Mainstreet in Goldfield Arizona. Foto von Kathy Weiser-Alexander.
Die Siedlung Goldfield, die auf einem kleinen Hügel zwischen den Superstition und Goldfield Mountains liegt, wurde 1892 gegründet, als man in der Gegend minderwertiges Golderz fand. Ob geringwertig oder nicht, eine Stadt entstand bald und am 7. Oktober 1893 erhielt sie ihr erstes offizielles Postamt.
Superstition Mountain von Goldfield Ghost Town, Arizona, von Dave Alexander.
Dieser „offizielle“ Fund, gepaart mit der Legende der Lost Dutchman Mine, die schon seit Jahren kursierte, führte viele neue Bergleute in die Gegend und in kürzester Zeit hatte die Stadt drei Saloons, eine Pension, einen Gemischtwarenladen, eine Brauerei, eine Schmiede, eine Metzgerei und eine Schule. Fünf Jahre lang boomte die Stadt, bis etwa 4.000 Seelen in der aufkeimenden Stadt wohnten.
Aber wie bei anderen Goldcamps waren auch die geschäftigen Tage von Goldfield schnell vorbei, als die Goldader zu versiegen begann und der Gehalt des Erzes immer mehr sank. Nur fünf Jahre nach der Gründung fand sich die Stadt schnell im Sterben wieder. Die Bergleute zogen weiter, das Postamt wurde am 2. November 1898 eingestellt und Goldfield wurde zu einer Geisterstadt.
Goldfield, Arizona head frame, Kathy Weiser
Einige Goldsucher hielten jedoch an der Gegend fest, in der Gewissheit, die schwer fassbare Lost-Dutchman-Mine oder vielleicht eine ganz neue Ader zu finden. Andere versuchten, die bestehenden Minen wieder zu öffnen, aber alle Versuche waren erfolglos, bis ein Mann namens George Young, der Sekretär von Arizona und amtierender Gouverneur war, im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts auf der Bildfläche erschien.
Young brachte neue Bergbaumethoden und -geräte mit, um das Erz zu fördern, und die Stadt begann langsam wieder aufzuerstehen. Außerdem wurden eine Mühle und eine Zyanidanlage gebaut. Am 8. Juni 1921 wurde ein zweites Postamt eingerichtet und die „neue“ Stadt erhielt den Namen Youngsberg. Doch die „Wiedergeburt“ der Stadt sollte nur etwa so lange dauern wie beim ersten Mal – nur fünf Jahre. Schließlich war das Gold weg, das Postamt wurde am 30. Oktober 1926 eingestellt, und die Stadt starb zum zweiten Mal.
Aber Goldfield war nicht dazu bestimmt, dauerhaft zu sterben. 1966 machte Robert F. „Bob“ Schoose, ein langjähriger Geisterstadt-, Bergbau- und Schatzsucher, seine erste Reise in die Superstition Mountains und verliebte sich sofort in die Gegend. Er zog 1970 nach Mesa, Arizona und träumte schon bald von seiner eigenen Geisterstadt. Er hatte von dem alten Ort Goldfield gehört, fand aber bei der Inspektion nur noch ein paar Fundamente und verfallene Hütten vor. Er und seine Frau Lou Ann fanden dann ein weiteres fünf Hektar großes Gelände, auf dem sich einst die Goldfield-Mühle befand, und beschlossen, die alte Stadt wieder aufzubauen. Nach dem Kauf des alten Mühlengeländes im Jahr 1984 rekonstruierten sie zunächst einen Minenstollen, zu dem auch eine Snackbar gehörte, und eröffneten 1988 den Betrieb. Es folgten ein Fotoladen, das Blue Nugget, ein General Store, der Mammoth Saloon und das Goldfield Museum.
Heute ist Goldfield voll von authentisch aussehenden Gebäuden, beinhaltet unterirdische Minenführungen und die einzige in Betrieb befindliche Schmalspurbahn in Arizona. Zu den zahlreichen Geschäften und Gebäuden gehören ein Bordell, eine Bäckerei, eine Lederfabrik, ein Gefängnis, eine Livree und vieles mehr. Die authentisch wirkende Straße ist gefüllt mit Menschen in historischen Kostümen, Pferden und Wagen und manchmal auch mit authentischen Revolverhelden-Vorführungen.
Goldfield liegt an der Mammoth Mine Road nördlich von Apache Junction, Arizona.
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Mammoth Saloon, Goldfield, Arizona, Kathy Weiser