1. De term “homoseksueel” bestond niet tot 1892. Sommige moderne Bijbelvertalingen zeggen dat “homoseksuelen” het koninkrijk van God niet zullen beërven, maar noch het concept noch het woord voor mensen met exclusieve aantrekking tot hetzelfde geslacht bestond vóór het einde van de 19e eeuw. De Bijbel verwerpt wellustig gedrag van mensen van hetzelfde geslacht, maar dat is iets heel anders dan een veroordeling van alle homoseksuele mensen en relaties.
2. Seksuele geaardheid is een nieuw concept – een concept dat in de christelijke traditie nog niet aan de orde is geweest. Veel christenen putten uit de tradities van hun geloof om hun overtuigingen vorm te geven, maar het concept van seksuele geaardheid is nieuw. Tot de laatste decennia werd gedrag van mensen van hetzelfde geslacht in dezelfde categorie geplaatst als gulzigheid of dronkenschap – als een ondeugd van buitensporigheid waartoe iedereen geneigd kan zijn – niet als de uitdrukking van een seksuele geaardheid. De christelijke traditie heeft nooit gesproken over de moderne kwestie van LGBT-mensen en hun relaties.
3. Het celibaat is een geschenk, geen mandaat. De Bijbel eert het celibaat als een goede manier van leven – Jezus was per slot van rekening celibatair – maar maakt ook duidelijk dat het celibaat een vrijwillige keuze moet zijn. Eisen dat alle homo’s celibatair blijven is in strijd met de bijbelse leer over het celibaat, die ten grondslag ligt aan de kernbevestiging van de Schrift dat Gods fysieke schepping goed is.
4. Het veroordelen van relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht is schadelijk voor de LGBT-gemeenschap. Jezus leerde in de Bergrede dat goede bomen goede vruchten dragen, terwijl slechte bomen slechte vruchten dragen. De afwijzing door de kerk van relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht heeft enorm, nodeloos lijden veroorzaakt voor de LGBT-gemeenschap – slechte vruchten. Die schadelijke gevolgen zouden christenen ertoe moeten aanzetten de traditionele leer van de kerk te heroverwegen.
5. In Sodom en Gomorra ging het om een poging tot groepsverkrachting, niet om een liefdevolle relatie. Algemeen wordt aangenomen dat God Sodom en Gomorra vernietigde uit zijn woede tegen relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht, maar de enige vorm van gedrag tussen mensen van hetzelfde geslacht die in het verhaal wordt beschreven is een poging tot groepsverkrachting – niets dat lijkt op een liefdevolle, toegewijde relatie. De Bijbel veroordeelt Sodom expliciet vanwege zijn arrogantie, ongastvrijheid en apathie jegens de armen – niet vanwege gedrag van mensen van hetzelfde geslacht.
6. De verboden in Leviticus zijn niet van toepassing op christenen. Leviticus veroordeelt geslachtsgemeenschap tussen mannen van hetzelfde geslacht, maar het hele wetboek van het Oude Testament is nooit van toepassing geweest op christenen in het licht van de dood van Christus. Leviticus veroordeelt ook het eten van varkensvlees, konijn of schelpdieren, het knippen van haar aan de zijkanten van het hoofd en het hebben van seks tijdens de menstruatieperiode van een vrouw – geen van deze zaken wordt door christenen nog steeds nageleefd.
7. Paulus veroordeelt lust tussen mensen van hetzelfde geslacht, geen liefde. Net als andere schrijvers in de oudheid beschreef Paulus gedrag van mensen van hetzelfde geslacht als het resultaat van buitensporige seksuele begeerte van de kant van mensen die tevreden zouden kunnen zijn met relaties van het andere geslacht. Hij had geen langdurige, liefdevolle relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht op het oog. En terwijl hij gedrag van mensen van hetzelfde geslacht beschreef als “onnatuurlijk”, zei hij ook dat mannen die lang haar hebben tegen de natuur ingaan, en de meeste christenen lezen dat als een verwijzing naar culturele conventies.
8. Het huwelijk gaat over toewijding. Het huwelijk heeft vaak te maken met voortplanting, maar volgens het Nieuwe Testament is het gebaseerd op iets diepers: een levenslange verbintenis met een partner. Het huwelijk wordt zelfs vergeleken met de relatie tussen Christus en de gemeente, en hoewel de gebruikte taal van verschillend geslacht is, zijn de kernprincipes net zo goed van toepassing op paren van hetzelfde geslacht.
9. De mens is relationeel. Vanaf het begin van Genesis wordt de mens beschreven als iemand die behoefte heeft aan relaties, net zoals God zelf relationeel is. Seksualiteit is een kernonderdeel van wat het betekent om een relationeel persoon te zijn, en het veroordelen van de seksualiteit van LGBT mensen schaadt hun vermogen om in relatie te zijn met alle mensen – en met God.
10. Gelovige christenen omarmen nu al LGBT-broeders en -zusters. Kerkgenootschappen als Presbyterianen en Episcopalen wijden nu openlijk homoseksuele geestelijken, en ook in evangelische kerken zijn er tekenen van verandering. In november van dit jaar organiseert het Reformation Project een trainingsconferentie voor zo’n 900 LGBT-bevestigende christenen in Washington D.C. – en de beweging voor verandering in conservatieve kerken is nog maar net begonnen.
Matthew Vines is de auteur van God and the Gay Christian en is de oprichter van The Reformation Project, een op de Bijbel gebaseerde non-profitorganisatie die ernaar streeft de kerkelijke leer over seksuele geaardheid en genderidentiteit te hervormen. Matthew woont in Wichita, Kansas.
Contact ons op [email protected].