Sie war die Frau, die in ein Märchen gehüllt war. Vielleicht kennen Sie sie aus Klassikern wie „The Shining“ (1980) oder „Annie Hall“ (1977), vielleicht kennen Sie auch den Klang ihrer warmen Stimme, die sagt: „Hallo, ich bin Shelley Duvall…“ während des Intros einer magischen „Faerie Tale Theatre“-Fernsehstunde, die sie nicht nur kreiert, sondern auch moderiert und produziert hat. Wenn Sie Shelley Duvall nicht kennen, werden Sie sich freuen. Wohl kein anderes Talent aus den 1970er Jahren unterhielt die Welt mit einer solchen Mischung aus Charisma, Tiefe und magischem Eskapismus. Wie die weibliche Antwort auf Mr. Rogers, mit einer kleinen Prise Horrorfilm-Schrei-Königin und groovigem Stil. Wenn es jemals eine Muse für unsere Quarantäne-Tage gab, dann ist es natürlich Duvall…
„Shelley Duvall ist wie ein kostbares Stück Porzellan,“, schrieb der Filmkritiker Roger Ebert, nachdem er 1980 das Haus der Schauspielerin in Los Angeles besucht hatte, nicht lange nachdem The Shining für Furore gesorgt hatte: „Sie sieht aus und klingt wie fast niemand sonst… In all ihren Rollen ist eine Offenheit um sie herum, als ob irgendwie nichts zwischen ihr offenes Gesicht und unsere Augen gekommen ist – keine Kamera, kein Dialog, kein Make-up, keine Schauspielmethode – und sie ist einfach spontan die Figur.“ Es ist ein bisschen wie ein Zaubertrick, ihr dabei zuzusehen, wie sie in jedem Film, in dem sie mitspielt, ihre eigene Energie nutzt. Als Kind, das in Texas aufwuchs, nannte Duvalls Mutter sie „Manic Mouse“. Als sie sich einen Namen machte, nannten die Leute sie „The Texas Twiggy“.“
Die Geschichte, die Ebert erzählt, ist eine besonders zärtliche, seltene Hommage an Duvall, die seit einigen Jahren aus der Öffentlichkeit verschwunden ist (mehr dazu in einer Minute) und ein sehr beeindruckendes, wenn auch turbulentes Berufsleben hinter sich hat. Als sie den Filmkritiker in ihrem Garten in Benedict Canyon empfing, war sie genauso zufrieden damit, über Granatäpfel, Kakis und darüber zu reden, warum ihr Hund „Tuppinski“ heißt (eine Mischung aus Puppy, Tuppy und Stravinski), wie über ihren astronomischen Aufstieg in der Branche. An einer Stelle, schreibt Ebert, benutzte sie beiläufig „ihren Zeh, um einen kleinen, sauber gepickten Schädel umzurühren.“ Duvall lebte einfach auf ihrer eigenen, seltsam bezaubernden Wellenlänge.
Sie wurde zum Magneten für exzentrische Rollen, seit sie 1970 auf einer Party von Regisseur Robert Altman entdeckt wurde. Er überredete Duvall, die damals viel mehr daran interessiert war, „Wissenschaftlerin zu werden“, es mit der Schauspielerei in einem seiner Filme zu versuchen. „Ich war hin und weg“, sagte sie, und bekam ihre erste Rolle in „Brewster McCloud“.
Duvall erblühte als eine von Altmans größten Musen, Sie bewies ihre komödiantischen Fähigkeiten bei Saturday Night Live und erhielt eine Nominierung für die Filmfestspiele von Cannes für ihre Rolle in dem psychologischen Thriller 3 Women (1977), der in einer tristen kalifornischen Stadt spielt. Darin ist ihre ganze Ästhetik zum Sterben schön:
3 Women ebnete den Weg für eine Rolle in Woody Allens Annie Hall, wo sie an der Seite des Sängers und Songwriters Paul Simon spielte und begann, mit ihm auszugehen. Man sah sie oft die Nacht durchtanzen in Manhattans Studio 54, Duvall überragte Simon in ihrem Laura Ashley-esken Look. Sie standen in einer Reihe mit anderen einzigartigen Power-Paaren der 1970er Jahre wie Anjelica Huston und Jack Nicholson oder Jane Fonda und Donald Sutherland. Das war das Wunderbare an den Promi-Paaren der 1970er Jahre: Es gab die stereotyp gut aussehenden Paare. Aber es war auch eine Ära, in der die Jolie-Laide – ein Begriff für jemanden, dessen einzigartige Merkmale und Energie sich zu einer einzigartigen Schönheit vereinen – die Oberhand behielt.
Sollen wir eine kurze Pause einlegen, um einige ikonische Shelley-Looks zu würdigen? Denken Sie zu gleichen Teilen an die 1970er Jahre, natürlich und rehäugig, wie aus dem Bilderbuch. Twiggy-meets-Ragged-Ann.
