MLB TV Test: Lohnt sich das Abo während einer verkürzten Saison?

Als Fan der Cincinnati Reds, der in New England lebt, bin ich seit Jahren Abonnent von MLB.TV, dem kostenpflichtigen Streaming-Dienst der Major League Baseball. Und in diesem höchst ungewöhnlichen und schrecklichen Jahr hat das Anschauen und Anhören von Reds-Spielen in der letzten Woche ein bisschen Normalität in meinen Sommer zurückgebracht. Aber mit den Aussichten, die verkürzte Saison mit 60 Spielen zu Ende zu bringen, die nach dem Ausbruch von COVID-19 bei mehreren Teams, den daraus resultierenden Verschiebungen und einer Warnung des Commissioners über eine mögliche Annullierung der Saison in Frage steht, ist es schwierig, ein neues MLB.TV-Abonnement zu empfehlen – vor allem, wenn es keine klaren Rückerstattungsrichtlinien gibt, um Ihre Investition zu schützen.

Wenn Baseball seine übliche sechsmonatige Saison spielen könnte, 162-Spiele-Saison zu spielen, würde die Rechnung für MLB.TV 122 Dollar betragen, für die verkürzte Saison in diesem Jahr kostet es 60 Dollar für neue Abonnenten. Das ist ein Dollar pro Spiel oder ein Drittel mehr als die 75 Cents, die man in einem normalen Jahr pro Spiel zahlen würde. Preiswucher während einer Pandemie sieht nie gut aus.

Ein Monatsabonnement für 25 Dollar pro Monat ist zu diesem Zeitpunkt Anfang August der bessere Deal, da zwei Zahlungen von insgesamt 50 Dollar bis zum Ende der regulären Saison reichen (und Sie nach dem ersten Monat kündigen können, falls die Saison schiefgeht). Ein Jahresabonnement für ein einzelnes Team kostet auch in diesem Jahr 50 Dollar, aber ich mag die Flexibilität der Full-League-Abonnements, weil ich zu einem laufenden No-Hitter umschalten oder ein spätabendliches Westküsten-Spiel verfolgen kann.

Für wiederkehrende Abonnenten gilt der übliche Preis pro Spiel – 45,18 $ für die verkürzte Saison, nachdem sie eine Rückerstattung oder eine Gutschrift für das nächste Jahr von 76,81 $ erhalten haben.

Das größte Problem im Jahr 2020 ist das schockierende Fehlen einer klaren Rückerstattungspolitik von MLB.TV im Falle einer Saisonabsage. MLB.TV beschreibt seine Rückerstattungsrichtlinien auf seiner Website für zurückkehrende Abonnenten, die Anfang des Jahres ein Autoabonnement abgeschlossen haben, aber es gibt keine Richtlinien zum Schutz der neuen Abonnenten dieser Saison. Wenn Sie Ihr Abonnement kündigen, besagt die aktuelle Richtlinie: „Es gibt keine Rückerstattung für Teilmonate oder ungenutzte Teile von Jahresabonnements.“

Als ich den Kundenservice anrief, um zu fragen, ob ich meine 60 Dollar zurückbekomme, falls die Saison storniert wird, wurde mir gesagt, dass ich mich erkundigen muss, ob und wann ein solches Ereignis eintritt. Ich fragte auch, ob ich eine Rückerstattung bekommen könnte, wenn die Reds einen Ausbruch hätten und ich mein Abonnement kündigen wollte, weil sie eine Woche oder so an Spielen in einer bereits verkürzten Saison verpassen würden. Die Antwort der MLB? Es gäbe keine Rückerstattung für mich, wenn die Saison ohne mein Team fortgesetzt würde.

Die Pressestelle der MLB hat einen Anruf mit der Bitte um weitere Informationen nicht beantwortet.

Vorbereiten Sie sich auf Blackouts

Mit dem oben erwähnten Abonnement können Sie jedes Spiel der regulären Saison sehen, das außerhalb des Marktes übertragen wird und bei dem es keine Blackouts gibt. Spiele, die landesweit auf ESPN, Fox, FS1, MLB Network und TBS ausgestrahlt werden, sind auf MLB.TV verdunkelt, was sehr enttäuschend sein kann, wenn Sie versuchen, ein Spiel einzustellen und mit dem Hinweis auf die Verdunkelung begrüßt werden.

Die Spiele des Teams in Ihrem lokalen Markt sind ebenfalls verdunkelt. Als Einwohner von New England kann ich zum Beispiel keine Spiele der Boston Red Sox auf MLB.TV sehen. Da die Reds ein Team mit kleinem Markt sind, das in den letzten Jahren nicht viel Erfolg hatte, werden sie nicht so häufig für nationale Übertragungen ausgewählt. Ich könnte mir vorstellen, dass die Blackout-Beschränkung für Fans der Red Sox und Yankees außerhalb des Marktes viel frustrierender ist, da ihre Teams regelmäßig auf ESPN und anderen nationalen Übertragungen zu sehen sind.

