Besloten door geschiedenis met een landschap dat stranden en hoge bergen omvat, heeft Turkije duizenden jaren gefungeerd als de poort tussen Europa en Azië. Als een plaats van handel en uitwisseling van culturen is Turkije een rijk land van verscheidenheid. Het punt waar Oost en West elkaar ontmoeten, de rijkdom aan cultuur en de breedte van invloeden heeft zijn sporen nagelaten en is te zien in het heerlijke culinaire landschap van het land, evenals in de ontelbare religieuze monumenten en archeologische vindplaatsen.
Istanbul, ooit de hoofdstad van het Byzantijnse en Ottomaanse Rijk, is prominent aanwezig in de meeste reisplannen, maar er zijn nog veel meer geweldige bestemmingen. U kunt hier genieten van een verblijf in boetiekhotels in grotten en zweven in heteluchtballonnen boven het onwereldse landschap van Cappadocië, ronddwalen temidden van de Grieks-Romeinse wereld in Efeze, of gewoon genieten van de zon in de luxe strandresorts langs de Egeïsche Zee. Hier is een blik op de beste plaatsen om te bezoeken in Turkije:
10. Ankara
De hoofdstad van Turkije, Ankara, is een uitgestrekte, moderne stad waar overheidsgebouwen, commerciële bedrijven, universiteiten en buitenlandse ambassades zijn gevestigd. Ankara ligt in het centrum van het land en de regio Anatolië. Het is een belangrijk vervoersknooppunt, dat zowel inwoners als toeristen verbindt met andere belangrijke bestemmingen in Turkije. Ankara is echter niet alleen maar zakelijk. Deze bruisende stad biedt ook een aantal historische bezienswaardigheden en wat kunst en cultuur.
Een oude stad die ooit werd bewoond door verschillende culturen, waaronder het Hettitische, Griekse, Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse, Ankara is bezaaid met oude structuren en ruïnes die de geschiedenis weerspiegelen. Enkele van de meest opmerkelijke zijn de Tempel van Augustus, de Citadel en een Romeins theater. In de hele stad zijn ook talrijke historische moskeeën te vinden. Een belangrijke bezienswaardigheid uit de 20e eeuw, Anitkabir, is een mausoleum met het graf van de eerste president van Turkije, Mustafa Kemal Atatürk.
Ankara heeft een levendige kunst- en cultuurscene met een grote concentratie van theaters en musea, waaronder het Museum van Anatolische Beschavingen, dat meer dan 200.000 voorwerpen herbergt. Traditionele markten en moderne winkelcentra bieden fantastische winkelmogelijkheden waar u verse producten, specerijen, tapijten en elektronica kunt kopen.
9. Mardin
Gevestigd op een strategische heuveltop met uitzicht op de vlakten van Mesopotamië in het zuidoosten van Turkije, is Mardin de hoofdstad van de provincie Mardin. Een van de oudste nederzettingen in de regio, Mardin is vooral bekend om zijn culturele diversiteit en de oude stad van zandstenen gebouwen die trapsgewijs naar beneden de heuvel.
De oude stad van Mardin is gemakkelijk te voet te bezichtigen. Het doolhof van kronkelende straatjes leidt bezoekers langs rijtjeshuizen en populaire bezienswaardigheden zoals het Deyrü’z-Zafaran klooster, een van de oudste kloosters ter wereld, en de Sultan Isa Medresesi, een middeleeuws monument dat ooit dienst deed als astronomisch observatorium. De Zinciriye Medresesi, een islamitische school uit de 14e eeuw, heeft prachtige binnenplaatsen en kunstwerken.
De Grote Moskee, met zijn torenhoge minaret, is moeilijk te missen. Hoewel gesloten voor het publiek, biedt de citadel fantastische fotomogelijkheden. Overal in de Oude Stad vindt u talloze winkeltjes met aardewerk, zilverwerk, leer en traditionele hoofddeksels.