Erzielen Sie den Look, indem Sie einige geblümte Wimpern unterWimpern, oder schneiden Sie sich die Wimpern, wenn Sie sich mutig fühlen. Fischen Sie Ihre alten Latzhosen und 1980er-Jahre-Pullover heraus. Gehen Sie auf einen Etsy-Kreuzzug, bewaffnet mit Stichworten wie „Laura Ashley ’80s dress“ und „vintage patchwork“. Wenn Sie sich wirklich etwas gönnen wollen, schauen Sie sich eines unserer liebsten von Frauen geführten Indie-Labels in Paris an: Bourgine. Très, très Duvall!
Das bringt uns zu „The Shining“ und einem der Wendepunkte in ihrem Leben. Was für ein Vergnügen war es doch, dass (der ebenfalls exzentrische) Jack Nicholson ihr in dem Film gegenübersaß – oder? „Fast unerträglich“, gestand Duvall gegenüber Ebert. Aber nicht wegen Nicholson. Nicht ganz.
„Jack Nicholsons Charakter musste die ganze Zeit verrückt und wütend sein. Und in meiner Figur musste ich 12 Stunden am Tag weinen, den ganzen Tag lang, die letzten neun Monate am Stück, fünf oder sechs Tage die Woche“, sagte sie. Die Feindseligkeit, die Kubrick gegenüber Duvall am Set aufbrachte, war mit Händen zu greifen. Er stachelte Nicholson an, grausam zu sein, obwohl der Schauspieler später bezeugen sollte, wie unterschiedlich sie vom Regisseur behandelt wurden.
Behauptet wird, dass Kubrick wollte, dass sie sich isoliert und gebrochen fühlt, damit sie Wendy wird. Niemand durfte mit ihr reden, sie musste alleine essen. Sie sollten flüstern oder das Thema wechseln, wenn sie auftauchte. Die Baseballschläger-Szene? 127 Takes. Am Ende der Dreharbeiten war ihr Elend nicht einmal ihr Schauspiel. Duvall überreichte Kubrick die Haarbüschel, die sie vor lauter Angst verloren hatte, als Abschiedsgeschenk.
Hier bekommt man einen Eindruck von der angespannten Atmosphäre zwischen Regisseur und Schauspielerin am Set von Kubrick:
Trotz alledem erzählte sie Interviewern immer, dass sie bei The Shining mehr über den Feinschliff ihres Handwerks gelernt habe als bei jedem anderen Film. Trotzdem sagte Duvall, dass sie „nicht viele Rollen angeboten bekam. Wahrscheinlich ist das einer der Gründe, warum sie Kubricks fragwürdige Mätzchen durchhielt. Als alles vorbei war, arbeitete sie wieder fast ausschließlich mit Altman zusammen – dieses Mal in einer wunderbaren Adaption von Popeye mit Robin Williams in der Hauptrolle. Duvall verlieh der Figur der Olive Oyl eine unerwartete Stärke.
Damit begann das nächste Kapitel in Duvalls Leben in der Unterhaltungsindustrie mit Faerie Tale Theatre, ihrer einstündigen TV-Show, die von 1982-1986 lief. Wenn Sie in den 80er und 90er Jahren ein amerikanisches Kind waren, hatten Sie wahrscheinlich eine VHS mit der unglaublichen Kinderserie im Haus, die klassische Märchen von Hans Christen Anderson, Charles Perrault und den Gebrüdern Grimm mit den Regietalenten Francis Ford Coppola und Tim Burton zeigte. Zu Beginn jeder Folge begrüßte die bezaubernde Duvall die Zuschauer in einem anderen aufregenden Outfit…
Duvall verfolgte bis in die 1990er Jahre hinein ähnliche kinderorientierte Projekte, und nahm 2002 ihre letzte Filmrolle in einem Indie-Film, Manna from Heaven, an. Schlagzeilen machte sie 2016 nach einem Interview bei Dr. Phil, in dem sie offenbar an einer psychischen Erkrankung leidet. Ihr fragiler Zustand, der für das nationale Fernsehen ausgeschlachtet wurde, schockierte die Öffentlichkeit. Was war mit der lieben Duvall geschehen? Bekam sie die Unterstützung, die sie brauchte? War dies ein andauernder Kampf, oder vielleicht die Überbleibsel des Schadens, den Kubrick angerichtet hatte? Es war schwer zu erkennen, aber es eröffnete einen neuen Dialog darüber, wie wichtig es ist, Diskussionen über psychische Gesundheit zu entstigmatisieren.
Was Duvall in diesen Tagen treibt, bleibt ein Geheimnis. (Der Actors Fund of America hat sich Berichten zufolge an sie gewandt, um ihr angesichts des Interviews eine Behandlung zu ermöglichen.) Wo auch immer sie sein mag, sie wird immer dafür geliebt werden, dass sie eine so einzigartige Offenheit und Witz nicht nur in ihre eigenen Rollen brachte, sondern auch in die Inhalte, die sie für das Kinderfernsehen machte. Duvall trug dazu bei, den Mythos zu zerstreuen, dass Kindersendungen nicht ernst genommen werden können – dass in all der Fantasie eine echte Stärke steckt.
„Es gibt keine Schönheit, die keine Fremdartigkeit in ihren Proportionen hat.“
Francis Bacon
Es gibt viele wunderbare Titel von Shelley Duvall auf Amazon und ein großartiges Instagram-Archiv der Ikone unter @soshelleyduvall (wo wir viele der Bilder in diesem Artikel gefunden haben).