Nadia Comaneci erreichte die Perfektion im Alter von 14 Jahren. Die rumänische Turnerin erzielte bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal im Mannschaftsturnen am Stufenbarren eine „perfekte 10“, und selbst die Anzeigetafel wusste nicht, was sie tun sollte: Sie war nicht in der Lage, die vier Ziffern anzuzeigen, die für eine Reihe von 10,00 benötigt wurden, weil niemand auch nur auf die Idee gekommen war, dass dies möglich sei.
Wenn es aber einmal geschafft war, konnte sie nicht mehr damit aufhören, es zu tun: Comaneci erhielt sechs weitere perfekte Zehner, als sie zu drei Goldmedaillen (Mehrkampf, Stufenbarren und Schwebebalken) und internationalem Superstarruhm fegte.
Sie ließ sich auch nicht von der Tatsache beeindrucken, dass der einzige Weg von dort nach unten führt. Gesegnet mit außergewöhnlicher Geschicklichkeit, Balance und einer sauberen Technik, fügte sie ihrer Goldmedaille von Montreal bei den Olympischen Spielen 1980 in Moskau zwei weitere hinzu (Schwebebalken und Boden) und gewann zwei Weltmeisterschaftsgoldmedaillen (1978 am Schwebebalken und 1979 mit der Mannschaft) sowie zahlreiche europäische Titel.
Sie war ebenso innovativ wie technisch, wenn sie einmal in Aktion war. Auf dem Balken war sie die erste Turnerin, die einen Walkover in der Luft und eine Flugserie mit Handstand-Rückwärtssalto turnte. Sie debütierte auch den doppelten Twist-Abgang – und den doppelten Rückensalto am Boden. Ihre Bereitschaft, Kreativität und Ehrgeiz mit technischer Exzellenz zu verbinden, beeinflusst bis heute Sportler wie Simone Biles.
Aber nach Moskau wurde es schwierig. Sie nahm zwar als Kampfrichterin an den Spielen 1984 in Los Angeles teil, durfte aber Rumänien nicht verlassen und hatte es nach ihrem Rücktritt vom Sport schwer. 1989 lief sie in die USA über und arbeitete als Trainerin, Geschäftsfrau und Model – und trat sogar bei The Apprentice auf. „Ich laufe nicht vor einer Herausforderung weg, weil ich Angst habe“, hat sie über ihr außergewöhnliches Leben gesagt. „Stattdessen laufe ich darauf zu, weil der einzige Weg, der Angst zu entkommen, darin besteht, sie unter deinen Füßen zu zertreten.“
Sie ist immer noch stark im Sport engagiert: Comaneci ist Ehrenpräsidentin des rumänischen Turnverbandes, Ehrenpräsidentin des rumänischen Olympischen Komitees und Mitglied der International Gymnastics Federation Foundation.