Der Lady Bird Lake ist ein wichtiges Erholungsgebiet für die Stadt Austin. Die Ufer des Sees werden durch den Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail begrenzt, und entlang des Seeuferabschnitts des Trails bieten Unternehmen Dienstleistungen für Wassersportler an. Austins größter innerstädtischer Park, der Zilker Park, grenzt an den See, und Barton Springs, eine Hauptattraktion für Schwimmer, fließt in den See.
Die Stadt Austin verbietet den Betrieb der meisten motorisierten Wasserfahrzeuge auf dem Lady Bird Lake. Daher dient der See als beliebtes Naherholungsgebiet für Paddleboards, Kajaks, Kanus, Drachenboote und Ruderschalen. Das warme Klima in Austin und das ruhige Wasser des Sees, die Länge von fast 6 Meilen (9,7 km) und die geraden Strecken sind besonders bei Ruderteams und -vereinen beliebt. Neben dem Frauen-Ruderteam der University of Texas und dem koedukativen Club-Ruderteam, die das ganze Jahr über auf dem Lady Bird Lake trainieren, trainieren auch Teams anderer Universitäten (darunter die University of Wisconsin, die University of Chicago, die University of Oklahoma und die University of Nebraska) während der Weihnachtsferien und der Frühjahrsferien auf dem Lady Bird Lake.
Zu den weiteren Wassersportarten an den Ufern des Sees gehören das Schwimmen im Deep Eddy Pool, dem ältesten Schwimmbad in Texas, und der Barton Springs Pool, ein natürliches Becken am Barton Creek, der in den Lady Bird Lake mündet. Unterhalb des Tom Miller Damms befindet sich Red Bud Isle, eine kleine Insel, die durch den Einsturz des McDonald Damms im Jahr 1900 entstanden ist und als Erholungsgebiet mit einem Hundepark und Zugang zum See für Kanufahrten und zum Angeln dient.
Das Schwimmen im Lady Bird Lake ist nicht wegen der schlechten Wasserqualität, die durch das Abfließen der Straßen in der Umgebung verursacht wird, verboten, was ein falsches Gerücht ist, sondern vielmehr aufgrund mehrerer Ertrinkungsfälle sowie von Trümmern im Wasser, die von Brücken und Dämmen stammen, die in den vergangenen Jahren durch Überschwemmungen zerstört wurden. Die Stadt Austin hat das Verbot 1964 erlassen, und die Strafe kann bis zu 500 Dollar betragen.
Musikveranstaltungen am Ufer des Lady Bird Lake finden das ganze Jahr über statt, darunter das Austin City Limits Music Festival im Herbst, das Austin Reggae Festival und Spamarama im Frühjahr sowie viele Open-Air-Konzerte am Auditorium Shores am Südufer und in den Fiesta Gardens am Nordufer. Das Austin Aqua Festival wurde von 1962 bis 1998 an den Ufern des Lady Bird Lake veranstaltet. Der verstorbene Einwohner von Austin und Blues-Gitarren-Legende Stevie Ray Vaughan spielte eine Reihe von Konzerten am Auditorium Shores und wird mit einer Gedenkstatue am Südufer geehrt.
Ann and Roy Butler Hike-and-Bike TrailEdit
Der Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail, ehemals der Town Lake Hike and Bike Trail, bildet einen kompletten Rundkurs um den Lady Bird Lake. Er ist einer der ältesten städtischen Wander- und Radwege in Texas. Der Trail ist der längste für den nicht-motorisierten Verkehr konzipierte Weg, der vom City of Austin Parks and Recreation Department unterhalten wird. Eine lokale Non-Profit-Organisation, die Trail Foundation, ist der private Verwalter des Trails und hat den gesamten Trail verbessert, indem sie Annehmlichkeiten für die Nutzer und die Infrastruktur hinzugefügt hat, wie z. B. Trailheads und Treffpunkte am Seeufer, vor Ort entworfene Schmuckkästchen-Toiletten, Trainingsgeräte sowie laufende ökologische Restaurierungsarbeiten am Trail. Die Butler Trail-Schleife wurde 2014 mit dem 1-Meilen-Boardwalk-Projekt in öffentlich-privater Partnerschaft fertiggestellt, das von der Trail Foundation geleitet wurde.
Der Trail ist 10,1 Meilen (16,3 km) lang und größtenteils flach, wobei 97,5 % der Strecke weniger als 8 % Steigung aufweisen. Die Oberfläche des Weges ist glatt und besteht größtenteils aus geschrotetem Granit, mit Ausnahme einiger Abschnitte aus Beton und einem Holzsteg auf der Südseite des Sees. Eine in den Weg integrierte Fußgängerbrücke überbrückt den Barton Creek. Der Roberta Crenshaw Pedestrian Walkway überspannt den Lady Bird Lake unterhalb des MoPac Boulevards und stellt die westlichste Überquerung des Lady Bird Lake dar.
Angeln
Der Lady Bird Lake wurde mit verschiedenen Fischarten besetzt, um den Nutzen des Stausees für das Freizeitangeln zu verbessern. Die vorherrschenden Fischarten im Lady Bird Lake sind Forellenbarsche, Welse, Karpfen und Sonnenbarsche. Das Angeln ist reguliert und erfordert einen Angelschein, und für die meisten Arten gelten tägliche Beutetaschen- und Längenbegrenzungen.
Ein Verbot des Verzehrs von im See gefangenen Fischen wurde 1990 von der Stadt Austin erlassen, da in den Fischen zu hohe Chlordanwerte gefunden wurden. Obwohl die Verwendung von Chlordan als Pestizid in den Vereinigten Staaten 1988 verboten wurde, haftet die Chemikalie stark an Bodenpartikeln und kann noch Jahre nach ihrer Anwendung das Grundwasser verschmutzen. Das Verbot des Verzehrs von im See gefangenem Fisch wurde schließlich 1999 aufgehoben.