Diese Blackout-Beschränkungen bedeuten, dass ein MLB.TV-Abonnement im Grunde nur für große Fans außerhalb des Marktes wie mich ist, die ihre Lieblingsteams nicht auf dem Markt sehen können, oder für Hardcore-Baseball-Fans im Allgemeinen, denen die lokalen und nationalen Übertragungen nicht genug sind. Wäre ich kein Abonnent von MLB.TV, müsste ich mich den ganzen Sommer über mit Box Scores, Highlights und den seltenen nationalen Übertragungen der Reds begnügen, um mein Team zu verfolgen.

Zuschauen (und zuhören) auf fast jedem Gerät

So sehr ich auch ein großer Fan bin oder wie sehr ich es genieße, Spiele auf MLB.TV zu streamen, ich habe weder die Zeit noch die Neigung, jeden Abend neun Innings Baseball zu schauen, selbst während einer Pandemie, die mich noch mehr Zeit zu Hause verbringen lässt. Was mir an MLB.TV am besten gefällt, ist die breite Geräteunterstützung, die es mir ermöglicht, Teile eines Spiels zu sehen, während ich meinen Tag und Abend verbringe.

Ich schaue mir ein paar Innings auf dem iPad in der Küche an, während ich das Abendessen zubereite, und ein paar weitere Innings nach dem Abendessen auf meinem Laptop, während mein Sohn auf meinem iPad spielt. Und vielleicht die letzten paar Outs auf dem großen Bildschirm über mein Apple TV. Und wenn ich nicht zuschauen kann, höre ich den Funkspruch der Reds, wenn ich mit dem Hund abends spazieren gehe oder bei der Gartenarbeit am Wochenende, die zufällig mit den Sonntagsspielen zusammenfällt.

Das MLB.TV ist auf einer ganzen Reihe von Geräten verfügbar, von Telefonen und Tablets über Computer und Spielkonsolen bis hin zu Streaming-Boxen und Smart-TVs. Hier ist die vollständige Liste:

• Mac und Windows PCs
• iOS und Android Telefone und Tablets
• Roku, Apple TV, Amazon Fire TV, Android TV, Chromecast Streaming-Geräte
• PS4 und Xbox One Spielekonsolen
• Samsung Smart TVs

Weitere Details, einschließlich Systemanforderungen und Einzelheiten zu unterstützten Modellen, finden Sie auf dieser MLB.com-Supportseite.

Ich habe MLB.TV auf den Geräten getestet, die ich normalerweise zum Ansehen von Spielen verwende: iPhone, iPad, MacBook Pro und Apple TV. Ich habe MLB.TV auch auf meinem Roku-Fernseher ausprobiert.

Stat-Overlays und Radio-Feeds

Mein bevorzugtes Gerät zum Ansehen von MLB.TV ist das iPad. Alle Geräte geben Ihnen Zugriff auf Statistik-Overlays, aber die Implementierung auf dem iPad ist am besten. Wischen Sie von der linken Seite und Sie können eine Zusammenfassung des Spiels sehen. Wischen Sie vom rechten Rand, um den Spielstand zu sehen. Ein Tippen mit zwei Fingern bringt beide Info-Panels zusammen mit den Ergebnissen aller Spiele am oberen Rand und einem Spielstatus-Panel am unteren Rand zum Vorschein.

Auf einem Telefon gibt es ähnliche Overlays, aber es gibt nur zwei und die Anzeige der Spielstände, die vom unteren Rand nach oben gleitet, blockiert den größten Teil des Bildschirms. Auf einem iPad können Sie alle vier Panels aufrufen und immer noch den größten Teil des Spiels in der Mitte des Bildschirms sehen.

MLB.TV lässt Sie das Heim- oder Auswärtsvideo ansehen, so dass Sie den Sprechern Ihres Teams zuhören können. Und sollten Sie die Radiosprecher Ihres Teams den TV-Sprechern vorziehen, können Sie den Audio-Feed ändern, so dass Sie die Radioanrufe hören können, während Sie weiterhin den Videostream ansehen.

Das Ansehen von MLB.TV auf einem Apple TV hat einen Vorteil, der auf meinen anderen Geräten, einschließlich Roku, nicht angeboten wird. Wenn Sie auf dem Apple TV ein laufendes Spiel verfolgen, werden Ihnen drei Optionen angeboten: Catch Up, Start from Beginning und Watch Live. Die letzten beiden sind selbsterklärend, und die erste ist die Option, die ich normalerweise wähle. Die erste Option wähle ich in der Regel aus. Sie zeigt 90 Sekunden lang die Highlights des verpassten Spiels an, bevor Sie zur Live-Übertragung wechseln. Auf Roku erhalten Sie eine Option „Jump to Inning“ anstelle von „Catch Up“, was nicht so nützlich ist, wie eine schnelle Abfolge von Highlights zu sehen, bevor Sie direkt zur Live-Action gelangen.

