Frage 1. Welche Arten von Quecksilber sind im Körper vorhanden?
Zwei Arten von Quecksilber sind im Körper vorhanden: organisches und anorganisches. Während beide Arten giftig sind, wird organisches Quecksilber, das zu 80 bis 90 % aus Methylquecksilber besteht, in der Regel als größere Gefahr angesehen.
Frage 2. Wie reichert sich Quecksilber im Körper an?
Normalerweise stammt die Gesamtbelastung des Körpers mit Quecksilber aus der Nahrung.
Die Quecksilberaufnahme ist abhängig von der Form. Quecksilberdampf wird fast vollständig von der Lunge absorbiert; reines flüssiges Quecksilber hingegen passiert den Magen-Darm-Trakt fast vollständig unabsorbiert. Der Körper nimmt Methylquecksilber aus Nahrungsquellen effizient auf. Methylquecksilber reichert sich im Körper auch nach der Umwandlung von anorganischem (elementare oder Salzformen) Quecksilber in Methylquecksilber an.
Die Verteilung von Quecksilber im Körper hängt stark von der aufgenommenen Art ab. Anorganisches Quecksilber, das aus industrieller Belastung stammt, lagert sich vorwiegend in den Nieren ab, während organisches Quecksilber aus der Nahrung im Gehirn abgelagert wird.
Frage 3. Was sind die ernährungsbedingten Quellen von Methylquecksilber?
Die Hauptquelle für Methylquecksilber in der Nahrung sind Meeresfrüchte. Quecksilber ist in der aquatischen Nahrungskette weit verbreitet. Die höchsten Konzentrationen finden sich in den häufigsten aquatischen Nahrungsmitteln: Thunfisch, Lachs, Schwertfisch, Heilbutt, Forelle, Hecht, Barsch, Aal und den meisten wirbellosen Tieren.
Die FDA hat eine Warnung herausgegeben, dass zwei Dosen Thunfisch pro Woche eine Person über den Grenzwert für die Quecksilberbelastung (10 ug/L) bringen würden. Zusätzlich hat die FDA eine Warnung an Frauen herausgegeben, ihren Verzehr von Meeresfrüchten während der Schwangerschaft einzuschränken. Andere Personen, die anfällig für Methylquecksilbervergiftungen sind, sind diejenigen, die große Mengen an Sushi konsumieren, das Arten wie Thunfisch oder Schwertfisch enthält.
Frage 4. Was sind andere Quellen der Quecksilberexposition?
Umweltbedingte Quellen von Quecksilber stammen aus industriellen Anwendungen, da Quecksilber in Verbraucherprodukten enthalten ist. Personen, die in diesen Industrien arbeiten, sind gefährdet. Personen, die mit quecksilberhaltigem Zahnamalgam arbeiten, sind ebenfalls gefährdet.
Frage 5. Was ist die Halbwertszeit von Quecksilber im Körper?
Die Halbwertszeit variiert je nach Art des Quecksilbers. Anorganisches Quecksilber hat eine Halbwertszeit von 18 bis 24 Tagen, während Methylquecksilber eine Halbwertszeit von 52 Tagen haben soll. Die verlängerte Halbwertszeit von Quecksilberverbindungen wird auf ihre Anreicherung in Körpergeweben zurückgeführt, vor allem in Leber, Niere und Gehirn. Unabhängig von der Art des Quecksilbers führt die verlängerte Halbwertszeit bei chronischer Exposition zu einer signifikanten Akkumulation.
Frage 6. Was ist die beste Probe, um auf Quecksilberbelastung zu testen?
Dies hängt stark von der Art des aufgenommenen Quecksilbers ab. Anorganisches Quecksilber wird im Allgemeinen über den Urin ausgeschieden, während organisches Quecksilber über die Fäkalien ausgeschieden wird. Beide Arten tauchen im Blutkreislauf auf. Wenn also Symptome einer Quecksilberbelastung vorliegen, wäre Blut die erste Probe der Wahl. Wenn ein Bluttest positiv ist, würde ein Folgetest mit einer 24-Stunden-Urinprobe helfen, die organische von der anorganischen Quecksilberbelastung zu unterscheiden.
Für die Belastung am Arbeitsplatz sind stichprobenartige Urinsammlungen am einfachsten und helfen, die Möglichkeit eines erhöhten Ergebnisses aufgrund von Meeresfrüchten auszuschließen.