Als het op wereldberoemd eten aankomt, stelen de Europese buren van Londen – Parijs, Barcelona, Rome – meestal de schijnwerpers. Maar wat de Britse keuken misschien mist aan bekendheid, maakt deze hoofdstad goed met een van de meest diverse, multiculturele eetgelegenheden ter wereld. Niet te vergeten dat je in Londen meer dan 70 Michelinsterrenrestaurants vindt, meer dan in de meeste van die Europese buurlanden. Van Taiwanese bao en Peruaanse ceviche tot Mexicaans geïnspireerde Britse klassiekers, hier zijn de gerechten waarmee de stad een toppositie verdient op de lijst van ’s werelds beste foodiebestemmingen.
Nikkei ceviche – Señor Ceviche
Adres: 18 Charlotte St, Fitzrovia, London W1T 2LZ
Londen mag dan duizenden kilometers van Zuid-Amerika verwijderd zijn, hier vind je ceviche van topklasse. Super vers, gezond, en barstensvol smaak, dit pittige rauwe visgerecht is hard op weg om een favoriet in de lokale food scene te worden.
Voor een van de beste ceviche’s in de stad ga je naar Peruaans restaurant Señor Ceviche voor een voorproefje van Nikkei, een prachtig gepresenteerd bord met geelvintonijn, zeebaars, ponzu tijgermelk, yuzu tobiko, en een langoustine cracker.
Bacon naan roll – Dishoom
Photo: Dishoom
Adres: 7 Boundary St, London E2 7JE
De bacon buttie – knapperige reepjes dik Engels spek tussen twee sneetjes witbrood met boter – is het favoriete ontbijt van het hele land. Dus toen Dishoom, een van de beste Anglo-Indiase restaurants in Londen, zijn deuren opende in Shoreditch, was het geen verrassing dat dit broodje bacon de hoofdrol werd toebedeeld.
Als eerbetoon aan de Bombayse roots van het gerecht, zijn de gebruikelijke tomatenketchup en bruine saus hier vervangen door een vurige chili-tomatenjam, romige raita-stijl yoghurt, en een snufje koriander. Combineer het met een chai thee en je hebt een van de beste Brits-Indische ontbijten in de stad – en waarschijnlijk de hele wereld.
Spiced Duck Doughnut – Duck & Waffle
Adres: 110 Bishopsgate, Londen EC2N 4AY (Heron Tower)
De Britten zijn dol op een donut: jamdonut, custarddonut, ringdonut, geglazuurde donut, noem maar op – als het rond, deegachtig en zoet is, verwacht dan een rij. Maar wat gebeurt er als je het aandurft om een hartige donut te maken?
De bekroonde Londense chef-kok Tom Cenci van het bejubelde Duck & Waffle deed precies dat. De gekruide eendendonut met ananasjam en paprikasuiker – naast gerechten als met BBQ gekruide varkensoren en gerookte paling met mierikswortel en zeekraal – combineert pubklassiekers met Europese ingrediënten en is een echte Londense fusion food.
Confit pork bao – Bao
Foto met dank aan BAO London
Adres: 53 Lexington St, Carnaby, Londen W1F 9AS
Aziatische immigranten zijn de afgelopen eeuwen naar Londen gekomen. Vandaag de dag zijn de invloeden van de Japanse, Chinese en Taiwanese cultuur (en nog veel meer) verweven met het dagelijkse leven in Londen. En een groot deel van deze invloed manifesteert zich in – yep, je raadt het al – het eten.
Letterlijk vertaald naar “gestoomd broodje” in het Taiwanees, zijn bao’s luchtige broodjes die meestal gevuld zijn met vlees, groenten – zelfs ijs! – en ze zijn hard op weg de favoriete lunchhap van Londen te worden. Om een paar van de beste te proeven, ga je naar Soho’s Bao voor hun typische pulled-pork bun. Het belachelijk sappige vlees, de zoete pruimensaus, de knapperige radijs en natuurlijk de ter plekke gemaakte melkbroodjes trekken al vanaf 11.30 uur (30 minuten voor openingstijd) publiek.
Salt Beef Beigel – Beigel Bake
Adres: 159 Brick Ln, London E1 6SB
Introducing London’s meest beruchte late-night snack. Het broodje met gezouten rundvlees – afkomstig uit de Joodse gemeenschap – is 15 cm dik en overgoten met sterke Engelse mosterd en is in staat iedereen uit de roes van de nachtelijke uren te halen. Terwijl je er vroeger een kon vinden op elke straathoek in West en East End, zijn er vandaag de dag nog maar een handvol broodjeszaken over die nog steeds het traditionele Joodse recept gebruiken.
