Australiens berühmter pinker Lake Hillier ist eine Augenweide. Er wurde 1802 von einem Forscher der Royal Navy entdeckt und besticht durch seine erdbeerfarbene Farbe.
Der Lake Hillier befindet sich in der Nähe der Küste von Middle Island im Recherche Archipel im Süden von Westaustralien.
Was genau die Ursache für die rosa Farbe des Sees in Australien ist, ist umstritten, hat aber wahrscheinlich mit den Mikroorganismen zu tun, die im Lake Hillier zu Hause sind.
Heute ist er ein Naturschutzgebiet, kann aber unter besonderen Umständen besucht werden. Am besten betrachtet man ihn ohnehin aus der Luft.
Warum ist der Lake Hillier rosa?
Die genaue Ursache für die charakteristische Kaugummi- oder Erdbeer-Milchshake-Farbe des Lake Hillier ist nicht sicher bekannt. Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass es wahrscheinlich etwas mit dem Vorhandensein einer bestimmten Art von Mikroalgen zu tun hat – Dunaliella Salina.
Diese salzliebenden photosynthetischen Mikroorganismen erzeugen Energie, indem sie andere Teile des sichtbaren Lichtspektrums außer den orange/roten Frequenzen nutzen.
Dunaliella Salina ist in der Lage, sehr hohe Salzkonzentrationen zu tolerieren, die von 0,2% bis zu 35% reichen.
Diese kleinen Viecher produzieren die Carotinoid-Pigmente, Beta-Carotin (die auch in Karotten vorkommen), von denen man annimmt, dass sie für die Kaugummifärbung des Seewassers verantwortlich sind.
Auch in den Salzkrusten des Sees gibt es große Mengen an halophilen Bakterien und Archaeen, die ebenfalls die Ursache für das interessante Aussehen des Sees sein könnten. Diese nicht-algenartigen Mikroorganismen produzieren ebenfalls ein ähnliches Carotinoid-Pigment in ihren Zellmembranen, das entweder die Hauptursache oder ein Mitverursacher für die Gesamtfärbung des Sees ist.
Das Extreme Microbiome Project, Teil der Association of Biomolecular Resource Facilities (ABRF), Metagenomics Research Group (MGRG), wurde an dem See durchgeführt. Die Forscher nutzten eine metagenomische Analyse des Sees, um Dunaliella sowie Salinibacter Ruber, Dechloromonas Aromatica und einige Arten der Archaea zu finden.
Bakterien und Archaea machen in der Regel den Großteil der Mikroökologie von hypersalinen Seen wie Hillier aus. Aus diesem Grund wird angenommen, dass die Farbe des Sees eine Kombination aus diesen Faktoren ist.
Der Hillier-See ist nicht der einzige rosafarbene See auf der Welt, es gibt einen weiteren berühmten See an der Küste des Senegals, den Retba-See. Dieser See war die Ziellinie für das Straßenrennen der Rallye Dakar und wird von den Einheimischen häufig zur Salzgewinnung genutzt.
Die Farbe von Retba ist vor allem während der Trockenzeit (zwischen November und Juni) zu sehen und weniger während der Regenzeit.
Hier ist die gleiche Art von Mikroalgen im Wasser vorherrschend, von der man auch annimmt, dass sie das ähnliche Aussehen des Sees wie der Lake Hillier verursacht.
Ist es sicher, im Lake Hillier zu schwimmen?
Nach Angaben der offiziellen Seite des rosafarbenen Sees in Australien ist es vollkommen sicher, im See zu schwimmen. Trotz der Färbung ist das Wasser klar und wird Ihnen oder Ihrer Haut keinen Schaden zufügen.
Genauso wie die meisten Meere und Ozeane auf der ganzen Welt, mit der deutlichen Ausnahme, dass es keine Makroorganismen wie Fische gibt, über die man sich Sorgen machen müsste.
Die Algen sind völlig harmlos, aber das Trinken von hypersalinem Wasser ist ein No-No.
