In den letzten 50 Jahren – vom jungen Erwachsenenalter der Silent Generation bis zu dem der heutigen Millennials – haben die Vereinigten Staaten große kulturelle und gesellschaftliche Veränderungen durchgemacht. Jetzt, wo die jüngsten Millennials erwachsen sind, wie stehen sie im Vergleich zu den Generationen vor ihnen da?
Im Allgemeinen sind sie besser ausgebildet – ein Faktor, der mit Beschäftigung und finanziellem Wohlstand zusammenhängt – aber es gibt eine scharfe Kluft zwischen dem wirtschaftlichen Glück derjenigen, die eine College-Ausbildung haben, und denen, die keine haben.
Millennials haben mehr rassische und ethnische Vielfalt in die amerikanische Gesellschaft gebracht. Und Millennial-Frauen sind, wie die Frauen der Generation X, mit größerer Wahrscheinlichkeit an der Erwerbsbevölkerung beteiligt als frühere Generationen.
Im Vergleich zu früheren Generationen verzögern Millennials – die 22- bis 37-Jährigen im Jahr 2018 – die Heirat oder verzichten darauf und gründen etwas langsamer einen eigenen Haushalt. Es ist auch wahrscheinlicher, dass sie zu Hause bei ihren Eltern leben, und das für längere Zeit.
Und Millennials sind jetzt die zweitgrößte Generation in der US-Wählerschaft (nach den Baby-Boomern), eine Tatsache, die die Politik des Landes weiterhin prägt, da sie im Vergleich zu älteren Generationen eher zu den Demokraten tendieren.
Das sind einige der groben Züge, die sich aus der Arbeit des Pew Research Center über Millennials in den letzten Jahren ergeben haben. Jetzt, da die jüngsten Millennials in ihren 20ern sind, haben wir ein umfassendes Update unserer früheren demografischen Arbeit über Generationen durchgeführt. Hier sind die Details.
Bildung
Die heutigen jungen Erwachsenen sind viel besser ausgebildet als ihre Großeltern, da der Anteil der jungen Erwachsenen mit einem Bachelor-Abschluss oder höher seit 1968 stetig gestiegen ist. Unter den Millennials haben etwa vier von zehn (39%) der 25- bis 37-Jährigen einen Bachelor-Abschluss oder höher, verglichen mit nur 15% der Silent Generation, etwa einem Viertel der Baby Boomer und etwa drei von zehn Gen Xern (29%), als sie im gleichen Alter waren.
Besonders steil ist der Anstieg des Bildungsniveaus bei jungen Frauen. Von den Frauen der Silent Generation hatten nur 11% mindestens einen Bachelor-Abschluss, als sie jung waren (Alter 25 bis 37 im Jahr 1968). Bei den Frauen der Millennials ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie im gleichen Alter einen Bildungsabschluss haben, etwa viermal so hoch (43 %) wie bei ihren Vorgängerinnen der Silent-Generation. Auch die Männer der Millennials sind besser ausgebildet als ihre Vorgänger. Etwa ein Drittel der Millennial-Männer (36 %) hat mindestens einen Bachelor-Abschluss, fast doppelt so viel wie die Männer der Silent-Generation (19 %), als sie zwischen 25 und 37 Jahre alt waren.
Während der Bildungsgrad bei Männern und Frauen in den letzten fünf Jahrzehnten stetig gestiegen ist, ist der Anteil der Millennial-Frauen mit einem Bachelor-Abschluss jetzt höher als der der Männer – eine Umkehrung gegenüber der Silent Generation und den Boomern. Die Frauen der Generation X waren die ersten, die die Männer in Bezug auf Bildung überholten, mit einem Vorsprung von 3 Prozentpunkten gegenüber den Männern der Generation X im Jahr 2001. Davor hatten die späten Boomer-Männer im Jahr 1989 einen 2-Punkte-Vorteil gegenüber den Boomer-Frauen.
Beschäftigung
Boomer-Frauen stürmten als junge Erwachsene ins Berufsleben und bereiteten die Bühne für weitere Frauen der Generation X und der Millennials, die diesem Beispiel folgten. Im Jahr 1966, als die Frauen der Silent Generation zwischen 22 und 37 Jahre alt waren, war die Mehrheit (58 %) nicht erwerbstätig, während 40 % beschäftigt waren. Bei den heutigen Millennial-Frauen sind 72 % erwerbstätig, während nur ein Viertel nicht erwerbstätig ist. Die Boomer-Frauen waren der Wendepunkt. Bereits 1985 waren mehr junge Boomer-Frauen beschäftigt (66 %) als nicht erwerbstätig (28 %).
