De grote namen in deze lijst van de meest beroemde Abstracte Kunstenaars braken verbluffende nieuwe wegen in wat kon worden beschouwd als ‘kunst’ vaak het uitvinden van nieuwe technieken along the way.
Voor de gemiddelde kijker abstracte schilderijen kunnen vaak intimiderend zijn, soms met verwarring en zoals ze aanvankelijk waren zelfs met afwijzing.
De abstracte kunstenaars voegden zowel abstractie als surrealisme samen in dezelfde werken en hun afwijzing van de meer traditionele, representatieve kunst effende de weg voor wat we nu kunnen beschouwen als wat hedendaagse kunst is.
Bekende abstracte kunstenaars
Joan Miro
Joan Miro, geboren in 1893 Spanje, begon al op zevenjarige leeftijd met tekenen.
Als jongeman ging hij naar de handelsschool, maar na een mentale inzinking liet hij die weg varen.
In plaats daarvan hield hij zich bezig met kunst en ging naar de kunstacademie, waar hij in 1918 zijn eerste solotentoonstelling had, hoewel die door zijn leeftijdgenoten werd beklad en belachelijk gemaakt. Daarna verhuisde hij naar Parijs, waar hij een bescheiden succesvolle carrière had.
In zijn latere jaren werd de Spaanse kunstenaar zeer productief tot zijn dood in 1983 als gevolg van hartfalen.
Miro verwierp de conventionele schilderkunst die door de burgerlijke maatschappij werd gesteund. Op volwassen leeftijd ontwikkelde hij de “automatische tekening”, die hem in staat stelde zijn aangeleerde technieken ongedaan te maken.
Hij had een hard-edge, avant-garde stijl die de vroegmoderne kunst heeft gevormd. Hij illustreerde seksuele symbolen en staat bekend om zijn belangstelling voor het onbewuste en onderbewuste geest.
Wassily Kandinsky
Wassily Kandinsky, een Russische kunstenaar geboren in 1866 in Moskou, staat bekend als de Pionier van de abstracte kunst. Hoewel hij op zijn dertigste schilderkunst begon te studeren nadat hij een carrière in de rechten en de economie had opgegeven, blonk Kandinsky uit op de kunstacademie, omdat hij vond dat het gemakkelijk was.
Na de Russische Revolutie hielp hij bij de oprichting van het Kunstcultuur Museum in Moskou en begon hij kunsttheorie te studeren, waarbij hij gedurende zijn leven verschillende theoretische geschriften publiceerde.
Tegen het einde van zijn leven verhuisde hij naar Frankrijk, waar hij tot aan zijn dood in 1944 zijn beroemdste werken maakte.
Kandinsky voelde een verband tussen zijn kunst en spiritualiteit, wat ertoe leidde dat zijn schilderijen vaak bijbelse verhalen illustreerden.
Zijn beroemdste series Compositions, waren bedoeld om een gevoel van religiositeit bij de kijker op te roepen.
Hij had synesthesie en liet zich voor veel van zijn schilderijen inspireren door muziek, in de overtuiging dat muziek de grootste leermeester was, hoewel zijn stijl ook sterk werd beïnvloed door Monet.
Piet Mondriaan
Piet Mondriaan, geboren in 1872 Nederland, was een pionier van de abstracte kunst. Zijn vroege werken waren figuratief, maar hij stapte al snel over op een extreem abstract concept, waarbij hij alleen geometrische vormen in zijn schilderijen gebruikte.
De meeste van zijn werken als volwassene waren schilderijen van vierkanten en lijnen met effen kleuren. Hoewel hij geen religieuze figuren illustreerde, gebruikte hij de natuurlijke en spirituele wereld als inspiratie voor zijn schilderijen.
De zoon van een schilder, Mondriaan groeide op en leerde tekenen van zijn vader. Als volwassene werd hij leraar en schilderde hij daarnaast, totdat hij naar Parijs verhuisde en zijn naam veranderde.
Tot na de Eerste Wereldoorlog omarmde hij de abstracte kunst, waarbij hij zich toelegde op zijn stijl van rasterschilderijen.
Hij bleef zijn hele leven schilderen, verhuisde de wereld over naar veel verschillende steden, totdat hij in 1944 in New York City aan een longontsteking overleed.