Een daarvan is Brick Lane’s Beigel Bake, die hun legendarische salt beef 24 uur per dag, 7 dagen per week serveert. Het is iets van een icoon in de stad – ze zijn er al sinds 1979. Hun winnende formule is dit: vier-uur-gekookte brisket rundvlees, warme, pluizige bagels gemaakt onsite, traan-inducerende mosterd, en knapperige groene augurken.
“Nieuwe school” fish & chips – Hook Camden
Photo: Hook Camden
Adres: 63-65 Parkway, Camden Town, Londen NW1 7PP
Terwijl de iconische fish & chips het meest wordt geassocieerd met badplaatsen als Brighton en Whitby, heeft Londen zijn eerlijke deel van de traditionele chippies, waar gelatineerde paling, mushy erwten, en goede oude bier-battered kabeljauw nog steeds wordt geserveerd in een enveloppe van de krant van vorige week. In de afgelopen jaren hebben Londense restaurants echter een nieuwe, chique draai aan het gerecht gegeven.
Een van de plaatsen die de chique chippy-revolutie leidt, is Hook Camden. Dankzij hun ongelooflijke Tom Yum en gekruide mango ketchup, zeewier gezouten chips, en tempura beslag, zijn ze erin geslaagd om een Aziatisch / Caraïbisch / Mediterraanse vis & chips fusion te trekken. Geniaal.
Bef Yorkshire Burrito – Yorkshire Burrito
Adres: Camden Market West Yard, Camden, London NW1 8AF
We moeten allemaal (mensen, niet alleen Londenaren) onze gelukkige sterren bedanken dat Mexico de wereld de burrito heeft geschonken. Het is moeilijk om perfectie te verbeteren, maar kun je geloven dat Londen erin geslaagd is een Brits-Mexicaanse fusie tot stand te brengen? Yep.
Dankzij Yorkshire Burrito lopen Londenaren door de stad met hun zondagse geroosterde diners met alles erop en eraan (salie en uienvulling, rode wijnjus, rozemarijn geroosterde aardappelen, en uw keuze uit appelmoes, mierikswortel, of bloemkoolkaas) verpakt in een gigantische Yorkshire pudding burrito. Het is zowat het beste ding ooit.
Aberdeen Angus Steak Pie & Mash – Mother Mash
Photo: Tony Briscoe voor Mother Mash
Adres: 26 Ganton St, Soho, London W1F 7QZ
Het is lunchtijd in het Londen van 1847, en de hectische straten van East End stromen snel vol met de roep: “Kom je palingkoeken halen! Palingpastei en sterke drank voor slechts drie shilling!” En hoewel de zogenaamde “piemen” niet langer door de straten lopen (of de pasteivulling rechtstreeks uit de Theems halen), is Londen nog steeds toegewijd aan het krijgen van zijn regelmatige aardappel, gebak, en jus fix.
Als je het meest historische gerecht van de stad wilt proeven, ga dan naar Mother Mash, waar een enorme selectie van op bestelling gemaakte aardappelpuree (denk aan volkoren mosterd, lente-uitjes, of cheddarkaas) en malse vleespasteien met soeplepels likeur (peterseliesaus) gegarandeerd elke keer weer de juiste plek zullen vinden.
Jerk Chicken – Fish, Wings & Tings
Adres: Brixton Village and Market Row, 99 Coldharbour Ln, Brixton, London SW9 8PR
Londen heeft een levendige Caribische gemeenschap, en er is geen betere manier om jezelf ermee te laten kennismaken dan via Brixton’s Jamaicaanse eetscene. Voor de beste jerk chicken van de stad (en die is er in overvloed!) ga je naar de jongens van Fish, Wings & Tings. Hun geheim? Oma’s recept: malse, sappige kip gesmoord in een zoete tamarinde BBQ saus, geserveerd met mango en ananas chutney, pittige rijst en bonen, en een grove slaw.
Crazy Lamb Jalfrezi Burger – Baba G’s
Photo: Camille Mack voor Baba G’s
Adres: KERB Camden Market West Yard, Camden, Chalk Farm Road, London NW1 8AF
Iedereen houdt van een hamburger, toch? Maar in Londen hebben we het niet over een doorsnee vlees-kaas-burger. In ware Britse cuisine stijl, komen de meest gedenkwaardige hamburger creaties uit een onverwachte fusie van smaken.
Baba G’s, een street food stand in de geweldige KERB Camden Market, serveert een aantal van de lekkerste (en grootste) Indiase burgers die je ooit hebt gezien. Als je weet wat goed is, ga je voor de Crazy Lamb Jalfrezi Burger, een gekruide lam jalfrezi patty in een venkel en ui zaad broodje geserveerd met een tomaat en koriander salsa, komkommer raita, en een vurige chili augurk. Oh, en je kunt net zo goed wat van die masala frietjes met munt komijn yoghurt en mango pulp nemen als je toch bezig bent. U bent van harte welkom. 