Und trotz des Rufs des Job-Hoppings bleiben Millennial-Arbeitnehmer genauso häufig bei ihrem Arbeitgeber wie die Arbeitnehmer der Generation X, als sie im gleichen Alter waren. Jeweils etwa sieben von zehn Millennials im Alter von 22 bis 37 Jahren im Jahr 2018 (70 %) und der gleichaltrigen Generation X im Jahr 2002 (69 %) gaben an, mindestens 13 Monate für ihren aktuellen Arbeitgeber zu arbeiten. Etwa drei von zehn beider Gruppen gaben an, seit mindestens fünf Jahren bei ihrem Arbeitgeber zu arbeiten.
Natürlich variierte die Wirtschaft für jede Generation. Während die Große Rezession die Amerikaner im Allgemeinen betraf, schuf sie einen besonders herausfordernden Arbeitsmarkt für Millennials, die in die Arbeitswelt eintraten. Die Arbeitslosenquote war für Amerikas jüngste Erwachsene in den Jahren nach der Rezession besonders hoch, eine Tatsache, die sich auf das zukünftige Einkommen und Vermögen der Millennials auswirken würde.
Einkommen und Vermögen
Das finanzielle Wohlergehen der Millennials ist kompliziert. Die individuellen Verdienste junger Arbeitnehmer sind in den letzten 50 Jahren meist gleich geblieben. Aber das täuscht über eine bemerkenswert große Einkommenslücke zwischen Millennials, die eine College-Ausbildung haben, und denen, die keine haben, hinweg. In ähnlicher Weise unterscheiden sich die Haushaltseinkommenstrends für junge Erwachsene deutlich nach Bildungsgrad. Was das Haushaltsvermögen angeht, scheinen Millennials etwas weniger angesammelt zu haben als ältere Generationen im gleichen Alter.
Millennials mit einem Bachelor-Abschluss oder mehr und einem Vollzeitjob hatten 2018 einen mittleren Jahresverdienst von 56.000 Dollar, was in etwa dem der Generation X mit College-Ausbildung im Jahr 2001 entspricht. Aber für Millennials mit einem Hochschulabschluss oder weniger war der Jahresverdienst niedriger als der ihrer Kollegen in früheren Generationen. Zum Beispiel berichteten Millennial-Arbeiter mit etwas College-Ausbildung, dass sie 36.000 Dollar verdienten, weniger als die 38.900 Dollar, die frühe Baby-Boomer-Arbeiter im gleichen Alter im Jahr 1982 verdienten. Das Muster ist ähnlich für die jungen Erwachsenen, die nie ein College besucht haben.
Millennials im Jahr 2018 hatten ein medianes Haushaltseinkommen von etwa 71.400 $, ähnlich dem der jungen Erwachsenen der Generation X (70.700 $) im Jahr 2001. (Diese Analyse ist in 2017 Dollar und ist für die Haushaltsgröße angepasst. Darüber hinaus beinhaltet das Haushaltseinkommen das Einkommen des jungen Erwachsenen sowie das Einkommen aller anderen im Haushalt lebenden Personen.)
Die wachsende Kluft nach Bildung wird noch deutlicher, wenn man das jährliche Haushaltseinkommen betrachtet. Für Haushalte, die von Millennials im Alter von 25 bis 37 Jahren im Jahr 2018 geführt wurden, lag das bereinigte mittlere Haushaltseinkommen bei etwa 105.300 US-Dollar für diejenigen mit einem Bachelor-Abschluss oder höher, etwa 56.000 US-Dollar höher als das von Haushalten, die von Schulabgängern geführt wurden. Der Unterschied im medianen Haushaltseinkommen nach Bildung für frühere Generationen reichte von 41.200 $ für späte Boomer bis zu 19.700 $ für die Silent Generation, als sie jung waren.
Während junge Erwachsene im Allgemeinen nicht viel angesammeltes Vermögen haben, haben Millennials etwas weniger Vermögen als Boomer im gleichen Alter. Das mediane Nettovermögen von Haushalten, die von Millennials (im Alter von 20 bis 35 Jahren im Jahr 2016) geführt wurden, lag 2016 bei etwa 12.500 US-Dollar, verglichen mit 20.700 US-Dollar für Haushalte, die von Boomern im gleichen Alter im Jahr 1983 geführt wurden. Das durchschnittliche Nettovermögen von Haushalten der Generation X im gleichen Alter lag bei etwa 15.100 Dollar.