Jackson Pollock
Jackson Pollock, geboren in 1912 Wyoming, verhuisde op achttienjarige leeftijd naar New York City om te studeren onder Thomas Hart Benton aan de Art Students League, hoewel deze weinig invloed had op Pollocks stijl.
Onbeïnvloed door Mexicaanse muurschilders werd hij aangetrokken tot het experimentele atelier van David Alfaro Siqueiros, waar hij kennismaakte met vloeibare verftechnieken.
Dit ontwikkelde hij uiteindelijk tot wat nu bekend staat als de druiptechniek, waarbij hij doeken horizontaal legde en met zijn hele lichaam onder verschillende hoeken schilderde. Zijn schilderijen in deze stijl maakten hem in die tijd ongelooflijk beroemd.
Op het hoogtepunt van zijn roem liet Pollock het gebruik van de druiptechniek varen en probeerde hij een mengeling van abstractie en figuren te creëren.
Deze schilderijen waren zeer impopulair en geen van hen werd ooit verkocht. Na zijn hele volwassen leven geplaagd te zijn door alcoholisme, stierf Pollock in 1956 op vierenveertigjarige leeftijd in een dronken auto.
Willem de Kooning
Geboren in Nederland in 1904, verliet Willem de Kooning al op jonge leeftijd de school om in de leer te gaan bij een bedrijf van commerciële kunstenaars.
Op zijn tweeëntwintigste reisde hij als verstekeling op een boot tot hij uiteindelijk in New York City terecht kwam en huisschilder en timmerman werd. In 1934 sloot de Kooning zich aan bij de Artists Union en begon muurschilderingen te ontwerpen, maar hij moest vertrekken omdat hij geen legaal staatsburger was.
Eindelijk kreeg hij het staatsburgerschap en opende hij zijn eigen studio waar hij tot aan zijn dood in 1997 werkte.
De meeste schilderijen van de Kooning in zijn vroege volwassenheid bestonden uit vrouwenfiguren, hoewel er nog steeds geometrische en abstracte elementen in zijn verwerkt. Pas in zijn latere jaren stapte hij over op abstracte beeldtaal.
Hij schilderde ook met action painting technieken, waarbij hij verf op het doek smeerde in plaats van het zorgvuldig aan te brengen.
Mark Rothko
Markus Yakovlevich Rothkowitz, oftewel Mark Rothko, werd in 1903 in Letland geboren, maar verhuisde al op jonge leeftijd naar de Verenigde Staten. Hij ging enkele jaren naar Yale, waar hij stopte omdat hij het elitair en racistisch vond.
Na een bezoek aan een vriend in New York, begon hij te schilderen en verhuisde uiteindelijk naar de stad. Hij begon zijn werken tentoon te stellen in de Opportunity Gallery, waar ze goed werden ontvangen.
In het begin van de jaren vijftig werden zijn werken tentoongesteld in het Museum of Modern Art en werd hij erkend in het tijdschrift Fortune, waardoor veel van zijn persoonlijke relaties stuk liepen op jaloezie. Tijdens een internationaal succesvolle carrière stierf hij uiteindelijk aan zelfmoord in 1970.
In het begin waren Rothko’s schilderijen donkere en stemmige uitingen. Na zijn ontmoeting met Milton Avery, echter, kregen zijn schilderijen een rijk kleurgebruik. Ook zijn onderwerpen evolueerden van mythologische onderwerpen naar rechthoekige patronen van kleur en tinten.
Lucio Fontana
Lucio Fontana werd in 1899 in Argentinië geboren als zoon van een beeldhouwer. Tijdens zijn jeugd werkte hij samen met zijn vader als beeldhouwer totdat hij naar Italië verhuisde om te studeren bij Adolfo Wildt aan de Accademia di Brera waar hij zijn eerste tentoonstelling presenteerde.
Hij keerde later in 1940 terug naar Argentinië om zijn eigen academie te openen, gebaseerd op het Spatialisme. Daar stelde hij vijf manifesten op waarin hij het Spatialisme als artistieke vorm beschreef. In zijn latere jaren begon hij zijn werk op te voeren in een groot aantal tentoonstellingen over de hele wereld tot aan zijn dood in 1968.
