Neue Eins-zu-zwei-Krebs-Zahl klingt erschreckender als sie ist

Von Penny Sarchet

Mindestens einer von zwei. Wenn Sie in Großbritannien geboren wurden, ist das die Wahrscheinlichkeit, dass bei Ihnen irgendwann Krebs diagnostiziert wird, so eine neue, von Cancer Research UK (CRUK) finanzierte Studie. Die Schätzung ersetzt die bekannte Eins-zu-drei-Statistik für das lebenslange Krebsrisiko. Was steckt hinter der Veränderung?

Eins-zu-Drei zu Eins-zu-Zwei – das ist ein ziemlicher Anstieg. Was hat den großen Sprung im Krebsrisiko verursacht?
Die neue Schätzung spiegelt nicht eine dramatische Veränderung darin wider, wie viele von uns an Krebs sterben, seit die Zahl von eins zu drei veröffentlicht wurde; vielmehr ist es eine Korrektur dieser Zahl.

Die Eins-zu-Drei-Schätzung stammte aus einer früheren CRUK-Berechnung, die 2011 veröffentlicht wurde und eine andere Methode zur Ermittlung des Lebenszeitrisikos verwendete, basierend auf einer kleineren Studiengruppe. Sie betrachtete die Krebsfälle in Großbritannien zwischen 2009 und 2011 und berechnete auf dieser Basis das Risiko. Dies wird jetzt als eine Unterschätzung angesehen, da der kurze Zeitrahmen nicht berücksichtigt, wie sich die Krebsraten verändert haben. Die 1:2-Zahl versucht zu erfassen, wie sich Lebensstil und Krankheitstrends über Jahrzehnte verändern.

Woher kommt die neue Zahl?
Sie stammt aus der Verfolgung der Krebsinzidenz über die gesamte Lebenszeit für Menschen, die zwischen 1930 und 1960 in Großbritannien geboren wurden. Die Zusammenführung von Daten des Office of National Statistics und der nationalen Krebsregister Großbritanniens ergab, dass ein 1930 geborener Mann ein 38,5-prozentiges Risiko hat, im Laufe seines Lebens an Krebs zu erkranken, während ein 1960 geborener Mann ein 53,5-prozentiges Risiko hat. Bei Frauen lag das Risiko bei 36,7 Prozent für die 1930 Geborenen und bei 47,5 Prozent für die dreißig Jahre später Geborenen. Unter der Annahme, dass sich dieser Aufwärtstrend in der Krebsinzidenz fortsetzt, kommen die Forscher zu dem Schluss, dass Menschen, die seit 1960 geboren wurden, eine Chance von mindestens eins zu zwei haben, im Laufe ihres Lebens an Krebs zu erkranken.

Ist es vernünftig anzunehmen, dass immer mehr von uns an Krebs sterben werden?
Es ist nicht allzu weit hergeholt. Einige Risikofaktoren wie die Exposition gegenüber Asbest sind zurückgegangen, aber andere haben zugenommen, sagt Isabelle Soerjomataram von der International Agency for Research on Cancer in Lyon, Frankreich. „Es gibt viele andere Krebsrisikofaktoren, die in den Industrieländern verbreitet sind und von denen wir wissen, dass sie im gleichen Zeitraum zugenommen haben, zum Beispiel ein höheres Körpergewicht und eine höhere UV-Exposition. Die Bevölkerung nimmt weiterhin einen ungesunden Lebensstil an, von dem bekannt ist, dass er das Krebsrisiko erhöht“, sagt sie.

Warum haben Menschen, die 1960 geboren wurden, eine so viel höhere Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, als Menschen, die dreißig Jahre früher geboren wurden?
Diejenigen, die 1960 geboren wurden, leben wahrscheinlich länger. Ältere Menschen hatten mehr Zeit, sich genetische Mutationen anzueignen, und haben daher ein höheres Risiko, die Krankheit zu entwickeln. Je länger wir leben, desto mehr Fälle von Krebs werden wir sehen.

Die Menschen sterben immer seltener an anderen Krankheiten und werden daher eher mit Krebs diagnostiziert, sagt Soerjomataram.

Ein weiterer Faktor ist die Verbesserung unserer Fähigkeit, Krebs zu erkennen. Techniken wie das Brustkrebs-Screening und das Testen auf Prostatakrebs-Marker bedeuten, dass Krebs mit größerer Wahrscheinlichkeit überhaupt erst erkannt wird, und das oft in einem jüngeren Alter, was die Statistik ebenfalls verändert.

Wir sollten nicht vergessen, dass auch mehr Menschen Krebs überleben. Heute lebt die Hälfte der Menschen, bei denen die Krankheit neu diagnostiziert wird, mehr als 10 Jahre. In den frühen 1970er Jahren lag die entsprechende Überlebensrate bei nur 24 Prozent.

Kann man seine Chancen verbessern, nicht an Krebs zu erkranken?
Gelegentlich. Mehr als 40 Prozent der Krebserkrankungen, die 2010 in Großbritannien diagnostiziert wurden, wurden mit Lebensstil- und Umweltfaktoren in Verbindung gebracht – was bedeutet, dass Sie Ihre Chancen selbst in die Hand nehmen können. Es überrascht nicht, dass Rauchen der schlimmste Übeltäter war&Kolon; fast 20 Prozent aller Krebsdiagnosen in diesem Jahr waren Raucher.

Die Internationale Agentur für Krebsforschung hat einen Kodex gegen Krebs erstellt, der 11 weitere Möglichkeiten empfiehlt, wie Sie Ihr Risiko verringern können.