Der Campus des Washington University Medical Center liegt am östlichen Rand des Forest Park im zentralen West End von St. Louis.
Zum Medical Center gehören das Barnes-Jewish Hospital, das St. Louis Children’s Hospital und das Alvin J. Siteman Cancer Center am Barnes-Jewish Hospital sowie die Washington University School of Medicine in St. Louis.
Das auf 10 Jahre angelegte Campus-Erneuerungsprojekt, das derzeit am Washington University Medical Center durchgeführt wird, wird den Campus umgestalten.
MEDICAL CENTER CAMPUS
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Geschichte der School of Medicine
Die Ausbildung von Ärzten an der Washington University in St. Louis begann 1891.
Durch eine Verordnung vom 14. April 1891, die eine medizinische Abteilung der Washington University einrichtete, wurde das St. Louis Medical College (eine unabhängige medizinische Hochschule in St. Louis) unter die Fittiche der etablierten Universität gebracht.
Die Fakultät des Colleges stimmte dem Zusammenschluss eifrig zu und erklärte: „Die meisten der großen medizinischen Schulen der Welt sind seit jeher integrierte Abteilungen von Universitäten gewesen, und die Beispiele, die Amerika liefert, geben ein zusätzliches Zeugnis für den befruchtenden Einfluss des Kontakts von Studenten und Lehrern der Berufsschulen mit den Mitarbeitern der Universitäten.“ Acht Jahre später schloss sich auch das Missouri Medical College (ein weiteres unabhängiges College in der Stadt) der Washington University an, und so wurden die beiden berühmtesten medizinischen Colleges der Stadt mit der Universität verschmolzen.
Im Jahr 1909 begann Abraham Flexner im Auftrag der Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching eine Umfrage unter 155 medizinischen Schulen in den Vereinigten Staaten und Kanada. Die Umfrage erregte landesweit Aufsehen. Einige Schulen brachen zusammen, andere legten ihre Ressourcen zusammen, wieder andere reorganisierten sich. Die Medizinische Fakultät der Universität Washington blieb von der Kritik nicht verschont. In dem Bericht, den Flexner an Dr. Pritchett, Präsident der Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching und ehemaliger Professor für Astronomie an der Washington University, abgab, sagte er, dass einer von zwei Wegen eingeschlagen werden müsse: „Die Abteilung muss entweder abgeschafft oder reorganisiert werden.“
Dr. Pritchett schickte den Bericht an Robert S. Brookings, einen Kaufmann aus St. Louis, der Präsident des Verwaltungsrats der Washington University war. Brookings war schockiert und fuhr sofort nach New York, um Flexner zu sehen, und verlangte Beweise dafür, dass die Zustände so schlecht waren wie beschrieben. Beide kehrten nach St. Louis zurück und die beiden Männer gingen durch die Schule. In weniger als zwei Stunden war Brookings davon überzeugt, dass drastische Maßnahmen notwendig waren, wenn die Schule eine der führenden Institutionen der medizinischen Ausbildung und Forschung werden sollte. Das Treffen von Brookings und Flexner im Jahr 1909 war von unübertroffener Bedeutung in der Geschichte der Washington University School of Medicine, denn es führte zur vollständigen Reorganisation der Schule und zur Gründung des heutigen Medical Center. Abraham Flexner inspirierte den Traum von einer medizinischen Modellschule. Robert Brookings nahm die Herausforderung an, und mit der Energie und Vision, die alle seine Unternehmungen kennzeichneten, ließ er den Traum Wirklichkeit werden.
