Es gibt nicht viele Menschen, für die ich 26,2 Meilen laufen würde.
Doch das Team von Wissenschaftlern und Ärzten am Zöliakie-Zentrum am Columbia University Medical Center gehört dazu. Sie sind weltweit führend in der Erforschung und Behandlung von Zöliakie und sind zufällig auch die Ärzte meines Sohnes. Sie haben ihm geholfen, der gesunde Junge zu werden, der er heute ist, und meine Dankbarkeit für sie nimmt kein Ende.
Als sie also ein Team zusammenstellten, um den diesjährigen NYC-Marathon im November zu laufen, zog ich meine Turnschuhe an. Der Beginn dieser Herausforderung hat einige neue Erfahrungen mit sich gebracht. Eine davon sind schmerzende Beine – wirklich schmerzende Beine.
Auf der Suche nach Ratschlägen wandte ich mich an den ersten Ort, an den ich denken konnte – Lauf-Websites. Und auf diesen Lauf-Websites fand ich eine universelle Empfehlung – tränken Sie schmerzende Muskeln in einem Bad mit Bittersalz – ein altes Heilmittel, das seit 1618 verwendet wird, als man zufällig entdeckte, dass es ein Abführmittel für Kühe ist.
So rannte (eigentlich eher humpelte) ich zum Drogeriemarkt, kaufte Bittersalz, badete in einer warmen Wanne voll davon und wartete darauf, dass meine Schmerzen verschwanden. Ich denke, dass der Schmerz vielleicht etwas von meiner üblichen Skepsis und meinem kritischen Denken abgestumpft hat. Während ich in der Wanne saß, begann ich zu denken… wie funktioniert dieses Bittersalz? Was ist die Wissenschaft dahinter? Denn, als ich wirklich anfing, darüber nachzudenken – es machte nicht viel Sinn.
Epsom Salz ist nicht verwandt mit Kochsalz, aber es ist immer noch ein Salz namens Magnesiumsulfat. Die Hauptbehauptung hinter dem Einweichen in Bittersalzbädern ist, dass das Magnesiumsulfat die Haut durchdringt und ins Blut gelangt, um irgendwie Muskelkater zu heilen. Aber wenn ich schwimmen gehe, gelangt das Chlor doch auch nicht in mein Blut, oder? Und auch nicht die Stoffe, die in anderen Wasserlösungen gelöst sind.
So, ich habe herumgegraben und es stellt sich heraus, dass es nicht viel Sinn in der Kraft des Bittersalzes gibt.
Der erste Hinweis, den ich bekam, kam von der Anzahl der Anwendungen, die es hat. Immer wenn eine Sache behauptet, Muskelkater zu heilen, als Abführmittel zu wirken und Pflanzen beim Wachsen zu helfen, kann es einen Haken geben. Während einige der Behauptungen über Bittersalz wahr sein mögen, wollte ich mich darauf konzentrieren, ob es meinen Muskeln helfen würde oder nicht. Ich werde mir nach dem Marathon Gedanken über wachsende Pflanzen machen.
Auf der Website www.seasalt.com, die Bittersalz verkauft, heißt es: „Studien haben gezeigt, dass Magnesium und Sulfat beide leicht durch die Haut absorbiert werden, was Bittersalzbäder zu einer einfachen und idealen Möglichkeit macht, die damit verbundenen gesundheitlichen Vorteile zu genießen.“ Sie geben auch eine Referenz für diese Behauptung an – was mehr ist, als die meisten Websites tun. Also habe ich nachgeschaut und die Referenz ist ein Bericht (nicht peer reviewed) über eine Studie, die an 19 Personen durchgeführt wurde, die in Bittersalzbädern badeten. Zu bestimmten Zeitpunkten wurden ihr Blut und Urin entnommen und die Magnesiumsulfatwerte gemessen. Sie stellen fest, dass „von 19 Probanden alle außer 3 einen Anstieg der Magnesiumkonzentration im Plasma zeigten, obwohl dieser in einigen Fällen gering war. Die Werte vor dem ersten Bad betrugen im Mittel 104,68 ± 20,76 ppm/ml; nach dem ersten Bad betrug der Mittelwert 114,08 ± 25,83 ppm/ml.“ Sie führen weiter aus, dass – je mehr gebadet wurde – desto mehr Magnesium (und Sulfat) im Blut und Urin gefunden wurde. Letztendlich ziehen sie die Schlussfolgerung, dass „Baden in Bittersalz eine sichere und einfache Möglichkeit ist, den Sulfat- und Magnesiumspiegel im Körper zu erhöhen.“
Das einzige Problem (naja, eines von vielen Problemen) ist, dass das Experiment keine Kontrollgruppe hatte. Um auch nur in die Nähe ihrer Schlussfolgerung zu kommen, müssten 19 Personen in einem Bad ohne Bittersalz sitzen und ihre Magnesium- und Sulfat-Blutwerte messen lassen. Ohne diese Daten können wir schlussfolgern, dass das Sitzen im warmen Wasser den Magnesiumspiegel im Blut anhebt.
Dies ist nur eine Website, aber ich fand dieselbe Arbeit, die als Referenz auf anderen Websites zitiert wird, als Beweis für den Übergang von Magnesium und Sulfat durch die Haut. (1) Darüber hinaus konnte ich keine Beweise dafür finden, dass Magnesium oder Sulfat die Fähigkeit haben, die Haut zu durchdringen und den Blutspiegel zu verändern. Unsere Haut ist eine Barriere, die viele Dinge davon abhält, in unseren Körper einzudringen – einschließlich großer Ionen wie Magnesium und Sulfat. Sie ist nicht völlig undurchlässig – viele organische Lösungsmittel können durch die Haut dringen. Aber es ist höchst unwahrscheinlich und ich konnte keine Beweise finden, die die Idee unterstützen, dass große Ionen im Wasser durch die Haut gelangen können.
Das soll nicht heißen, dass Bittersalz nutzlos ist oder bei bestimmten Beschwerden nicht helfen würde. Aber ohne diese Daten ist es schwer zu erklären, wie das Einweichen in einem Bad davon bei Muskelkater helfen könnte.
So wird meine skeptische Natur die Lauf-Websites überstimmen und ich werde das Bittersalz vorerst aus der Wanne lassen. Wir werden sehen, was passiert, nachdem ich den Marathon gelaufen bin – zu diesem Zeitpunkt werde ich wahrscheinlich bereit sein, alles zu versuchen.