Indianische Stämme lebten in der Region Michigan, als der erste Europäer, ?tienne Brulé aus Frankreich, 1618 ankam. Andere französische Entdecker, darunter Jacques Marquette, Louis Joliet und Sieur de la Salle, folgten, und die erste dauerhafte Siedlung wurde 1668 in Sault Ste. Marie gegründet. Nach den Franzosen- und Indianerkriegen wurde Frankreich 1763 von Großbritannien aus dem Gebiet verdrängt.
Nach dem Revolutionskrieg erwarben die USA den größten Teil der Region, die Schauplatz ständiger Konflikte zwischen den britischen und US-amerikanischen Streitkräften und den jeweiligen indianischen Verbündeten blieb.
Michigan grenzt an vier der fünf Großen Seen und wird durch die Straße von Mackinac, die den Michigan- und den Huronsee verbindet, in eine obere und eine untere Halbinsel geteilt. Die beiden Teile des Staates sind durch die Mackinac Bridge verbunden, eine der längsten Hängebrücken der Welt. Im Norden, zwischen den Seen Superior und Huron, verlaufen die vielbefahrenen Sault-Ste-Marie-Kanäle.
Während Michigan bei der Produktion von Kraftfahrzeugen und Kraftfahrzeugteilen den ersten Platz unter den Bundesstaaten einnimmt, ist es auch führend in vielen anderen Fertigungs- und Verarbeitungslinien, einschließlich der Herstellung von Getreide, Werkzeugmaschinen, Flugzeugteilen, Kühlschränken, Eisenwaren und Möbeln.
Der Bundesstaat produziert bedeutende Mengen an Eisen, Kupfer, Jod, Gips, Brom, Salz, Kalk, Kies und Zement. Auf Michigans Farmen werden Äpfel, Kirschen, Bohnen, Birnen, Weintrauben, Kartoffeln und Zuckerrüben angebaut. Die Wälder Michigans tragen wesentlich zur Wirtschaft des Staates bei und bieten Tausende von Arbeitsplätzen in der Holzindustrie, im Tourismus und in der Freizeitindustrie. Mit 10.083 Binnenseen und 3.288 Meilen Uferlinie der Großen Seen ist Michigan ein erstklassiges Gebiet für die kommerzielle und die Sportfischerei.
Zu den Sehenswürdigkeiten zählen die Automobilwerke in Dearborn, Detroit, Flint, Lansing und Pontiac, Mackinac Island, Pictured Rocks und Sleeping Bear Dunes National Lakeshores, Greenfield Village in Dearborn und die vielen Sommerresorts entlang der Binnenseen und der Great Lakes.
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