Queenie van Candice Carty-Williams
Queenie is een recente roman die de harten van zo veel lezers in het Verenigd Koninkrijk heeft veroverd. Het is een donker-grappige, bitterzoete roman over het echte jonge leven in het Verenigd Koninkrijk. Het is een boek over een gewone zwarte vrouw in Londen, die een gewoon leven leidt vol tragische momenten en frustraties.
Dit is een boek over ras, maar het is een boek dat het onderwerp in zijn taal en grammatica verweeft, terwijl het ook een komisch boek is over zoveel andere dingen.
Het jongleert met veel, net als Queenie zelf, terwijl het een relletje is om te lezen als de titulaire Queenie worstelt om om te gaan met een passieve familie, een frustrerende baan, en veel verlies in de liefde.
Koop hier een exemplaar van Queenie!
Lees meer: 9 Vitale Zwarte Britse geschiedenisboeken
Noughts & Crosses door Malorie Blackman
Het is verre van hyperbolisch om Noughts & Crosses een openbaring van een roman te noemen. Een diep politiek en tot nadenken stemmend stuk YA literatuur. Dit is het definitieve YA boek over het onderwerp rassenpolitiek, geliefd bij tieners in heel Groot-Brittannië en zelfs bestudeerd op sommige scholen vandaag de dag.
Dit slimme, transformatieve werk van dystopische fictie, net zo scherp en slim als de geschriften van George Orwell en China Mieville, vertelt het verhaal van twee werelden: de Noughts en de Crosses.
Een groep is bevoorrecht en machtig, de andere minder dan niets. En hier is het verboden liefdesverhaal van een Nought en een Cross, het eerste in een geliefde serie van een van de meest gevierde zwarte schrijfsters van het Verenigd Koninkrijk.
Koop hier een exemplaar van Noughts and Crosses!
Swing Time van Zadie Smith
Zadie Smith is een schrijfster die geen introductie nodig heeft. Ze is een geliefde Britse schrijfster en een van de populairste Britse auteurs van dit moment. Swing Time is haar vijfde (en voor veel lezers beste) roman.
Het vertelt het verhaal van twee jonge meisjes die ervan dromen danseres te worden: de een is praktisch onderlegd, de ander gepassioneerd.
Dit is een roman die onze liefdes en passies viert, die onderzoekt hoe onze vroege liefdes en ervaringen ons vormen tot de volwassenen die we opgroeien. Het viert de kracht van muziek en kunst, en het weerspiegelt de realiteit van jonge vriendschappen en hoe ze ons in stukken snijden.
Koop hier een exemplaar van Swing Time!
5 romans van zwarte vrouwen (VS)
Deze zwarte Amerikaanse vrouwelijke schrijvers hebben het landschap van de Amerikaanse literatuur voorgoed veranderd.
Dit zijn de auteurs die de beste prijzen winnen; dit zijn de schrijfsters wier werk gemeenschappen van lezers niet kunnen stoppen met erover te praten.
Luster door Raven Leilani
Luster moet worden beschouwd als de gouden standaard voor millennial fictie. Luster volgt het verhaal van Edie, een drieëntwintigjarige zwarte New Yorker, en neemt ons mee op een persoonlijke reis van liefde, lust, werk en strijd in het hedendaagse New York.
Het boek speelt in op raciale, financiële en generatieverschillen en maakt gebruik van speelse maar donkere humor, sombere klappen van de realiteit en rijke relatiedynamiek om een bevredigende wereld en verhaal te schetsen.
Voor een debuutroman van een jonge schrijfster is het opmerkelijk hoe goed Raven Leilani de taal en structuur beheerst.
Zij gebruikt een hedendaags, eerste-persoons verhaal om een gevoel van directheid toe te voegen aan de gebeurtenissen in Luster, en combineert dit met een “op hol geslagen trein” benadering van het verhaal dat Edie’s gemoedstoestand weerspiegelt.
Koop hier een exemplaar van Luster!
De structuur van het boek weerspiegelt prachtig, meesterlijk de thema’s van controle – of gebrek daaraan – over het leven en geld en mensen, evenals de benadering van het leven en relaties die Edie heeft.
Edie zelf is een van de meest beminnelijke, charmante en herkenbare personages in de moderne literatuur en dit boek vertegenwoordigt een sterke toekomstige carrière voor een fantastische zwarte schrijfster.
Homegoing door Yaa Gyasi
Als je bedenkt dat Homegoing een debuutroman is, dan is dat gewoonweg verbluffend. Dit is een buitengewoon fictiedebuut, het soort dat je zo zelden ziet.
Dit is net zoiets als wanneer je bedenkt dat Mary Shelley nog geen twintig was toen ze Frankenstein schreef. Homegoing is een enorme epische roman die continenten en decennia overspant, generaties van levens en de hele geschiedenis van de Verenigde Staten.
Homegoing begint met twee zussen, en de rode draden die uit hun levens voortkomen. Dit zijn levens waar ze bijna geen controle over hadden, en toch vormden ze niet alleen wat ze zouden worden, maar wat de generaties die volgden zouden worden.
Van Ghana tot de VS, deze ongelooflijke roman van een buitengewone zwarte schrijfster is enig in zijn soort.
Koop hier een exemplaar van Homegoing!