8. Konya
Een van de oudste steden ter wereld en vooral bekend om zijn opmerkelijke Seltsjoekse architectuur en de Wervelende Derwisjen, Konya is een grote stad in de regio Centraal-Anatolië in Turkije. In de 12e en 13e eeuw bloeide Konya op als hoofdstad onder de heerschappij van de Seltsjoekse dynastie. Vandaag de dag zijn er nog steeds aantrekkelijke gebouwen uit die tijd te bewonderen, zoals de Alaeddin Moskee, die de graftombes van verschillende sultans herbergt. Een ander populair voorbeeld is de Ince Minare Medrese, nu een museum met kunstvoorwerpen uit de Seltsjoekse en Ottomaanse tijd.
Hoewel het Seltsjoekse Paleis een ruïne is, is het ook een bezoek waard. Een moderne architectonische attractie is de Seljuk Toren, een van de hoogste wolkenkrabbers in Turkije, met een ronddraaiend restaurant op de bovenste twee verdiepingen.
In de 13e eeuw was Konya de thuisbasis van de Perzische theoloog en soefi mysticus Rumi. Zijn tombe, het Mausoleum van Rumi, met het aangrenzende Melvana Museum, is een bezienswaardigheid die u niet mag missen in Konya. Rumi’s volgelingen stichtten de Mevlevi Orde, die ook bekend staan als de Wervelende Derwisjen vanwege hun beroemde religieuze ceremonies waarin ze rond en rond draaien op de linkervoet terwijl ze witte, golvende toga’s dragen. Deze ceremonies, ook bekend als Sama, kunnen wekelijks worden bijgewoond in het Mevlana Cultureel Centrum.
Konya biedt ook prachtige groene ruimten en parken, zoals de Alaeddin Hill, in het centrum van de stad, en het Japanse Park met zijn mooie pagodes, watervallen en vijvers.
Omdat Konya een van de meer conservatieve steden van Turkije is, zijn bars en nachtclubs niet zo overvloedig. Sommige hotels en cafés bieden echter wel alcoholische dranken aan.
7. Antalya
Gelegen langs de prachtige Turkse Rivièra aan de Middellandse Zeekust, is Antalya een grote, levendige stad die toeristen verwelkomt met talloze resorts, hotels, bars en restaurants. Spectaculaire landschappen omlijsten de stad met prachtige stranden en weelderig groene bergen bezaaid met oude ruïnes. Van zwemmen en zeilen tot bergbeklimmen, sightseeing en familieplezier, Antalya biedt voor elk wat wils.
Een wandeling door Kaleiçi, de oude wijk, biedt een stap terug in het oude verleden van de stad met uitzicht op de oude stadsmuren, Romeinse poorten, doolhofachtige straten en historische structuren, waaronder de klokkentoren en prachtige, oude kerken, moskeeën en tempels. In het hart van de oude wijk ligt het Cumhuriyet-plein, omgeven door winkels, cafés, Turkse baden en straatartiesten.
Antalya’s belangrijkste stranden, Konyaalti en Lara, bieden wit zand, watersporten, resorts, bars en restaurants. In de buurt van de stranden zijn waterparken, pretparken en een dierentuin. In verschillende musea worden artefacten en overblijfselen uit de streek tentoongesteld, waaronder het bekroonde Antalya Museum.
Lees meer: Top Antalya Attracties
6. Marmaris
Een van de populairste badplaatsen van Turkije, Marmaris, is een beeldschone omgeving van bergen met dennenbomen, witte zandstranden, turquoise water en historische architectuur. Gelegen langs de Turkse Rivièra in het zuidwesten van Turkije, is deze prachtige cruisehaven een toeristisch paradijs met uitzonderlijke bezienswaardigheden, watersporten, fantastische restaurants en een bruisend nachtleven.
