Chicagos oberster Bundesanwalt hielt am Donnerstag ein seltenes Plädoyer vor einem Richter, in der Hoffnung, ihn gegen eine neue Strafe für den Mitbegründer der Gangster Disciples, Larry Hoover, zu überzeugen – ein Schritt, von dem die meisten glauben, dass Hoover in das staatliche Gefängnissystem zurückkehren könnte, in dem er einst seine Gang anführte.
U.S. Attorney John Lausch sprach am Ende einer 40-minütigen telefonischen Anhörung, die von technischen Schwierigkeiten durchzogen war. Obwohl es für den US-Bezirksrichter Harry Leinenweber und die Anwälte manchmal schwierig war, sich gegenseitig zu hören, war Lausch klar: Es wäre ein „Justizirrtum, (Hoovers) Strafe in irgendeiner Form zu reduzieren.“
„Es macht einfach keinen Sinn, ihm jetzt eine Chance zu geben, die Gangster Disciples zu führen“, sagte Lausch zu Leinenweber.
Leinenweber beendete die Anhörung am Donnerstag, ohne eine Entscheidung zu treffen, aber er wies zu keinem Zeitpunkt die Idee eines Urteils zu Hoovers Gunsten zurück.
Stattdessen bat der Richter wiederholt einen Staatsanwalt und Hoovers Verteidiger, ihm zu helfen, zu verstehen, ob sich die Illinois Department of Corrections seit den Tagen von Hoover verbessert hat. Kurz gesagt, der Richter fragte: „Kann der Staat mit Hoover umgehen?“
Eine Sprecherin des Illinois Department of Corrections gab nicht sofort einen Kommentar ab, als sie von der Chicago Sun-Times kontaktiert wurde. Aber der stellvertretende US-Staatsanwalt Grayson Walker sagte, er habe mit IDOC-Beamten gesprochen, und er sagte, „sie wollen nicht, dass Mr. Hoover in eine IDOC-Einrichtung zurückkehrt.“
Hoover gab 1973 einen Mord in Auftrag, der zu seiner Verurteilung vor einem staatlichen Gericht und zu einer Strafe von 150 bis 200 Jahren im Gefängnissystem von Illinois führte. Dort soll er ein Drogengeschäft im Wert von 100 Millionen Dollar pro Jahr betrieben haben, während Zehntausende von Bandensoldaten in Chicago und anderen Städten weiter für ihn arbeiteten.
Eine Bundesuntersuchung führte dann zu Hoovers Verurteilung wegen des Leitens eines kriminellen Unternehmens. Leinenweber verurteilte Hoover 1998 zu einer lebenslangen Haftstrafe am Ende einer Anhörung, die zu einer Konfrontation zwischen den beiden Männern führte, bei der mit dem Finger auf ihn gezeigt wurde. Leinenweber sagte Hoover, das Charisma, mit dem er die Loyalität von Tausenden gewann, sei der Beweis dafür, dass er ein großer Mann hätte sein können.
„Sie haben eine große Gabe missbraucht, die Sie von Gott erhalten haben“, sagte Leinenweber an diesem Tag zu Hoover.
Wenn Hoover aus dem Bundesgefängnis entlassen wird, müsste er immer noch seine Mordstrafe im Illinois Department of Corrections absitzen, das sein Bewährungsdatum mit dem 2. April 2064 angibt.
Aber Hoovers Anwälte haben gesagt, dass dies besser wäre als das Bundes-Supermax-Gefängnis in Florence, Colorado, wo Hoover festgehalten wird. Es beherbergt auch den mexikanischen Drogenbaron Joaquin „El Chapo“ Guzman Loera und den „Unabomber“ Ted Kaczynski.
Hoovers Anwälte sagen, dass er eine neue Anhörung zur Strafzumessung nach dem First Step Act bekommen sollte, einem Gesetz, das bereits die Strafen mehrerer Angeklagter aus Chicago verkürzt hat. Aber die Staatsanwälte haben gesagt, dass es „die ultimative Fallstudie für unvorhergesehene Konsequenzen“ wäre, wenn Hoover unter diesem Gesetz eine Pause bekommen würde.
Seit der Unterzeichnung dieses Gesetzes durch Präsident Donald Trump hat sich Leinenweber wiederholt gegen die Staatsanwälte gestellt, wenn es um die Gewährung von Strafminderungen ging. Dennoch sagen die Bundesbehörden, dass das Gesetz dem Richter einen Ermessensspielraum einräumt, ein Punkt, um den Leinenweber die Anwälte am Donnerstag bat.
Walker sagte dem Richter, dass eine Strafminderung für Hoover „so ziemlich das Letzte ist, was die Stadt Chicago – oder die Nation – im Moment braucht.“
Aber Hoovers Anwalt sagte dem Richter, dass Hoover nicht derselbe Mann ist, den Leinenweber vor fast einem Vierteljahrhundert verurteilt hat. Er ist 69 und hat Jahrzehnte in „schwerer Isolation“ verbracht.
Nach der Anhörung sagte Hoover-Unterstützer und ehemaliger Gangster Disciples-Vollstrecker Wallace „Gator“ Bradley per Textnachricht: „Ich bitte alle zu beten, dass Gott (Leinenwebers) Herz und Seele berührt.“
Beiträge: Frank Main
