Karfreitag

Karfreitag, der Freitag vor Ostern, der Tag, an dem Christen jährlich das Gedenken an die Kreuzigung Jesu Christi begehen. Seit den Anfängen des Christentums wurde der Karfreitag als Tag der Trauer, der Buße und des Fastens begangen, eine Eigenschaft, die im deutschen Wort Karfreitag zum Ausdruck kommt. Der Karfreitag wird am Freitag, den 2. April 2021 gefeiert.

Nach den synoptischen Evangelien (Matthäus, Markus und Lukas) ist die christliche Tradition davon ausgegangen, dass das letzte Mahl Jesu mit seinen Jüngern am Abend vor seiner Kreuzigung ein Pessach-Seder war. Das würde das Datum, an dem Jesus starb, auf den 15. Nisan des jüdischen Kalenders legen, oder auf den ersten Tag (ab Sonnenuntergang) des Passahfestes. Nach dem gregorianischen (westlichen) Kalender wäre dieses Datum der 7. April. (Das Johannesevangelium hingegen geht davon aus, dass das Passahfest noch nicht begonnen hatte, als das letzte Mahl Jesu stattfand, was das Datum von Jesu Tod auf den 14 Nisan legen würde). Christen gedenken jedoch nicht an diesem festen Datum. Stattdessen folgen sie dem scheinbar flexiblen Datum des Passahfestes – das eher dem jüdischen Lunisolarkalender als dem gregorianischen Sonnenkalender entspricht – indem sie das letzte Abendmahl mit dem Seder in Verbindung bringen. Obwohl diese Annahme problematisch ist, ist man bei der Datierung von Karfreitag und Ostern von dieser Grundlage ausgegangen. So fällt der Karfreitag zwischen den 20. März, dem ersten möglichen Datum für Pessach, und den 23. April, wobei Ostern zwei Tage später fällt. (Siehe auch Paschale Kontroversen.)

Die Frage, ob und wann man den Tod und die Auferstehung Jesu feiern soll, löste im frühen Christentum eine große Kontroverse aus. Bis zum 4. Jahrhundert wurden Jesu letztes Abendmahl, sein Tod und seine Auferstehung in einer einzigen Gedenkfeier am Abend vor Ostern begangen. Seitdem werden diese drei Ereignisse getrennt voneinander begangen – wobei Ostern als Gedenktag der Auferstehung Jesu als das zentrale Ereignis gilt.

Die liturgische Feier des Karfreitags hat im Laufe der Jahrhunderte verschiedene Veränderungen erfahren. In der römisch-katholischen Kirche wird am Karfreitag keine Messe gefeiert, allerdings wird eine Liturgie durchgeführt. Seit dem Mittelalter empfing nur der amtierende Priester die heilige Kommunion, die in der Gründonnerstagsmesse konsekriert wurde; seit 1955 kommunizieren auch Laien am Karfreitag. Die Liturgie des Karfreitags besteht aus der Lesung der Passionsgeschichte aus dem Evangelium, der Anbetung des Kreuzes und der Kommunion. Im 17. Jahrhundert, nach einem Erdbeben in Peru, wurde der Drei-Stunden-Gottesdienst, eine betende Meditation über die „Sieben letzten Worte Jesu am Kreuz“, von den Jesuiten in die katholische Liturgie eingeführt. Er findet zwischen 12 und 15 Uhr statt. Ähnliche Gottesdienste gibt es in der östlich-orthodoxen Tradition, wo am Karfreitag keine Kommunion gefeiert wird.

In der anglikanischen Gemeinschaft sieht das Book of Common Prayer ebenfalls einen Karfreitagsempfang des „vorbehaltenen Sakraments“ vor, den Verzehr von Brot und Wein, das am Vortag konsekriert wurde. Der Drei-Stunden-Gottesdienst ist in den nordamerikanischen Kirchen üblich geworden, und in anderen protestantischen Kirchen wird am Karfreitag eine Vielzahl von liturgischen Gottesdiensten abgehalten. Mit der Wiederbelebung eines liturgischen Schwerpunkts im Protestantismus in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelte sich ein deutlicher Trend zur Übernahme katholischer Rituale (keine Verwendung der Orgel im Gottesdienst, Verhüllung des Kreuzes, Entblößung des Altars usw.).

Im Gegensatz zu Weihnachten und Ostern, die zahlreiche säkulare Traditionen angenommen haben, hat der Karfreitag wegen seiner intensiven religiösen Konnotation nicht zu einer Überlagerung säkularer Bräuche und Praktiken geführt.