Marmaris biedt zo veel te zien en te doen dat bezoekers verwend zullen worden met keuze. Een wandeling door de geplaveide straten van de oude wijk biedt aantrekkelijke architectuur en een bezoek aan het 16e-eeuwse kasteel van Suleyman de Magnifieke. Verschillende boottochten nemen bezoekers mee op verkenning rond de pittoreske baaien en naburige dorpen.
Paardensafari’s galopperen door weelderige dennenbossen, sinaasappelboomgaarden, traditionele dorpjes en rond ongerepte baaien en prachtige watervallen, terwijl jeep safari’s off-the-beaten-track avonturen bieden.
Marmaris beschikt ook over waterparken voor het hele gezin en Turkse baden voor totale verwennerij en ontspanning. Als dat nog niet genoeg is, zijn er een aantal dagtochten vanuit Marmaris naar bijzondere bestemmingen zoals Dalyan, Efeze, Pamukkale en Cleopatra eiland.
Het nachtleven in Marmaris is een van de meest opwindende van Turkije. Er zijn honderden restaurants met keukens van over de hele wereld, van fast food tot lekker eten. Bars en clubs zijn te vinden in de hele stad en langs de stranden. Niet te missen zijn de Turkse Night Show locaties, waar traditionele Turkse gerechten, mezes en buikdansen te zien zijn.
5. Side
Een belangrijke haven in het oude Pamphylië en bezet door Alexander de Grote in de 4e eeuw voor Christus, Side is vandaag de dag een pittoreske stad van klassieke ruïnes en moderne resorts met uitzicht op witte zandstranden. Gelegen aan de Middellandse Zeekust van Turkije in de provincie Antalya op een klein schiereiland, biedt Side fantastische bezienswaardigheden, nachtleven en outdoor avontuur.
De ster attractie van Side is een opgegraven site van oude Hellenistische en Romeinse ruïnes die de overblijfselen van een kolossaal amfitheater, een agora, een Byzantijnse basiliek, openbare baden, marmeren zuilen en diverse tempels omvatten. De Romeinse baden zijn nu gerestaureerd om er een museum in onder te brengen, dat een aantal Romeinse beelden en kunstvoorwerpen tentoonstelt. Met uitzicht op het strand is de Tempel van Apollo een spectaculair gezicht, vooral bij zonsondergang.
Het charmante stadje Side heeft smalle straatjes en aantrekkelijke tuinen en biedt vele restaurants, variërend van delicatessen en pizzeria’s tot luxe diners in een verscheidenheid aan keukens. Net buiten de stad biedt de Manavgat rivier boottochten, wildwater rafting en indrukwekkende watervallen.
4. Bodrum
Gelegen in de Mugla provincie in de zuidelijke Egeïsche regio van Turkije, Bodrum is de site van de oude versterkte stad, Halicarnassus, die ooit de thuisbasis was van marmeren gebouwen, tempels, statuten, geplaveide straten en het Mausoleum, een van de zeven wereldwonderen van de oude wereld.
Nadat de stad in puin lag, bleef het een rustig vissersdorpje tot de 20e eeuw, toen Turkse intellectuelen er met hun geschriften populariteit aan gaven. Vandaag trekken Bodrums intrigerende ruïnes, verbluffende stranden en resorts op de top van kliffen mensen van over de hele wereld aan.
Aan de oostkant van Bodrum vinden toeristen een prachtig strand met uitzicht op schitterend blauw water. Vlakbij het strand zijn tal van cafés, bars en nachtclubs. Aan de westkant van de stad ligt de jachthaven, winkelcentra en restaurants.
Een bezoek aan Bodrum is niet compleet zonder het Sint-Pieterskasteel te hebben gezien, ook wel bekend als Bodrum Castle. Het werd gebouwd in 1402 door de Hospitaalridders en is nu in gebruik als museum. Andere bezienswaardigheden zijn de laatste overblijfselen van het Mausoleum, en het oude amfitheater en de Myndos Poort, die ooit het toneel was van een bloedige veldslag tijdens een belegering door Alexander de Grote.