Keine Zeit wurde verloren, um Änderungen vorzunehmen. Im Bulletin der Medizinischen Fakultät vom Juli 1910 hieß es:
„Die Korporation der Universität, die davon überzeugt war, dass in keiner anderen Richtung ein größerer Dienst geleistet werden könnte als durch eine große, moderne medizinische Schule, beschloss, die Schule zu reorganisieren und sie in die erste Reihe der amerikanischen medizinischen Institutionen zu stellen. Als Robert A. Barnes 1892 starb, hinterließ er ein Testament, das die Treuhänder seines Vermögens anwies, 840.000 Dollar für die Errichtung und Ausstattung eines Krankenhauses „für kranke und verletzte Personen, ohne Unterschied des Glaubens, unter der Schirmherrschaft der Methodist Episcopal Church, South“ zu verwenden. Nachforschungen der Treuhänder über die Kosten für den Bau eines modernen Krankenhauses überzeugten sie, dass die Summe nicht ausreichte, um ein effizientes, feuerfestes Gebäude zu errichten, und sie investierten daher die Stiftung. Bis 1912 war der Wert auf 2 Millionen Dollar gestiegen, eine Summe, die den Bau eines Krankenhauses ermöglichte und eine Stiftung hinterließ, die größer war als der ursprüngliche Fonds.
Zur gleichen Zeit, als die Treuhänder den Bau eines Krankenhauses untersuchten, untersuchte Robert Brookings medizinische Schulen. Es war für alle Beteiligten offensichtlich, dass die beiden Projekte, der Bau einer medizinischen Schule und der Bau eines modernen Krankenhauses, so miteinander verbunden waren, dass der Zweck jedes einzelnen durch eine Verbindung erfolgreicher erfüllt werden würde. Eine medizinische Schule würde ein hochqualifiziertes Personal zur Verfügung stellen und dem Krankenhaus die modernsten Methoden und überlegenen Laboreinrichtungen sichern. Ein Lehrkrankenhaus würde den Patienten eine erstklassige Versorgung bieten und gleichzeitig die notwendigen klinischen Erfahrungen liefern, die mit modernen medizinischen Lehrmethoden vereinbar sind.
Im Frühjahr 1912 wurde mit dem Bau der medizinischen Schule und der Krankenhausgebäude begonnen, die heute den Kern des heutigen Zentrums bilden. Die Laboratorien wurden im Sommer 1914 aus ihren alten Räumen in der Innenstadt von St. Louis in die neuen Gebäude an der Ecke Euclid und Kingshighway verlegt, und im Spätherbst desselben Jahres wurden die Aktivitäten des Washington University Hospital in das Barnes Hospital verlegt. Gleichzeitig wurde das Kinderkrankenhaus von St. Louis, das sich damals in der Jefferson Avenue befand, der medizinischen Fakultät angegliedert und zog in seine neuen Räumlichkeiten im Medical Center.
Am 28., 29. und 30. April 1915 fanden Feierlichkeiten zur Fertigstellung dieses Gebäudekomplexes statt, der die Praxis, die Lehre und den Fortschritt der Medizin fördern sollte. Die Einweihungsfeierlichkeiten markierten, was Dr. William H. Welch von der Johns Hopkins University als „eines der bedeutendsten Ereignisse in der Geschichte der medizinischen Ausbildung in Amerika“ bezeichnete. Robert S. Brookings, der Hauptverantwortliche für die Reorganisation, äußerte die Hoffnung, dass
„Unsere Bemühungen werden in gewissem Maße dazu beitragen, den Standard der medizinischen Ausbildung im Westen zu heben, und dass wir durch Forschungsaktivitäten unseren gerechten Anteil an der Summe des medizinischen Wissens der Welt hinzufügen werden.“
Diese prophetischen Worte sind verwirklicht worden. Neunzehn Nobelpreisträger wurden mit der Medizinischen Fakultät in Verbindung gebracht, und zwölf wurden zu Mitgliedern der Nationalen Akademie der Wissenschaften gewählt.
In den darauffolgenden Jahren ist das Medizinische Zentrum weiter gewachsen, und seine Einrichtungen gehören heute zu den besten der Welt. Mit der Vergrößerung der physischen Anlage ist auch die Zahl der Dozenten beträchtlich gestiegen; die Expansion erfolgte ohne Abstriche an den Standards, die die frühe Entwicklung des Medical Center kennzeichneten. Infolgedessen wurden sowohl in der Forschung als auch im klinischen Bereich kontinuierlich bedeutende Erfolge erzielt.
aus dem Centennial Bulletin of Washington University School of Medicine, 1991/1992
