Am kommenden Freitag bekommen viele Niedriglohnarbeiter in den USA eine Gehaltserhöhung.
Zwanzig Bundesstaaten heben ihre Mindestlöhne an – einige um ein paar Cent, andere um einen Dollar oder mehr – als Teil von zuvor geplanten Maßnahmen, um die Lebenshaltungskosten anzupassen oder um Ziele wie einen Mindestlohn von 15 Dollar pro Stunde anzustreben.
In New Jersey wird der Mindestlohn auf 12 Dollar angehoben, ein Plus von einem Dollar. Der Staat arbeitet darauf hin, bis 2024 15 Dollar pro Stunde zu erreichen.
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In New Mexico wird der Mindestlohn auf 10,50 $ angehoben, ein Plus von 1,50 $ gegenüber dem aktuellen Lohn von 9 $. Und in Kalifornien wird der Satz für Arbeitgeber mit 26 oder mehr Beschäftigten von 13 auf 14 Dollar pro Stunde steigen, die höchste landesweite Basislinie im Land. In Minnesota beträgt die Erhöhung nur 8 Cent auf einen Stundensatz von 10,08 Dollar für große Arbeitgeber.
Der Bundesmindestlohn von 7,25 Dollar pro Stunde hat sich seit 2009 nicht verändert, und ab 2021 werden 20 US-Bundesstaaten weiterhin einen Mindestlohn haben, der entweder dem Bundesniveau entspricht oder darunter liegt, so dass 7,25 Dollar die Standardgrundlage sind. Der Wert des bundesstaatlichen Mindestlohns erreichte 1968 seinen Höhepunkt, als er bei 1,60 Dollar lag, was im Jahr 2020 etwa 12 Dollar wert wäre.
Obwohl einige der neuen staatlichen Erhöhungen bereits Jahre zuvor eingeführt wurden, haben sie jetzt, wo die Niedriglohnarbeiter besonders stark von der Koronavirus-Pandemie betroffen sind, zusätzliche Bedeutung.
„Wir haben viele Niedriglohn- und Dienstleistungsarbeiter, die durch die Covid-Krise arbeiten, viele von ihnen in Jobs mit einem größeren Übertragungsrisiko“, sagte Ken Jacobs, Vorsitzender des Center for Labor Research and Education an der University of California-Berkeley. „Das wird ein sehr willkommener Schub für sie sein.
Die Bedürfnisse der Arbeiter sind während eines wirtschaftlichen Abschwungs größer, weil sie bei so vielen Arbeitslosen wenig Verhandlungsmacht haben und die Arbeitgeber in der Lage sind, die Löhne niedrig zu halten, sagte Ben Zipperer, ein Ökonom am Economic Policy Institute, einem progressiven Think Tank.
Mindestlohn-Arbeiter sind typischerweise jünger und haben überwiegend Jobs im Freizeit- und Gastgewerbe, zeigen Bundesdaten. Diese dienstleistungslastigen Unternehmen wurden während der gesamten Pandemie erschüttert, da öffentliche Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen die Schließung von Restaurants, Hotels und Unterhaltungseinrichtungen auslösten.
Als die Pandemie weiter wütete, stiegen die Wohnungs- und Ernährungsunsicherheit und die Einkommen sanken.
Unternehmensinteressen schlagen zurück
Zur gleichen Zeit haben einige Gesetzgeber und Wirtschaftsverbände eine Pause bei den geplanten Mindestlohnerhöhungen gefordert, mit dem Hinweis auf die Belastung für kleine Unternehmen, die ohnehin schon zu kämpfen haben.
In New York hatten Mitglieder der republikanischen Senatskonferenz den Gouverneur Andrew Cuomo gedrängt, die geplanten Erhöhungen, die am Donnerstag in Kraft treten sollten, zu stoppen.
