Das Reservoir wurde durch den J. Strom Thurmond Damm in den Jahren 1951 und 1952 durch das U.S. Army Corps of Engineers in der Nähe des Zusammenflusses von Little River und Savannah River angelegt. Mit 71.000 Acres (290 km2) ist er der drittgrößte künstliche See östlich des Mississippi, hinter dem Kentucky Lake am Tennessee River und dem Lake Marion am Santee River. Der J. Strom Thurmond Damm befindet sich stromaufwärts von Augusta, Georgia.
Der Thurmond Lake and Dam ist einer der größten und beliebtesten öffentlichen Erholungsseen des Südostens. Der Damm wurde vom U.S. Army Corps of Engineers zwischen 1946 und 1954 gebaut, aber der See wurde in den Jahren 1951 und 1952 als Teil eines Hochwasserschutz-, Wasserkraft- und Schifffahrtsprojekts gefüllt. Zu den gesetzlich genehmigten Zwecken gehören nun Erholung, Wasserqualität, Wasserversorgung sowie Fisch- und Wildtiermanagement. Jedes Jahr nutzen Millionen von Menschen die vielen öffentlichen Parks, Yachthäfen und Campingplätze rund um den See, um eine Vielzahl von Freizeitaktivitäten in der freien Natur zu erleben – das macht den Thurmond See zu einem der 10 meistbesuchten Corps-Seen der Nation.
Der Thurmond See ist ein künstlich angelegter See an der Grenze zwischen Georgia und South Carolina an den Flüssen Savannah, Broad und Little Rivers. Der See wird durch den J. Strom Thurmond Damm geschaffen, der sich am Savannah River 22 Meilen (35 km) oberhalb von Augusta Georgia und 239,5 Meilen (385,4 km) oberhalb der Mündung des Savannah River befindet. Der See erstreckt sich 39,4 Meilen (63,4 km) flussaufwärts des Savannah Rivers, 29 Meilen (47 km) flussaufwärts des Little Rivers in Georgia, und 6,5 Meilen (10,5 km) flussaufwärts des Broad Rivers in Georgia, und 17 Meilen (27 km) flussaufwärts des Little Rivers in South Carolina. Bei einer normalen Poolhöhe von 330 mittlerem Meeresspiegel umfasst der Thurmond Lake fast 71.100 Acres (287 km²) Wasserfläche mit einer Uferlinie von 1.200 Meilen (1.900 km). Das gesamte Thurmond „Projekt“ umfasst 151.000 Acres (611 km²) Land und Wasser.
J. Strom Thurmond Lake and Dam ist das erste Projekt des Corps of Engineers, das im Savannah River Basin gebaut wurde. Hartwell Lake and Dam, das zweite Projekt im Becken, wurde 1963 fertiggestellt, und ein drittes Projekt, Richard B. Russell Lake and Dam, wurde 1985 fertiggestellt. Zusammen bilden diese drei Seen eine Seenkette, die 120 Meilen (190 km) lang ist. Der Kongress genehmigte den Thurmond Lake im Jahr 1944 und der Bau begann 1946. Das Projekt wurde 1954 mit einem Kostenaufwand von 79 Millionen Dollar abgeschlossen.