Brakhage wurde zunächst von der Idee angezogen, Motten in einem Film zu verwenden, als er bemerkte, dass viele von ihnen in einer Kerze verbrannten:
Hier ist ein Film, den ich aus einer tiefen Trauer heraus gemacht habe. Die Trauer ist in gewisser Weise meine Sache, aber die Trauer war hilfreich, um den kleinen Film aus mir herauszupressen, dass ich sagte: „Diese verrückten Motten fliegen in das Kerzenlicht und verbrennen sich selbst, und das ist es, was mit mir passiert. Ich habe nicht genug Geld, um diese Filme zu machen, und … ich ernähre meine Kinder nicht richtig, wegen dieser verdammten Filme, weißt du. Und ich verglühe hier … Was kann ich tun?“ Ich fühle den vollen Horror einer Art von Verbrennung, in gewisser Weise.“
Nachdem er einige Zeit damit verbracht hatte, lebende Motten mit der Kamera zu verfolgen, eine Übung, die sich als erfolglos erwies, wandte Brakhage seine Aufmerksamkeit stattdessen der Verwendung toter Motten zu:
„Über den Glühbirnen sind all diese toten Mottenflügel, und ich … hasse das. So eine Traurigkeit; da muss es doch etwas geben, woran das liegt. Ich habe sie zärtlich herausgepickt und fange an, sie auf einen Filmstreifen zu kleben, um zu versuchen, … ihnen wieder Leben zu geben, sie wieder zu animieren, zu versuchen, sie durch die Filmmaschine in eine Art Leben zu versetzen.“