Auf allen meinen Geräten und mit sowohl kabelgebundenen als auch drahtlosen Netzwerkverbindungen wurden die Spiele reibungslos gestreamt. Bei Wi-Fi-Verbindungen kommt es gelegentlich zu Rucklern, aber das dauerte nur ein paar Sekunden oder höchstens eine Minute, bevor die HD-Klarheit wiederhergestellt war. Vor ein paar Jahren habe ich es vermieden, Spiele auf meinem Apple TV zu sehen, weil die Videoqualität auf meinem HDTV-Fernseher schlecht aussah, aber jetzt sieht das Streaming von Spielen auf MLB.TV auf meinem Fernseher nicht anders aus als ein Spiel auf ESPN auf meinem Fernseher über YouTube TV.

Werbefreie Highlights, wiederkehrende Werbung während der Spiele

Wenn ich ein Spiel verpasse, kann ich mir am nächsten Morgen auf MLB.TV ein Highlight-Paket oder ein etwas längeres, gekürztes Spiel ansehen. Jedes zeigt Stücke aus dem Spiel ohne zusätzlichen Kommentar; man hört den Aufruf entweder vom Heim- oder Auswärtssprecher. Es gibt auch eine Sammlung von einzelnen Highlights, die Sie abrufen können, um die großen Hits und herausragenden Defensivspielzüge zu sehen.

Wenn Sie sich die Highlights ansehen, müssen Sie als Abonnent nicht auf Werbung warten. Die Highlights werden sofort abgespielt, so dass Sie von einem zum anderen springen können, ohne befürchten zu müssen, dass sich eine Werbung mitten in Ihren Rückblick auf das Spiel der letzten Nacht einfügt. Einzelne Highlights sind auch während eines Live-Spiels mit einer Verzögerung von etwa einem Inning verfügbar.

Sie werden Werbung während der üblichen Werbepausen zwischen den Innings und während des Pitching-Wechsels von Live-Spielen sehen, und sie werden sich wiederholen. Nach der ersten Woche der Saison habe ich die Blue Emu-Werbung mit Johnny Bench schon so oft gesehen, dass sie für eine ganze Saison mit 162 Spielen der Reds reicht. Dasselbe gilt für Wendy’s zwei-für-$5-Hühnchen-Sandwich-Werbung.

Empfehlung? Sparen Sie Ihre 60 Dollar im Jahr 2020

Mein Rat an die Fans, die noch unschlüssig sind, ob sie dieses Jahr für MLB.TV bezahlen sollen, ist derselbe, den ein Manager einem Hitter sagen würde, wenn er einem Pitcher gegenübersteht, der Schwierigkeiten hat, Strikes zu werfen: Nimm einen Pitch. Sehen Sie einen Strike. Bearbeite den Count. Ohne eine Garantie, dass Sie Ihr Geld zurückbekommen, ist die Zahlung von 60 Dollar für MLB.TV im Moment ein Risiko. Baseball scheint einen weiteren großen COVID-19-Ausbruch davon entfernt zu sein, die Saison beenden zu müssen. Und selbst wenn dieses Alptraum-Szenario nicht Realität wird, gibt es keine Garantie dafür, dass das Team, für das Sie bezahlen, nicht einen Teil seiner Saison verloren hat.

Wenn Sie nach Live-Sport hungern, verbringen Sie Ihre Zeit damit, die NBA aus ihrer Blase, das MLS-Turnier aus seiner Blase oder die NHL aus ihren Drehkreuz-Städten zu sehen, die sicherere Wege sind, eine Saison fortzusetzen, als Teams im ganzen Land herumreisen zu lassen, wie es die MLB tut.

Wenn Sie MLB.TV in diesem Jahr jedoch unbedingt haben müssen, ist die beste Option, von Monat zu Monat zu $25 pro Monat zu gehen. Das sind 50 Dollar für die gesamte Saison oder, wenn Sie bis September warten können (und wenn die MLB dann immer noch Baseballspiele austrägt), können Sie nur 25 Dollar bezahlen, um den Stretch Run im letzten Monat der Saison zu sehen. Angesichts der Ungewissheit, ob die MLB in der Lage ist, die Saison nach den zahlreichen COVID-19-Ausbrüchen in den Major Leagues zu beenden, und dem Fehlen einer Rückerstattungsrichtlinie, ist es klug, geduldig zu sein.