Luther auf dem Reichstag zu Worms (1521)
Hintergrund
Luther, der durch die Exkommunikation der Kirche praktisch zum Ketzer erklärt wurde, wurde vom Kaiser, der von einigen Fürsten unter Druck gesetzt worden war, nach Worms eingeladen. Sowohl die Kirche als auch der Kaiser wollten, dass Luther seine Lehren widerruft, während er dort war. Die Fürsten, die Luther unterstützten, hofften, dass durch die bevorstehenden Ereignisse die politische Macht Roms über Deutschland geschwächt werden würde.
Luthers mächtiger Landesherr, Kurfürst Friedrich der Weise von Sachsen, verlangte, dass Luther nicht ohne Anhörung geächtet und eingekerkert werden sollte.
Die Reise nach Worms
Luther trat seine Reise nach Worms am 2. April 1521 an. Die Reise zum Reichstag verkörpert nicht die Reue, die sich die Kirche erhofft hatte. Die Reise nach Worms glich eher einem Siegeszug; Luther wurde in allen Städten, die er durchquerte, begeistert empfangen.
Er predigte in Erfurt, Gotha und Eisenach. Am 16. April kam er in Worms an und wurde auch hier vom Volk bejubelt und begrüßt.
Luthers Auftritt auf dem Reichstag
Luthers Auftritt auf dem Reichstag wurde als sachlich, klug und wohlüberlegt beschrieben. Zweimal musste er vor dem Kaiser erscheinen; jedes Mal wurde er deutlich aufgefordert, seine Lehren zurückzunehmen. Luther sah keine Beweise gegen seine Thesen oder Ansichten, die ihn zum Widerruf bewegen würden: „Solange ich nicht durch die Schrift und die reine Vernunft überzeugt bin – ich nehme die Autorität der Päpste und Konzilien nicht an, denn sie haben sich widersprochen – ist mein Gewissen dem Wort Gottes verhaftet. Ich kann und will nichts widerrufen, denn gegen das Gewissen zu handeln, ist weder richtig noch sicher. Gott helfe mir. Amen.“
Der berüchtigte Spruch „Hier stehe ich. Ich kann nicht anders.“ stammt nicht von Luther.
Ich bin fertig!
Als er den Verhandlungssaal verließ, sagte er: „Ich bin fertig.“ Und er war vorerst fertig; Luther wurde entlassen und nicht verhaftet, weil er einen Schutzbrief hatte, der ihm 21 Tage lang eine sichere Reise durch das Land garantierte. Am 25. April trat er die Heimreise an.
Als Luther und die Fürsten, die ihn unterstützten, Worms verließen, erließ der Kaiser ein Reichsgesetz (Wormser Edikt): Luther wird zum Geächteten erklärt (er darf von jedem ohne Strafandrohung getötet werden).
Auf der Heimreise ließ Kurfürst Friedrich der Weise Luther am 4. Mai entführen (Luther wusste vorher davon). Dies geschah zum einen, um Luthers Sicherheit zu gewährleisten und zum anderen, um ihn für kurze Zeit von der Bildfläche verschwinden zu lassen; es gab sogar Gerüchte über Luthers Tod. Diese Aktion half dem Kurfürsten auch, sich nicht selbst zu gefährden, da er für den Schutz eines Geächteten und Ketzers hätte haftbar gemacht werden können.
Luther wurde auf die abgeschiedene Wartburg gebracht und die Reformation hatte Zeit, sich zu stabilisieren und zu festigen.