Mehr 
Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde am 28. Dezember 2020 erneut ausgestrahlt. Das Audio ist hier verfügbar.
Jahrhundertelang nahmen Gelehrte an, dass griechische Mythen über wilde Kriegerinnen, die sie Amazonen nannten, genau das waren – Mythen.
Aber neue Archäologie bestätigt, was moderne Historiker wie Adrienne Mayor von der Stanford University zu ahnen begonnen hatten: Amazonen gab es wirklich, und sie waren eigentlich skythische Nomaden.
Anfang des Monats fanden Archäologen in Russland die Gräber von vier Kriegerinnen – zusammen mit ihren Waffen begraben. Mayor sagt, es sei das erste Mal, dass Archäologen Überreste von Kriegerinnen in einer Altersspanne von etwa 45 bis 50 Jahren bis hinunter zu etwa 12 Jahren entdeckt haben.
„Diese vier Frauen waren Kameradinnen im Krieg, starben wahrscheinlich in einem Scharmützel und wurden zusammen begraben“, sagt sie.
Die Historiker der griechischen Antike haben nie an der Existenz der Amazonen-Frauen gezweifelt, sagt sie, aber moderne Historiker und Gelehrte waren nicht in der Lage, die Ursprünge des Mythos aufzuspüren und glaubten schließlich, dass die Kriegerinnen ein Produkt der Fantasie der Griechen waren.
Historiker dachten, die in der Mythologie erwähnten Amazonen seien eine Vielzahl von Dingen: Stellvertreterinnen für Perser, erfunden, um von griechischen männlichen Kriegern abgeschlachtet zu werden, oder sie dienten als Propaganda, um griechische Frauen zu unterdrücken, sagt Mayor.
„Sie betrachteten sie als Symbole für eine Art monströser Frauen, weil ihr Lebensstil das Gegenteil der richtigen griechischen Frauenrolle war“, sagt sie.
Aber die neue Entdeckung beweist das Gegenteil.
„Ich denke, all das ist irgendwie fragwürdig“, sagt sie. „Jetzt haben wir natürlich zwingende Beweise dafür, dass es wirklich Frauen gab, die den Lebensstil der Amazonen im Mythos lebten.“
Interview-Highlights
Über die Kultur der Amazonenfrauen, von denen man annimmt, dass sie vor 2.500 Jahren skythische Nomaden waren
„Sie gehören zu Nomadenstämmen, zu den Stufen. Sie durchstreiften das riesige Gebiet der Region, die im Altertum als Skythien bekannt war. Das war ein Land, das sich vom Schwarzen Meer bis zur Mongolei im Osten erstreckte. Die Chinesen bauten die Große Chinesische Mauer, um sie fernzuhalten. Es waren also wilde, kriegerische Stämme. Sie waren das erste Volk, das Pferde domestizierte und dann ritt, und sie perfektionierten die Erfindung des Recurve-Bogens. Ihr Leben drehte sich also um Pferde und Bogenschießen. Und sie lehrten Jungen und Mädchen von Kindesbeinen an, wie man reitet und schießt, so dass jeder im Stamm jagen und den Stamm verteidigen konnte.“
Zur Darstellung der Amazonenfrauen in der griechischen Mythologie
„Nun, Homer beschrieb sie zum ersten Mal in seinem epischen Gedicht über den Trojanischen Krieg, der ‚Ilias‘, das etwa 750 bis 650 v. Chr. geschrieben wurde, und Homer nannte die Amazonen ‚den Männern ebenbürtig‘. Ein antiker Historiker aus Griechenland sagte, dass diese Stämme in Skythien so wild waren, dass sogar die Frauen in den Krieg zogen. Es gab also mehrere antike Historiker, wie Herodot im 5. Jahrhundert v. Chr. und dann später Strabo und Plato … Sie zweifelten nie daran, dass Amazonen wirklich existierten, und sie setzten sie mit den realen Frauen der Nomadenstämme in Beziehung.