De verdwijnende helft door Brit Bennett
Lees meer: 9 Transgender Verhalen van Trans Schrijvers
Hier is een gloednieuwe roman voor 2020 die meteen naar de top van de New York Times bestsellerlijst ging. Een roman met een ongelooflijke hype die alleen wordt geëvenaard door de omvang van de inhoud en het thema. The Vanishing Half vertelt twee parallelle verhalen van tweelingzussen die opgroeien tot zeer verschillende vrouwen.
Zwarte zussen uit het Amerikaanse zuiden, de een vertrekt en neemt zichzelf in een blank bestaan met een blanke man, terwijl de ander in hun geboortestad blijft en al snel een jonge moeder wordt.
Spannend over de tweede helft van de 20e eeuw, is dit een multi-generationele roman die de zichtbare maar genegeerde raciale, politieke en klasse-kloof van het moderne Amerika duidelijk maakt.
Koop hier een exemplaar van The Vanishing Half!
An American Marriage door Tayari Jones
Dit is een roman die zo intens en luid is bejubeld in de Verenigde Staten en daarbuiten. Geprezen door Barack Obama en de Women’s Prize for Fiction 2019 mee naar huis nemend, verkent An American Marriage racisme in het moderne Amerika op een zeer intieme en on-the-ground manier.
An American Marriage vertelt het verhaal van het quintessentiële Amerikaanse koppel, twee succesvolle jonge zwarte pasgetrouwden die op het punt staan om samen een leven te beginnen, wanneer hij plotseling wordt gearresteerd en veroordeeld voor een misdaad die hij niet heeft begaan.
Dit is een spiegel voor de realiteit van het moderne leven voor zoveel zwarte Amerikanen in de 21e eeuw, en een boek dat de boeken in zal gaan als een van de grote romans van zwarte vrouwen deze eeuw.
Koop een exemplaar van An American Marriage hier!
The Hate U Give door Angie Thomas
New York Times bestseller, meervoudig prijswinnaar, nu een grote bioscoopfilm. The Hate U Give heeft veel succes gekend, en net zo veel liefde van YA-lezers in de VS en daarbuiten. Dit is een boek van een zwarte schrijfster, geïnspireerd door de Black Lives Matter-beweging.
Misschien wel het meest helaas aangrijpende boek van 2020, The Hate U Give volgt een zwart tienermeisje uit een arme buurt, dat naar een rijke middelbare school gaat, wiens leven overhoop wordt gehaald als ze getuige is van de moord op haar beste vriend door een politieagent.
Niets is essentiëler YA-leesvoer in 2020 dan The Hate U Give.
Koop hier een exemplaar van The Hate U Give!
2 Bonusromans van zwarte vrouwen (Non-US/UK)
Deze twee auteurs hebben allebei baanbrekende literaire werken geschreven. De Canadese auteur Esi Edugyan’s Washington Black was voor ons een favoriet van 2018, en Chimamanda Ngozi Adichie is, zonder twijfel, een van de grootste levende auteurs van de 21e eeuw.
Washington Black van Esi Edugyan
Het is een uitdaging om een roman even leuk om te lezen als hard en krachtig te maken, maar Esi Edugyan slaagt daar moeiteloos in. Washington Black is een soort avonturenverhaal over een jonge slavenjongen op een suikerplantage.
Hij is eigendom van de ene broer en wordt bevrijd door de andere. De tweede broer, een uitvinder, neemt Washington Black als zijn assistent als hij een vliegmachine bouwt die hen van het eiland zal bevrijden.
Van daaruit is de reis vol gevaren en moet Washington Black een gevaarlijke wereld alleen trotseren, terwijl hij onderweg leert en groeit.
Washington Black is het perfecte voorbeeld van hoe je een indringend verhaal over slavernij kunt vertellen vanuit het perspectief van een jonge zwarte jongen, zonder dat dit ten koste gaat van de spanning van het avontuur en het plezier van de reis.
Het is een intens uniek boek dat zoveel emoties in één keer raakt, en dat doet het met elegantie en kracht.
Koop hier een exemplaar van Washington Black!
Americanah van Chimamanda Ngozi Adichie
Zoals veel van de auteurs op deze lijst behoeft Chimamanda Ngozi Adichie geen introductie. Deze Nigeriaanse auteur (die de helft van haar tijd in de VS doorbrengt) is een favoriet van talloze lezers over de hele wereld.
Haar boek/speech, We Should All Be Feminists is zowel een inspirerende oproep aan de armen als een persoonlijke fabel. En Americanah is misschien wel haar meest gevierde roman.
Americanah vertelt het verhaal van een Nigeriaanse vrouw en man die hun door militairen bezette land ontvluchten.
Zij belandt in de VS en vindt succes als schrijfster (na veel strijd en hartzeer), terwijl hij rijkdom vindt in Londen voordat hij terugkeert naar huis nadat de democratie in Nigeria zegeviert.
Dit is een groots, ambitieus en prachtig boek dat de kracht heeft om de kijk van de lezer op ras en racisme, maar ook op grenzen en benaderingen van politiek, te verdraaien en te veranderen.
Als je je ooit hebt afgevraagd waarom Chimamanda Ngozi Adichie zo geliefd is, lees dan Americanah.
Koop hier een exemplaar van Americanah!