Sie nahm die Rolle der First Lady – von der Ausrichtung von Bällen bis zu Truppenbesuchen – mit Begeisterung an. Doch Kontroversen und Tragödien prägten Mary Todd Lincolns Leben im Weißen Haus. Einige hielten sie fälschlicherweise für eine Landpomeranze aus dem „Westen“. Andere stellten ihre Loyalität aufgrund ihrer familiären Verbindungen in Frage. Während sechs Todd-Geschwister die Union unterstützten, unterstützten acht Todd-Geschwister die Konföderation durch Heirat oder Militärdienst. Es überrascht nicht, dass die gespaltene Loyalität der Todd-Familie in der nationalen Presse viele Kontroversen auslöste.
Die Jahre im Weißen Haus waren schwierig für Mary Lincoln. Der Druck und die Ängste des Bürgerkriegs waren unerbittlich. Mary sah zu, wie ihr Mann unter der Belastung alterte. Als Anfang 1862 ihr elfjähriger Sohn Willie an Typhus starb, war Mary sehr betrübt. Er war das zweite von drei Lincoln-Kindern, die vor dem Erwachsenenalter sterben sollten. Der schwerste Schlag traf sie am 14. April 1865, als Abraham Lincoln ermordet wurde.
Mary überlebte ihren Mann um siebzehn Jahre. In diesen Jahren unternahm sie internationale Reisen, kämpfte für eine Witwenrente, erforschte die Praxis des Spiritismus und zog ihren jüngsten Sohn Tad auf. Traurigerweise starb Tad kurz nach seinem achtzehnten Geburtstag im Jahr 1871. Vier Jahre später wurde Mary auf Betreiben ihres einzigen überlebenden Kindes Robert gegen ihren Willen für mehrere Monate in eine Anstalt in Batavia, Illinois, eingewiesen. Mary Lincolns geistige Gesundheit wird bis heute von Historikern diskutiert und ist häufig Gegenstand von popkulturellen Anspielungen auf die ehemalige First Lady.
Mary Lincoln lebte nach ihrer umstrittenen Einweisung für einige Jahre unabhängig in Europa. Eine Krankheit zwang sie zur Rückkehr in die Vereinigten Staaten, wo sie im Juli 1882 im Haus ihrer Schwester Elizabeth starb, in dem sie Lincoln fast vierzig Jahre zuvor geheiratet hatte. Ihre sterblichen Überreste sind zusammen mit denen ihres Mannes auf dem Oak Ridge Cemetery in Springfield, Illinois, beigesetzt.
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Jahre im Weißen Haus
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Mary Todd Lincoln Ausgewählte Bibliographie
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