Trotz alledem ist der See sehr schwer zu erreichen, was es für normale Touristen fast unmöglich macht, ihn tatsächlich zu besuchen. Der See lässt sich am besten aus der Luft betrachten, wo man seine leuchtend rosa Farbe im Kontrast zu den umliegenden Wäldern und dem Indischen Ozean sehen kann.
Reisende können gelegentlich von Hubschraubern und Kreuzfahrtschiffen auf Middle Island abgesetzt werden, aber diese neigen dazu, den See vom Ufer aus zu betrachten.
Wenn Sie sich jedoch bei der seltenen Gelegenheit in der Nähe des Sees befinden und schwimmen gehen, werden Sie eine interessante Erfahrung machen. Der See ist heute vor allem eine Touristenattraktion, wurde aber früher zur Salzgewinnung genutzt.
Wer entdeckte den Lake Hillier?
Der Lake Hillier wurde erstmals 1802 von dem britischen Navigator und Kartographen Mathew Flinders an Bord der HMS Investigator entdeckt. Im Januar desselben Jahres ging er an Land und bestieg den höchsten Gipfel der Insel, die heute nach ihm benannt ist.
In seinem Logbuch notierte er, dass er überrascht war, „einen kleinen See von rosa Farbe“ zu sehen. Er beschloss, den See nach einem kürzlich verstorbenen Besatzungsmitglied William Hillier zu benennen, der an Ruhr gestorben war, während er auf der Insel angedockt hatte.
Als die Besatzung an Land ging, um das zu untersuchen, stellte sie fest, dass der See so salzig wie das Tote Meer zu sein schien. Also füllten sie ihre Vorräte mit Salz von den Ufern des Sees auf.
„Im nordöstlichen Teil befand sich ein kleiner, rosafarbener See, dessen Wasser, wie mir Mr. Thistle, der ihn besuchte, mit Salz so gesättigt war, dass in Ufernähe ausreichende Mengen kristallisiert wurden, um ein Schiff zu beladen. Das Exemplar, das er an Bord brachte, war von guter Qualität und bedurfte keines anderen Prozesses als des Trocknens, um brauchbar zu sein.“ – Kapitän Flinders Logbuch.
Heute ist die Insel ein unbewohntes Naturschutzgebiet, das von einem dichten Eukalyptuswald bedeckt ist.
Ist das Wasser des Lake Hillier sicher zum Trinken?
Wie bei jedem Salzwasser ist es nicht ratsam, Wasser aus dem Lake Hillier zu trinken. Wenn Sie salzhaltiges Wasser konsumieren, kann es Ihrem Körper ernsthaften Schaden zufügen.
Der hohe Salzgehalt in Ihrem Blutkreislauf stellt eine ernsthafte Belastung für die natürliche Fähigkeit Ihres Körpers dar, den Natrium- und Chloridspiegel zu stabilisieren. Die Zellmembranen sind zwar gut darin, Salz davon abzuhalten, in die Zellen einzudringen, aber sie sind halbdurchlässig.
Wasser kann nicht ungehindert in die Zellen eingeschlossen werden, und unter hypersalinen Bedingungen wird der Prozess der Osmose dafür sorgen, dass Wasser aus dem Zellinneren flieht, um das Konzentrationsungleichgewicht zu korrigieren.
Dadurch schrumpfen die Zellen Ihres Körpers und Ihre Nieren werden versuchen, das Problem zu korrigieren, indem sie Urin produzieren, um überschüssiges Natrium zu entfernen. Das können sie jedoch nur, wenn der Urin weniger salzig ist als das Salzwasser, was dazu führen kann, dass mehr Wasser verloren geht, als getrunken wurde, und die Dehydrierung schnell einsetzt.
Das ist alles, bevor wir überhaupt an die Fülle von Mikroorganismen denken, die das Wasser bewohnen. Obwohl die meisten harmlos sind, besteht die Möglichkeit, etwas sehr Unangenehmes zu verschlucken.