Der älteste Baum der Welt
von Summer Price
Wir alle wissen, dass Bäume sehr lange leben können. Es ist keine Überraschung, dass sie normalerweise länger leben als Menschen und alles andere auf dem Planeten. Bäume können je nach Art zwischen weniger als 100 Jahren und mehr als ein paar tausend Jahren alt werden. Eine bestimmte Art überlebt jedoch alle anderen. Die Great Basin Bristlecone Pine (Pinus Longaeva) gilt mit einem Alter von über 5.000 Jahren als der älteste Baum der Welt.
Dass die Bristlecone Pine ein so langes Leben führen kann, liegt an den rauen Bedingungen, unter denen sie lebt. Sehr kalte Temperaturen in Verbindung mit starken Winden, zusätzlich zu einer langsamen Wachstumsrate, erzeugen dichtes Holz, was bedeutet, dass sie in manchen Jahren so langsam wachsen, dass sie keinen Wachstumsring bilden. Aufgrund des langsamen Wachstums und des dichten Holzes ist die Bristlecone-Kiefer resistent gegen Insekten, Pilze, Fäulnis und Erosion. Der Mangel an Vegetation, wo sie wachsen, macht Bristlecone-Kiefern selten von Waldbränden betroffen. Diese langsam wachsenden Bäume können eine Höhe von 50 Fuß und einen Stammdurchmesser von 154 Zoll erreichen.
Auch die Nadeln dieser faszinierenden Bäume leben bis zu 30 Jahre lang. Dadurch können die Bäume mehr Energie sparen, da sie keine neuen Nadeln nachbilden müssen. Es dauert etwa zwei Jahre, bis der Zapfen der Bristlecone-Kiefer die Reife erreicht, was einzigartig unter den Bäumen der Nadelbaumfamilie ist. Die Bristlecone-Kiefer hat ihren Namen von den Zapfen, deren Schuppen eine klauenartige Borste zu haben scheinen.
Die größte Frage, die ich mir stelle, wenn ich etwas über die Bristlecone-Kiefer und ihr außergewöhnlich langes Leben lerne, ist, wie jemand überhaupt festgestellt hat, dass dieser Baum der älteste Baum ist. Der einfachste Weg, das Alter eines Baumes zu bestimmen, ist die Dendrochronologie. Dendrochronologie ist die Wissenschaft der Datierung von Baumringen, eine Praxis, die seit etwa 500 Jahren angewendet wird. Der einfachste Weg, das Alter eines Baumes zu bestimmen, ist, ihn in der Nähe der Basis zu fällen, um seine Ringe zu zählen. Aber natürlich will niemand einen Baum fällen, der möglicherweise Tausende von Jahren alt ist. Was kann man also sonst tun, um das Alter eines Baumes zu bestimmen?
Gute Nachrichten! Es gibt eine Möglichkeit, das Alter eines Baumes zu bestimmen, ohne ihn zu töten. Ein Zuwachsbohrer ist ein Werkzeug, das in die Mitte eines Baumes gebohrt und zurückgezogen werden kann, um einen Zylinder des Stammes zu entfernen. Der dünne Zylinder, der aus dem Baum herausgezogen wird, zeigt alle Ringe des Baumes, wodurch sein Alter genau bestimmt werden kann. Dies ist die beste und effektivste Methode, um das Alter eines Baumes zu bestimmen, der nicht gefällt werden muss, wie z.B. diese uralten Bristlecone-Kiefern.
Bedauerlicherweise sind wir in Atlanta nicht mit dem Vorkommen der Bristlecone-Kiefern gesegnet worden. Allerdings gibt es bei Reisen in Kalifornien, Utah und Nevada in den White Mountains und Inyo Mountains viele Gelegenheiten, die alten Wunder zu sehen.