Brooklyn, New York, USA
Brian Donnelly (1974), besser bekannt als KAWS, ist ein Graffiti-Künstler, der zum zeitgenössischen Künstler und Designer wurde. Er wuchs in New Jersey auf und lebt derzeit in Brooklyn, New York.
Schon in jungen Jahren interessierte sich KAWS während seiner Schulzeit für Graffiti. Er besuchte die School of Visual Arts (SVA) in New York und erhielt 1996 einen Bachelor of Fine Arts in Illustration.
Brian Donnelly, tagsüber Animator und nachts Graffiti-Writer, kreierte für sich den Namen KAWS, der auf dem Aussehen der Buchstaben basiert. Nachdem er 1990 in den Big Apple gezogen war, begann er mit einem Schlüssel, den ihm sein Freund und Graffiti-Kollege Barry McGee geschenkt hatte, Plakatwände, Bushaltestellen und Telefonzellen zu subvertieren. 1999 stellte KAWS sein erstes Spielzeug in limitierter Auflage her, Companion, eine Vinyl-Spielzeugfigur von Mickey Mouse mit ausgeschnittenen Augen, jenen doppelten X’s, die später zu seinem Markenzeichen wurden. Diese Spielzeuge wurden sofort ein Hit in der globalen Kunstspielzeug-Sammlergemeinde und seither sind Kaws Spielzeuge in bemerkenswerten Sammlungen auf der ganzen Welt zu finden. Zu Kaws Einflüssen gehören traditionelle Maler wie Gerhard Richter, Claes Oldenburg und Chuck Close. Er wurde mit Andy Warhol verglichen, weil er den Markt anspricht und die Grenzen zwischen kommerzieller und bildender Kunst verwischt, indem er Sammlern Zugang zu seinen limitierten Produkten für zehn bis hundert Pfund gibt, während er seine Kunstwerke für Millionen verkauft.
Es ist einfach eine Buchstabenkombination, die mir gefällt. Und wenn deine ganze Kunst auf den Buchstaben basiert, die du auswählst, findest du irgendwie heraus, welche zusammen funktionieren. Ich mochte einfach die Formen des k, a, w, s. Es hat keine Bedeutung.“