Als grondlegger van het Spatialisme was Fontana eindeloos geïnteresseerd in de dimensionaliteit van oppervlakken.
Zijn vroege ruimtelijke werken bestonden uit gaten en uitsnijdingen in het oppervlak van schilderijen, vaak aan de achterkant van het doek om diepte te creëren. Later veranderde zijn stijl, waarbij hij dikke verf op het doek aanbracht en vervolgens grote gaten sneed.
Cy Twombly
Edwin Parker Twombly, bekend als Cy Twombly, is een zeer gewaardeerde abstracte kunstenaar, hoewel hij zich distantieerde van het abstract expressionisme. Nadat hij al vroeg in zijn carrière in aanraking kwam met de New York School, vereenvoudigde hij zijn stijl en gebruikte hij minder figuratieve aspecten in zijn werken.
Hij liet zich inspireren door tribale kunst en gebruikte primitivisme in zijn werk. Hij ontwikkelde zijn eigen techniek van gebarentekenen, waarbij hij dunne lijnen op een donker doek trok om krassen te imiteren.
De in 1928 in Virginia geboren Twombly studeerde beeldende kunst aan verschillende universiteiten en kreeg een beurs voor de Art League of New York. In 1951 hield hij zijn eerste solotentoonstelling in New York en ontving vervolgens een beurs die hem in staat stelde door Europa te reizen.
Bij zijn terugkeer ging hij in militaire dienst en na zijn vrijlating gaf hij les aan een junior college. Na enkele jaren met kanker te hebben geleefd, overleed Twombly uiteindelijk in 2011.
Gerhard Richter
Gerhard Richter werd in 1932 geboren in de Republiek Weimar. Als tiener verliet hij de school om in de leer te gaan als decorschilder en later studeerde hij aan de Academie voor Schone Kunsten in Dresden.
Nadat hij naar West-Duitsland was gevlucht voordat de Berlijnse Muur werd opgericht, studeerde hij bij Karl Otto Got. Uiteindelijk werd hij enkele jaren professor voordat hij in 1983 naar Keulen verhuisde, waar hij nog steeds woont en werkt.
Tijdens zijn leven heeft hij veel particuliere opdrachten geweigerd en gaf hij er de voorkeur aan zeer kieskeurig te zijn in de zaken die hij koos.
Naast zijn fotorealistische stijl produceerde Richter ook abstracte werken. Zijn werken vertonen een illusionistische ruimte en het materiaal van de schilderkunst. Daarin schilderde hij cumulatieve lagen over een fotorealistisch beeld om het te vervormen en getextureerde grijze monochromen te creëren.
Sinds de jaren 1980 veranderde hij zijn techniek in het gebruik van een rakel om de verf die hij aanbrengt te manipuleren.
Georgia O’Keeffe
Georgia O’Keeffe, was een van de beroemdste vrouwelijke kunstenaars ooit, geboren in 1887 in Wisconsin, een gewaardeerde schilderes die wordt erkend als de Moeder van het Amerikaanse Modernisme. Op achttienjarige leeftijd studeerde zij aan het Art institute van Chicago en vervolgens aan de Art Students League van New York.
Daarna werkte ze als commercieel illustrator totdat ze Arthur Wesley Dow ontdekte, die haar stijl en waardering voor schilderen dramatisch beïnvloedde, waardoor ze naar New York City verhuisde om zich fulltime op het kunstenaarschap te richten. Daar werd ze bekend door het schilderen van wolkenkrabbers en close-ups van bloemen.
O’Keeffe verhuisde later naar New Mexico, waar ze haar eigen atelier opende en haar onderwerpen verlegde naar die in de bergen van Taos.
Na een korte periode van zenuwinzinkingen, waarin ze alle artistieke activiteiten staakte, begon ze in de jaren dertig weer te schilderen en maakte ze enkele van haar bekendste werken.
Nadat ze in haar latere jaren veel van haar gezichtsvermogen verloor, stopte ze met schilderen tot haar dood in 1986.
Deze lijst van beroemde abstracte kunstenaars is weliswaar niet uitputtend, maar omvat wel de belangrijkste protagonisten van de stroming en wij hopen dat zij als uitgangspunt voor uw eigen onderzoek kan dienen.