Dieser bescheidene Unterschied im Vermögen kann teilweise auf die Unterschiede in der Verschuldung nach Generationen zurückgeführt werden. Im Vergleich zu früheren Generationen haben mehr Millennials ausstehende Studentenschulden, und die Höhe dieser Schulden ist tendenziell größer. Der Anteil der Haushalte junger Erwachsener mit Studienschulden hat sich von 1998 (als die Generation X zwischen 20 und 35 Jahre alt war) bis 2016 (als die Millennials in diesem Alter waren) verdoppelt. Darüber hinaus war der Medianbetrag der Schulden bei Millennials mit ausstehenden Studentenschulden fast 50 % höher (19.000 $) als bei Gen X-Schuldnern, als sie jung waren (12.800 $).
Wohnen
Millennials, die von der Großen Rezession hart getroffen wurden, waren etwas langsamer bei der Gründung eines eigenen Haushalts als frühere Generationen. Es ist wahrscheinlicher, dass sie noch im Haus ihrer Eltern leben und auch länger zu Hause bleiben. Im Jahr 2018 lebten 15 % der Millennials (25 bis 37 Jahre) im Haus ihrer Eltern. Das ist fast doppelt so hoch wie der Anteil der frühen Boomer und Silents (jeweils 8 %) und 6 Prozentpunkte höher als bei den Gen Xers, die dies im gleichen Alter taten.
Der Anstieg der jungen Erwachsenen, die zu Hause leben, ist besonders auffällig bei denjenigen mit niedriger Bildung. Millennials, die nie ein College besucht haben, lebten doppelt so häufig bei ihren Eltern wie diejenigen mit einem Bachelor-Abschluss oder mehr (20% vs. 10%). Diese Kluft war in früheren Generationen geringer oder gar nicht vorhanden. Ungefähr der gleiche Anteil der Silents (jeweils etwa 7 %) lebte im Alter von 25 bis 37 Jahren im Haus der Eltern, unabhängig vom Bildungsgrad.
Millennials ziehen auch deutlich weniger um als frühere Generationen junger Erwachsener. Etwa jeder sechste Millennial im Alter von 25 bis 37 Jahren (16 %) ist im vergangenen Jahr umgezogen. Bei früheren Generationen im gleichen Alter war es etwa ein Viertel.
Familie
Im Großen und Ganzen gründen Millennials ihre Familien später als ihre Altersgenossen. Nur knapp die Hälfte (46%) der Millennials im Alter von 25 bis 37 Jahren sind verheiratet, ein starker Rückgang gegenüber den 83% der Silents, die 1968 verheiratet waren. Der Anteil der 25- bis 37-Jährigen, die verheiratet waren, nahm in jeder nachfolgenden Generation stetig ab, von 67 % der frühen Boomer bis zu 57 % der Gen Xer. Dies spiegelt zum Teil die allgemeine gesellschaftliche Entwicklung wider, später im Leben zu heiraten. Im Jahr 1968 heiratete die typische amerikanische Frau zum ersten Mal im Alter von 21 Jahren und der typische amerikanische Mann zum ersten Mal mit 23 Jahren. Heute sind diese Zahlen auf 28 Jahre für Frauen und 30 Jahre für Männer angestiegen.
Aber es geht nicht nur um die verzögerte Heirat. Der Anteil der Erwachsenen, die noch nie geheiratet haben, steigt mit jeder neuen Generation. Wenn sich die aktuellen Muster fortsetzen, wird schätzungsweise jeder vierte junge Erwachsene von heute bis zum Alter von Mitte 40 bis Anfang 50 noch nie geheiratet haben – ein rekordverdächtig hoher Anteil.
In früheren Generationen waren die 25- bis 37-Jährigen, deren höchster Bildungsabschluss ein High-School-Diplom war, eher verheiratet als diejenigen mit einem Bachelor-Abschluss oder höher. Bei der Generation X hat sich dieser Trend umgekehrt, und bei den Millennials hat sich die Kluft vergrößert. Vier von zehn Millennials mit nur einem High-School-Abschluss (40 %) sind derzeit verheiratet, verglichen mit 53 % der Millennials mit mindestens einem Bachelor-Abschluss. Im Vergleich dazu waren 1968 86 % der Highschool-Absolventen der Silent Generation verheiratet, gegenüber 81 % der Silents mit einem Bachelor-Abschluss oder mehr.
