Laura Finlayson, 38, aus Westwood, N.J., konnte ihren hartnäckigen Husten einfach nicht loswerden. Dann fand sie heraus, dass es sich um Asthma handelte, höchstwahrscheinlich ausgelöst durch einen Anfall von Lungenentzündung.
Im August 2008 entwickelte ich einen fiesen Fall von Lungenentzündung. Ich konnte mich einfach nicht erholen. Die Ärzte gaben mir Antibiotika und dann noch mehr Antibiotika, aber sie konnten die Symptome nicht in den Griff bekommen. Mein Husten war so schlimm, dass die Leute in meinem Büro Angst vor mir hatten; ein Kollege fragte mich sogar, ob ich auf Tuberkulose untersucht worden sei. Die Monate vergingen, und im Oktober hustete ich immer noch so stark wie im Sommer.
Es wurde so schlimm, dass ich sogar in der Notaufnahme landete, weil die Ärzte dachten, ich hätte mir die Rippen gebrochen, weil ich so stark gehustet hatte. Es stellte sich heraus, dass meine Rippen vom Husten geprellt waren.
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Anfang November war ich bei einem Lungenarzt. Er machte einen Lungenfunktionstest und sagte mir, dass mein Asthma völlig außer Kontrolle geraten sei. Ich war schockiert. Meine erste Reaktion war: „Aber ich habe kein Asthma!“ Der Arzt sagte: „Jetzt haben Sie es!“ Er sagte mir, dass manche Menschen nach einer schweren Lungeninfektion Asthma entwickeln können.
Ich hatte noch nie davon gehört, dass jemand als Erwachsener Asthma entwickelt, daher kam die Diagnose überraschend. Genauso wie mein erster Asthmaanfall. Kinder, die damit aufgewachsen sind, wissen, wie es sich anfühlt, aber für mich kam es aus dem Nichts. Es fühlte sich an, als wäre meine Brust in einem Schraubstock; der Druck auf beiden Seiten fühlte sich an, als würde jemand meine Brust zerquetschen.
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„Ich war auf so vielen Steroiden, ich könnte ein New York Yankee sein“
Meine Atmung war schrecklich, als ich zum ersten Mal diagnostiziert wurde. Ich habe nachts so laut gekeucht, dass ich davon aufgewacht bin. Ich konnte mich in keiner Weise anstrengen, ohne kurzatmig zu werden. Sie behandelten mich mit so vielen Steroiden, dass ich immer sagte, sie sollten mich zum Ehren-Yankee machen. (Das war allerdings nur ein Witz; ich weiß, dass die entzündungshemmenden Medikamente, die zur Behandlung von Asthma eingesetzt werden, Kortikosteroide sind, eine völlig andere Klasse von Medikamenten als die anabolen Steroide, die manchmal von Sportlern missbraucht werden.)
Nachdem die Kortikosteroide geholfen hatten, meine Lungenfunktion zu verbessern, verschrieb mir mein Arzt Symbicort, eine Art von Medikament, das Bronchodilatator genannt wird. Es wird in einem Inhalator eingenommen und hilft, die Muskeln der Atemwege zu entspannen. Ich verwende es jetzt zweimal täglich. Außerdem nehme ich morgens das Allergiemedikament Allegra-D, um sicherzustellen, dass ich tagsüber nicht verstopft bin. Wenn ich auch nur ein bisschen verstopft bin, verschlimmert das mein Asthma. Nachts nehme ich außerdem Singulair, eine Tablette, die hilft, Asthmasymptome zu verhindern, indem sie die Chemikalien blockiert, die der Körper als Reaktion auf Asthmaauslöser freisetzt. Wenn ich krank werde, setzen mich die Ärzte sofort wieder auf Prednison, ein starkes Kortikosteroid, um zu verhindern, dass mein Asthma aufflackert.
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Ich muss meinen bronchienerweiternden Inhalator überall mit hinnehmen, nur für den Notfall. Ich habe einen im Auto, einen in meinem Schreibtisch, einen in meiner Handtasche und einen in meiner Sporttasche. Ich muss es benutzen, bevor ich trainiere und wenn ich spüre, dass sich ein Asthmaanfall anbahnt.
