Die Idee, sich ein Leben lang zu paaren, ging mit der sogenannten sexuellen Revolution der 1960er Jahre und Büchern wie „Open Marriage“ verloren. Warum also ist die Monogamie sozusagen ein brandaktuelles Thema geworden?
Oder ist es das? Vielleicht ist es nur ein Zufall, dass das Thema in einigen Dingen, die ich in letzter Zeit gelesen habe, zur Sprache gekommen ist. Vor allem ein Artikel des Evolutionsbiologen Professor David Barash von der University of Washington, der ein Buch über Polygamie geschrieben hat, und ich finde seine Ansichten über die Kehrseite, die Monogamie, ebenso interessant. In diesem Artikel argumentiert er, dass nur weil Monogamie für die menschliche Spezies nicht „natürlich“ ist, das nicht bedeutet, dass sie nicht möglich oder sogar wünschenswert ist. In der Tat machen wir oft die Dinge am besten, die uns nicht leicht fallen. Geige spielen, zum Beispiel.
Bis hierhin stimme ich ihm zu, aber es wird kompliziert. Wir tragen auch die biologische Prägung der Polygamie in uns, das Gegenteil von lebenslanger Treue zu einem Partner. Polygamie wird in zwei Kategorien unterteilt: Polygynie, bei der ein Mann mehr als eine Frau hat, und Polyandrie, bei der eine Frau mehr als einen Mann hat. In einer humorvollen Nebenbemerkung erklärt Professor Barash, dass der biologische Nutzen der Polyandrie, also eine Frau mit mehreren Männern, nicht eindeutig ist. „Aber das hat den Enthusiasmus vieler Frauen nicht gedämpft“, fügt er hinzu.
Die Frage ist, wenn wir die Prägung der Polygamie in uns tragen, warum befürwortet die moderne Gesellschaft, vor allem in der westlichen Welt, die Monogamie, die unserer Vorliebe für mehrere Sexualpartner widerspricht? Nicht alle Tiere sind sexuell wahllos, nebenbei bemerkt. Obwohl selten, paaren sich einige wenige Arten ein Leben lang und lehnen sogar neue Allianzen nach dem Tod ihrer ursprünglichen Partner ab.
Warum wurden spätere Populationen weitgehend monogam, wenn 80 Prozent der frühen menschlichen Gesellschaften polygam waren? Die Wissenschaft hat darauf offenbar keine Antwort, obwohl es, wie zu erwarten, Theorien gibt. Eine davon hat mit dem „Zwei-Eltern“-Vorteil der Monogamie bei der Versorgung des Nachwuchses zu tun.
Kurioserweise kommen einige Lebewesen auf dieser Welt ganz ohne die Fürsorge von Eltern aus. So finden frisch geschlüpfte Schildkrötenbabys ihren Weg ins Meer selbst, lange nachdem Mama Schildkröte ihre Eier in den Sand gelegt hat und abgereist ist. Umgekehrt sind Menschenbabys bei der Geburt völlig hilflos und brauchen danach noch jahrelang elterliche Fürsorge. Ergo, im Falle des Homo sapiens sind zwei Elternteile besser als eines.
Offenbar sind die Vorteile der Monogamie nicht auf den Vorteil der Kinderbetreuung durch zwei Elternteile beschränkt. Ich könnte noch ein oder zwei weitere vorschlagen, die vielleicht nicht in den Zuständigkeitsbereich eines Evolutionsbiologen fallen: Zu wissen, dass man immer ein Date für Samstagabend hat, kann ein Trost sein. Genauso wie eine Schulter zum Ausheulen, wenn man sie wirklich braucht.
Zurück zu Professor Barash. Was er als „die schlechte Nachricht“ über Polygamie (oder Haremshaltung) bezeichnet, ist, dass sie aus mehreren Gründen nicht vorteilhaft für Menschen ist – weder für Männer noch für Frauen. Der moderne Mensch mag von den Freuden der Haremshaltung in vergangenen Zeiten träumen, aber die Wahrheit ist, dass sich nur der Sultan einen Serail leisten konnte. Die Mehrheit der Männer in diesen polygamen Kulturen endete als unglückliche Junggesellen.
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Allerdings würde ich behaupten, dass es heute einige gibt, für die die biologische Prägung der Polygamie den stärkeren, um nicht zu sagen unwiderstehlichen, Drang zu liefern scheint. Ich spreche von dem Casanova, der die Bindung scheut, um auf dem Spielfeld zu spielen, und auch von dem schäkernden Ehemann. Die Idee, sich ein Leben lang zu paaren und „alle anderen zu verlassen“, ist ihnen ein Gräuel.
Monogamie mag für den Menschen nicht „natürlich“ sein, aber eine Menge von uns denken immer noch, dass es die beste Wahl ist.