Naast sightseeing zijn er nog andere dingen te zien en te doen in Bodrum, zoals het bekroonde Bodrum Museum voor onderwaterarcheologie dat in het Bodrum Kasteel is ondergebracht, historische windmolens, Turkse sauna’s en modderbaden, windsurfen, scubaduiken en boottochten met nachtclubs en dansvloeren met glazen bodems.
Lees meer: Topattracties van Bodrum
3. Efeze
De meest complete klassieke metropool van Europa, Efeze, is een oude site in Egeïsch Turkije. In de 1e eeuw v.Chr. was Efeze een van de grootste steden van het Romeinse Rijk, met een van de zeven wereldwonderen uit de oudheid, de tempel van Artemis. De ruïnes van Efeze zijn goed bewaard gebleven en liggen in een grote archeologische site, waardoor het een van de populairste toeristische trekpleisters van Turkije is.
Efeze werd in 133 v. Chr. tot Romeinse nederzetting verklaard, hoewel de stad pas zo’n 200 jaar later haar hoogtepunt bereikte. Op een bepaald moment, toen de stad de hoofdstad was van het Romeinse Klein-Azië, huisvestte Efeze meer dan 250.000 permanente bewoners. Paulus woonde in Efeze en bevorderde er het christendom naast vele andere godsdiensten. Met het verval van de haven van Efeze en de plundering van de stad door de Germaanse Goten in de derde eeuw, begon Efeze aan zijn verval.
Ruwweg 1.500 jaar lang was Efeze zo goed als vergeten. De overblijfselen van deze ongelooflijke klassieke stad werden voor de wereld verborgen gehouden tot in de jaren 1860, toen een internationaal team van archeologen de ruïnes begon op te graven. Vandaag de dag is minder dan 20% van Efeze opgegraven, maar het is nog steeds een van de grootste toegankelijke archeologische vindplaatsen ter wereld.
Het beroemdste bouwwerk in Efeze is zonder twijfel de Tempel van Artemis. De tempel was ooit de grootste ter wereld en liet zien hoe belangrijk de stad Efeze was. Helaas werd de tempel zelf rond de vijfde eeuw grotendeels verwoest, maar het is nog steeds mogelijk de ruïnes te bezichtigen.
Enkele van de meest recent opgegraven bezienswaardigheden in Efeze, en zeker enkele van de meest populaire, zijn de terrassenhuizen. Dit waren de huizen van de rijkste inwoners van Efese rond de eerste eeuw, en ze zijn gebouwd in een moderne Romeinse stijl.
Het is opmerkelijk dat sommige huizen warme en koude baden hadden, marmeren vloeren en zelfs verwarmingssystemen. Aan de muren zijn bijzondere kunstwerken, mozaïeken en zelfs met de hand gekrabbelde liefdesgedichten te zien.
Ephesus is niet compleet zonder de beroemde Bibliotheek van Celsus te hebben bezocht. De bibliotheek werd in 123 na Christus gebouwd en was ooit een van de grootste bibliotheken in de antieke wereld, en kwam op de derde plaats na de bibliotheken van Alexandrië en Pergamum. De bibliotheek is gerestaureerd, waardoor het ontwerp met twee verdiepingen, de zuilen en de kapitelen beter te zien zijn.
Bekijk zeker ook de vier standbeelden die de vier deugden voorstellen. Hoewel dit nu replica’s zijn en niet de originelen, kunt u nog steeds Sophia zien, die wijsheid vertegenwoordigt, Episteme, die kennis vertegenwoordigt, Ennoia, die gedachte vertegenwoordigt, en Arete, die goedheid vertegenwoordigt.
