Im Jahr 1900 begannen die Wrights mit der Suche nach Orten, von denen aus sie ihre Flugversuche starten konnten. Kitty Hawk, North Carolina, ein winziges Fischerdorf an der Küste mit etwa 300 Einwohnern um die Jahrhundertwende, sollte ihren Bedürfnissen entsprechen.
Die Wrights wünschten sich eine Reihe von Bedingungen, um erfolgreich mit kontrolliertem Flug zu experimentieren. Erstens brauchten sie stetige Winde. Zweitens brauchten sie ein Gebiet mit hohen Sanddünen, von denen aus sie gleiten konnten. Drittens brauchten sie begrenzte Hindernisse (Bäume, Gebäude, etc.) und schließlich brauchten sie eine Isolation, um unbelastet experimentieren zu können.
Die durchschnittliche Windgeschwindigkeit von Kitty Hawk beträgt 15 bis 20 mph, ideal für die Experimente der Wrights. Im Jahr 1900 bestand das Gebiet hauptsächlich aus Sandflächen und Sanddünen, mit nur wenigen von Menschenhand geschaffenen Strukturen (die US-Rettungsstation, eine Wetterstation und ein Postamt sowie eine kleine Anzahl von Privathäusern), was das Gebiet ideal für die gewünschte Isolation machte. Außerdem boten die Kill Devil Hills, die sich vier Meilen südlich der Stadt befinden, massive Dünen, von denen aus man gleiten konnte, und eine Fülle von Sand, der als Kissen für Bruchlandungen diente.
Wilbur kam mit einem kleinen Fischereischoner am 13. September 1900 in Kitty Hawk an, Orville elf Tage später. Nur drei Tage vor der Ankunft schrieb Wilbur seinem Vater Milton, um seine Gründe für die Wahl der Gegend zu erläutern:
Ich habe Kitty Hawk gewählt, weil es mir der Ort zu sein schien, der die geforderten Bedingungen am deutlichsten erfüllte … In Kitty Hawk, das auf dem schmalen Steg liegt, der den Sund vom Ozean trennt, gibt es weder Hügel noch Bäume, so dass es einen sicheren Platz zum Üben bietet. Außerdem ist der Wind dort stärker als an jedem anderen Ort in der Nähe der Heimat und fast konstant.
Anfänglich wohnten die Brüder bei dem Postmeister William Tate und seiner Familie (der die Wrights maßgeblich unterstützen sollte), doch am 4. Oktober errichteten sie ihr eigenes Lager eine halbe Meile südlich der Stadt und begannen ernsthaft mit ihren Experimenten.