Nach Angaben des Personals an den Linville Falls wurden die Fälle von den lokalen Ureinwohnern zur Hinrichtung von Gefangenen genutzt. Es ist nicht bekannt, dass jemand einen Sturz über den letzten Wasserfall überlebt hat, außer dem Kajakfahrer Pat Keller im Jahr 2010. Das Folgende stammt von der CARNEGIE Hero Fund Commission „Charles W. Davis, 23, Imker, rettete Hallie L. Hartman, 20, vor dem Ertrinken, Linville Falls, North Carolina, 30. August 1928. Miss Hartman fiel in den Linville River und wurde 300 Fuß durch schnelles Wasser getragen und fiel 30 Fuß über einen Fall in einen Pool, in dem das Wasser 45 Fuß tief und sehr kalt war. Die Ufer des Pools waren hoch und steil. Davis stieg mühsam über hohe Felsvorsprünge zu einem niedrigen Felsvorsprung am Pool hinab und kam dabei außer Atem. Voll bekleidet schwamm er 40 Fuß durch raues Wasser zu Miss Hartman, die bewusstlos war. Er hielt sie fest und schwamm 15 Fuß mit großer Anstrengung gegen eine starke Unterströmung, die in Richtung der Wasserfälle zog, und schwamm dann 65 Fuß weiter zu einem niedrigen Punkt am Ufer. Als er versuchte, Miss Hartman ans Ufer zu drücken, fiel er vor Erschöpfung auf die Knie, kam aber schnell wieder auf die Beine und setzte Miss Hartman ans Ufer. Nach längeren Bemühungen wurde Miss Hartman wiederbelebt.“
Die Wasserfälle wurden dem National Park Service 1952 von John D. Rockefeller, Jr. gestiftet. Er stellte etwa 100.000 $ für den Kauf des Landes zur Verfügung, einschließlich eines 4,5 km2 großen Gebiets um die Wasserfälle und eines Teils der Linville Gorge von Giulia Luginbuhl aus Des Moines, IA, deren Vater, F. W. Hossfeld aus Morganton, NC, das Grundstück um 1900 erworben hatte.
Einst war der obere Teil des Hauptsturzes gleich hoch wie der untere Teil, doch durch Überschwemmungen stürzte der obere Teil auf den unteren ein, wodurch der untere Wasserfall zu einem wesentlich längeren Sturz wurde.