„Aber die Mythen, wir kennen den Ursprung der Mythen nicht. Sie wurden erst von Homer aufgeschrieben. Sie waren die mythischen Erzfeinde der Griechen, die größten Helden des Mythos – Perikles oder Herkules, Theseus, Achilles. Sie alle mussten ihre Tapferkeit und ihr Können in Duellen mit Amazonenköniginnen beweisen. Und denken Sie daran, dass Sie nur Ehre gewinnen können, wenn Sie einen wirklich mächtigen und starken Gegner bekämpfen und besiegen. Also passen Amazonen in diese Rolle. Theseus von Athen, er nahm die Amazone Antiope gefangen, brachte sie zurück nach Griechenland, um seine Braut zu werden, und dann, so der Mythos, schwor eine riesige Amazonenarmee Rache und sie fielen in Athen ein, um sie zu retten. Diese monumentale mythische Schlacht gegen die Amazonen war der stolzeste Sieg Athens. Überall in ihrer Stadt, auf der Akropolis und auf dem Schild der Athene wurden Bilder dieses hart erkämpften Sieges dargestellt. Amazonen spielten eine Rolle im legendären Trojanischen Krieg. Wie wir wissen, war Penthesilea die Königin der Amazonen. Sie brachte eine Schar von Kriegerinnen mit, um auf der Seite der Trojaner zu kämpfen, und sie lieferte sich ein Duell mit dem griechischen Champion Achilles. Er gewann, aber im Mythos bedauerte er, eine so tapfere und schöne Gegnerin getötet zu haben. Und es gibt Vasenbilder aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., die zeigen, wie er sie tötet und dann Augenkontakt aufnimmt und sich angeblich in die sterbende Amazone verliebt.“
Zum Mythos, dass die Amazonen so sehr ihrer Kriegskunst verschrieben waren, dass sie sich eine ihrer Brüste abschnitten, um besser mit dem Bogen schießen zu können
„Das ist eine Verleumdung. Es ist eine falsche Tatsache, die sich seit mehr als 2.500 Jahren wie Superkleber gehalten hat. Wenn die Leute glauben, etwas über Amazonen zu wissen, dann ist es diese angebliche Tatsache. Diese Geschichte tauchte erstmals um 490 v. Chr. auf. Ein patriotischer griechischer Historiker versuchte, dem Wort Amazon eine griechische Bedeutung aufzuzwingen. Amazon ist ursprünglich kein griechisches Wort, und es wurde von einer anderen antiken Kultur entlehnt. Wir wissen nicht, aus welcher, aber weil es ein bisschen wie das Wort für Brust – ‚mazos‘ – klang, und wenn man ein ‚A‘ davor setzt, bedeutet es ‚ohne‘. Also dachten sie, er schlug vor, es bedeute ‚ohne Brust‘ und das verlangte eine Geschichte. Also sagten die Leute: „Nun, vielleicht haben sie eine Brust abgeschnitten, damit sie einen Bogen spannen und Pfeile schießen konnten. Und das ist eine physiologisch dumme Idee.
„Und tatsächlich wurde sie von anderen griechischen Schriftstellern in der Antike abgelehnt, und noch bezeichnender ist, dass kein einziger antiker Künstler diese Idee jemals gekauft hat. Alle Amazonen in der griechischen und römischen Kunst sind zweireihig, und jeder, der Bogenschießen praktiziert, weiß, dass Brüste kein Hindernis sind.“
Zur Faszination von Amazonenkriegerinnen, wie sie im „Wonder Woman“-Film dargestellt werden
„Nun, die alten Griechen waren fasziniert, weil es so anders war als ihre eigenen Mütter und Frauen und Töchter. Und die Vorstellung, dass Frauen den Männern ebenbürtig sein könnten, war für sie irgendwie verstörend, aber auch attraktiv. Sie hatten sehr ambivalente Gefühle dabei. Ich denke, viele Menschen haben auch heute noch ambivalente, gemischte Gefühle dazu. Ich glaube, für die alten Griechen waren die Geschichten über die kühnen Amazonen, die gegen ihre größten Helden kämpften, eine Art sicherer Ort, eine aufregende Möglichkeit, sich die Gleichheit zwischen den Geschlechtern in einer Art Mythos vorzustellen.
„Ich glaube, heute ist das Ringen um Gleichgewicht und Harmonie zwischen Männern und Frauen einfach universell, man kann es in Griechenland und Persien und Ägypten und China und Indien in ihren Geschichten über Kriegerinnen sehen. Und die Tatsache, dass wir jetzt die Mythen lesen können und die Realität einer egalitären Kultur kennen, gibt uns nicht nur eine Art romantische, aufregende Geschichten über Männer und Frauen, die gleichberechtigt sein konnten, sondern wir wissen jetzt, dass diesen Geschichten ein Kern von Wahrheit zugrunde lag. Ich denke, es gab schon immer Amazonen in Mythen. Manchmal sind sie versteckt, manchmal sind sie offen sichtbar. Aber jetzt kommt die historische Realität ans Licht, und zwar dank archäologischer Entdeckungen wie der, über die in diesem Monat berichtet wurde.“
Cassady Rosenblum produzierte und bearbeitete dieses Interview für die Sendung mit Todd Mundt. Serena McMahon adaptierte es für das Web.