„Wir wollen nicht, dass unsere kleinen Unternehmen die schwierige Entscheidung treffen müssen, Mitarbeiter zu entlassen oder ihre Türen zu schließen, weil dies der letzte Strohhalm in der finanziellen Zerbrechlichkeit der Pandemie ist“, sagte der republikanische Senatsvorsitzende Rob Ortt in einer Erklärung Anfang Dezember.
Cuomos Regierung veröffentlichte später einen Bericht, in dem sie zu dem Schluss kam, dass die Erholung des Arbeitsmarktes im Bundesstaat durch die Mindestlohnerhöhungen „wahrscheinlich nicht wesentlich beeinträchtigt wird“.“
„New York führt den Mindestlohn schrittweise über viele Jahre ein, nicht auf einen Schlag“, sagte Evercore ISI-Ökonom Ernie Tedeschi gegenüber CNN Business per E-Mail. „Außerdem, und das ist der wichtigste Punkt, ist der Zeitplan für die New Yorker Mindestlohnerhöhungen schon seit Jahren bekannt, und die Unternehmen haben die ganze Zeit für die Erhöhungen geplant und sie erwartet.“
Ab Donnerstag wird der Mindeststundenlohn im Staat um 70 Cent auf 12,50 Dollar pro Stunde steigen. Die Mindestlohnsätze in den Vororten von Long Island und Westchester County werden ebenfalls von 13 auf 14 Dollar pro Stunde steigen. (In New York City wurde der Mindestlohn bereits auf 15 Dollar festgesetzt).
Einige Staaten werden warten müssen
In Michigan wird die Pandemie wahrscheinlich die Bemühungen um eine Erhöhung des staatlichen Mindestlohns zunichte machen. Dort verbietet ein staatliches Gesetz geplante Mindestlohnerhöhungen, wenn die jährliche Arbeitslosenquote des Staates über 8,5 % liegt.
Obwohl sich die Arbeitslosenquote in Michigan in letzter Zeit verbessert hat, lag sie von Januar bis Oktober im Durchschnitt bei 10,2 %, so dass es „höchst unwahrscheinlich“ ist, dass der Jahresdurchschnitt unter die Schwelle von 8,5 % fallen wird, so das staatliche Büro für Arbeitsbeziehungen in einer Pressemitteilung. Der Mindestlohn des Bundesstaates wird bei 9,65 Dollar bleiben und nicht auf 9,87 Dollar steigen.
Für die 20 Bundesstaaten, die ihre Mindestlöhne anheben werden, sollten die Auswirkungen letztendlich eher positiv als negativ sein, sagte Zipperer vom EPI.
„Geld an die am schlechtesten bezahlten Arbeiter umzuverteilen ist eine kluge Politik, denn sie werden es ausgeben“, sagte er. „
Und die öffentliche Unterstützung für Mindestlohnerhöhungen scheint zu wachsen. Am Wahltag haben die Wähler in Florida eine Maßnahme verabschiedet, die den Mindestlohn des Staates bis 2026 auf 15 Dollar pro Stunde anhebt – von 8,56 Dollar in diesem Jahr. Eine Umfrage von Public Agenda/USA Today/Ipsos, die im September veröffentlicht wurde, zeigte, dass die öffentliche Unterstützung für eine Erhöhung des Mindestlohns auf Bundesebene zunimmt.
Die meisten Erhöhungen des Mindestlohns fanden auf staatlicher, städtischer oder Unternehmensebene statt und umfassten Unternehmen wie Target und Amazon, die einen Lohn von 15 Dollar pro Stunde anbieten.
Der designierte Präsident Joe Biden möchte den Mindestlohn auf Bundesebene auf 15 Dollar pro Stunde anheben, aber es ist unwahrscheinlich, dass er im Senat eine filibuster-sichere Unterstützung erhält, um dies zu erreichen. Er könnte jedoch den Mindestlohn auf $15 pro Stunde für Bundesauftragnehmer durch eine Exekutivanordnung erhöhen.
The-CNN-Wire hat zu diesem Bericht beigetragen.