Selçuk ligt op slechts twee mijl van Efeze, waar veel bezoekers hun tijd doorbrengen voor of na het bezoek aan de ruïnes van Efeze. In het centrum van Selçuk kunt u even stoppen om het Romeinse aquaduct te bewonderen dat ooit de stad van water voorzag, of u kunt wat meer te weten komen over de archeologie van de streek door de collecties in het Museum van Efeze te bekijken. U kunt ook rondsnuffelen op de markt of tapijten met dubbele knoop kopen, het populairste souvenir uit de streek.
Lees meer: Ontdek Efeze
2. Cappadocië
Zie ook: Waar te overnachten in Cappadocië
Gelegen in Centraal-Anatolië van Turkije, is Cappadocië vooral bekend om zijn sprookjesachtige landschap van ongewone formaties die lijken op schoorstenen, kegels, paddenstoelen en pinakels. Natuurlijke processen zoals vulkaanuitbarstingen en erosie hebben deze vreemde formaties door de eeuwen heen gevormd, waarbij sommige wel 40 meter hoog zijn. Duizenden jaren geleden heeft de mensheid echter opmerkelijke accenten in het landschap gelegd door huizen, kerken en ondergrondse steden uit het zachte gesteente uit te houwen.
Zo vroeg als 1800 v. Chr. bewoonden de Hettieten en andere bewoners ondergrondse tunnelcomplexen, op zoek naar veiligheid voor binnenvallende Perzen en Grieken. Veel later, in de 4e eeuw na Christus, zochten christenen, op de vlucht voor de religieuze vervolging vanuit Rome, hun toevlucht in de tunnels en grotten van Cappadocië. Vandaag de dag maken de natuurlijke wonderen en historische bezienswaardigheden de regio tot een populaire bestemming.
Hoewel een groot deel van Cappadocië in de provincie Nevsehir ligt, zijn enkele van de belangrijkste steden in de regio Ürgüp, Göreme, Avanos, Ortahisar en Mustafapasa. Veel van deze steden bieden hotels, restaurants, uitgaansgelegenheden en attracties zoals musea, rotskastelen, sprookjesachtige schoorstenen, ondergrondse tunnels, oude Griekse dorpen, kloosters en ambachtsmarkten. Sommige grotten in de regio zijn eigenlijk hotels en bieden onderdak aan toeristen.
1. Istanbul
Zie ook: Waar te overnachten in Istanbul
Ooit de hoofdstad van het Ottomaanse en het Byzantijnse Rijk, is Istanbul vandaag de grootste stad van Turkije en een van de grootste ter wereld. Istanbul strekt zich uit over beide zijden van de Bosporus, een smalle zeestraat die Azië en Europa verbindt, en is daarmee de enige stad ter wereld die twee continenten overspant. Indrukwekkende architectuur, historische bezienswaardigheden, restaurants, winkels, nachtleven en een exotische sfeer maken Istanbul tot een van ’s werelds top toeristische bestemmingen.
De Oude Stad is waar de meeste van de indrukwekkende historische bezienswaardigheden van de stad te vinden zijn, waaronder de Hagia Sophia, Blauwe Moskee en Topkapi Paleis. Een andere belangrijke wijk is de Nieuwe Stad, bekend om zijn moderne attracties, wolkenkrabbers en winkelcentra. Beyoglu en Galata zijn populaire zones voor het nachtleven en entertainment, terwijl het Bosporus-gebied de thuisbasis is van prachtige paleizen, herenhuizen aan het water en stadsparken.
Er is geen tekort aan spannende dingen te zien en te doen in Istanbul. Een niet te missen winkelgelegenheid is de Grand Bazaar, een van ’s werelds oudste en grootste overdekte markten. Een bezoek aan een Turks bad is ook een geweldige manier om de lokale cultuur te ervaren. Het nachtleven in Istanboel barst van de restaurants, pubs en nachtclubs, voor elk budget en elke voorkeur.
Lees meer: Topattracties van Istanbul