Millennial-Frauen warten auch länger mit dem Elternwerden als frühere Generationen. Im Jahr 2016 waren 48 % der Millennial-Frauen (damals 20 bis 35 Jahre alt) Mütter. Als die Frauen der Generation X im Jahr 2000 im gleichen Alter waren, waren 57 % bereits Mütter, ähnlich wie der Anteil der Boomer-Frauen (58 %) im Jahr 1984. Dennoch machen Millennial-Frauen jetzt die überwiegende Mehrheit der jährlichen Geburten in den USA aus, und mehr als 17 Millionen Millennial-Frauen sind Mütter geworden.
Wählen
Jüngere Generationen (Generation X, Millennials und Generation Z) stellen jetzt eine klare Mehrheit der wahlberechtigten Bevölkerung Amerikas dar. Im November 2018 gehörten fast sechs von zehn wahlberechtigten Erwachsenen (59 %) einer dieser drei Generationen an, während Boomer und ältere Generationen die restlichen 41 % ausmachten.
Junge Erwachsene waren jedoch historisch gesehen weniger wahlberechtigt als ihre älteren Kollegen, und diese jüngeren Generationen folgten demselben Muster, indem sie bei den letzten Wahlen eine geringere Wahlbeteiligung aufwiesen als ältere Generationen.
Bei der Wahl 2016 gaben Millennials und Gen Xers mehr Stimmen ab als Boomer und ältere Generationen, was den jüngeren Generationen eine leichte Mehrheit der insgesamt abgegebenen Stimmen bescherte. Allerdings gaben höhere Anteile von Wahlberechtigten der Silent/Greatest Generation (70 %) und Boomern (69 %) an, bei der Wahl 2016 gewählt zu haben, verglichen mit Wahlberechtigten der Gen X (63 %) und Millennials (51 %). In Zukunft könnte die Wahlbeteiligung der Millennials steigen, wenn diese Generation älter wird.
Die Unterschiede zwischen den Generationen bei politischen Einstellungen und Parteizugehörigkeit sind so groß wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Unter den registrierten Wählern gehören 59% der Millennials der Demokratischen Partei an oder tendieren zu den Demokraten, verglichen mit etwa der Hälfte der Boomer und Gen Xer (jeweils 48%) und 43% der Silent Generation. Mit dieser Kluft kommen auch Unterschiede zwischen den Generationen in bestimmten Themenbereichen, von Ansichten über Rassendiskriminierung und Einwanderung bis hin zur Außenpolitik und dem Umfang der Regierung.
Bevölkerungswandel und die Zukunft
Bis 2019 wird die Zahl der Millennials voraussichtlich 73 Millionen betragen und damit die Baby-Boomer als größte lebende Erwachsenengeneration überholen. Obwohl die Baby-Boomer-Generation auf einer größeren Anzahl von Geburten beruht, wird die Zahl der Millennials die der Boomer übersteigen, auch weil die Einwanderung ihre Zahl erhöht hat.
Millennials bringen auch mehr rassische und ethnische Vielfalt mit sich. Als die Silent Generation jung war (im Alter von 22 bis 37 Jahren), waren 84% nicht-hispanische Weiße. Bei den Millennials liegt der Anteil bei nur 55 %. Diese Veränderung ist zum Teil auf die wachsende Zahl hispanischer und asiatischer Einwanderer zurückzuführen, deren Anteil seit der Boomer-Generation zugenommen hat. Die zunehmende Verbreitung von Ehen zwischen den Rassen und Unterschiede in den Fertilitätsmustern haben ebenfalls dazu beigetragen, dass sich die rassische und ethnische Zusammensetzung des Landes verändert hat.
Bei einem Blick auf die nächste Generation zeigen erste Benchmarks, dass die Generation Z (die 2018 zwischen 6 und 21 Jahre alt sein wird) auf dem besten Weg ist, die bisher vielfältigste und bestausgebildete Generation des Landes zu werden. Fast die Hälfte (48 %) gehört einer rassischen oder ethnischen Minderheit an. Und während die meisten noch die K-12-Schulen besuchen, schreiben sich die ältesten Gen Zers mit einer höheren Rate am College ein als selbst Millennials in ihrem Alter. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass ihre Meinungen zu bestimmten Themen denen der Millennials ähneln.
Natürlich ist die Gen Z noch sehr jung und kann durch zukünftige unbekannte Ereignisse geprägt werden. Aber das Pew Research Center freut sich darauf, die nächsten Jahre damit zu verbringen, das Leben dieser neuen Generation zu studieren, während sie ins Erwachsenenalter eintritt.
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