Ein Halbmarathon half mir, meine Gesundheit wiederzuerlangen
Das alles war ein bisschen überwältigend, und ich brauchte lange Zeit, um mich wieder wie ich selbst zu fühlen. Ich war niedergeschlagen – ich war sechs Monate lang krank und völlig außer Form. Ich wachte am Neujahrstag auf und beschloss, mein Asthma selbst in die Hand zu nehmen. Es ging nicht darum, Gewicht zu verlieren, sondern darum, mich zu verpflichten, ein Ziel zu erreichen. Ich sah in einer Zeitschrift ein Trainingsprogramm für einen Halbmarathon und meldete mich dafür an. Ich wusste, selbst wenn ich laufen müsste, würde ich dieses Rennen beenden.
Die erste Woche begann leicht; ich konnte nur neun Minuten gehen und eine Minute joggen. Aber ich dachte mir, dass es eine gute Möglichkeit wäre, wieder in Form zu kommen und auch meine Lungenfunktion in den Griff zu bekommen. Ich war fest entschlossen, das Asthma aus mir herauszubekommen. Zu Beginn meines Trainings hatte ich ein oder zwei Anfälle, und mein Lungenarzt war besorgt, dass ich mich zu weit und zu schnell anstrengen würde. Er schlug mir vor, es ruhig angehen zu lassen. Aber das ist nicht wirklich mein persönlicher Stil.
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Ich war so nervös vor dem Rennen, dass ich mich am Ende an jede Trainingsempfehlung gehalten habe. Das Ergebnis? Ich fühlte mich großartig, als ich in das Rennen ging. Der Tag war unglaublich heiß für April. Die Organisatoren spritzten uns mit Feuerwehrschläuchen ab, als wir durch den Central Park von New York City liefen. Ich benutzte meinen Notfall-Inhalator vor dem Rennen, wie ich es vor jedem Sport tue, aber ich musste ihn während des Rennens nie benutzen – obwohl ich ihn die ganze Zeit bei mir hatte, nur für den Fall. Hinterher sagte ein Freund: „Bist du nicht so stolz auf dich?“ Das war ich, aber gleichzeitig dachte ich, dass es gar nicht so hart war, wie ich dachte!
Ich bin noch nicht bereit, meine Medikamente abzusetzen
Alle dachten, ich sei verrückt, aber ich habe mit dem Laufen weitergemacht. Seit meinem ersten Halbmarathon bin ich drei 10-Kilometer-Läufe und einen 4-Meilen-Lauf gelaufen. Ein weiterer 4-Meilen-Lauf steht an, während ich für meinen nächsten Halbmarathon im August trainiere.
Das Laufen hilft mir definitiv, mein Asthma zu kontrollieren, obwohl die Medikamente auch eine große Rolle spielen. Meine Lungenstärke und -funktion verbessert sich, aber mein Arzt ist nicht geneigt, mich von den Medikamenten zu nehmen. Wie auch immer, ich habe jetzt selten Asthmaanfälle.
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Neben dem Sport habe ich noch weitere Asthma-Auslöser. Saisonale Allergien, besonders im Frühling, können Probleme verursachen. Obwohl ich viele Medikamente nehme, um die Allergien zu kontrollieren, tropft der Schleim in meine Brust, wenn ich verstopft bin, und verursacht Atembeschwerden. Ich reagiere auch sehr stark auf bestimmte Allergene, wie Katzen, oder Luftschadstoffe, wie Passivrauchen. Vor kurzem war ich in Detroit, wo das Rauchen in geschlossenen Räumen immer noch erlaubt ist. Ich war etwa 20 Minuten in einem Casino, bevor ich zurück in mein Hotelzimmer musste; ich hustete so stark, dass ich mich übergeben musste.
Trotz dieser periodischen Atemprobleme fühle ich mich großartig. Ich habe ein Ziel, wie ich bis zum nächsten Halbmarathon im August aussehen möchte, aber hauptsächlich bin ich froh, dass ich meine Gesundheit und meine Fitness in den Griff bekommen habe. Ich habe etwa 25 Pfund abgenommen und ein paar Konfektionsgrößen verloren. Ich habe mein Leben selbst in die Hand genommen, indem ich versucht habe, meine Lungenkraft und -funktion wieder aufzubauen. Die Medizin kann nur eine bestimmte Menge tun. Ich kann mich nicht einfach zurücklehnen und auf eine Heilung warten.
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