Sie beziehen sich wahrscheinlich auf eine Studie, die berichtet, dass bis zu 60 Prozent der Amerikaner täglich einer Chemikalie namens 4-Methylimidazol (4-MEI) ausgesetzt sind. Diese Verbindung entsteht bei der Herstellung einiger Karamellfarben, die zum Verdunkeln von Cola und anderen Limonaden verwendet werden, und gilt als potenziell krebserregend. Das Ausmaß der Exposition so vieler Menschen gegenüber 4-MEI wurde von Forschern des Johns Hopkins Center for a Livable Future (CLF) berechnet, nachdem Consumer Reports im Jahr 2014 eine Analyse der 4-MEI-Konzentrationen in elf verschiedenen Softdrinks veröffentlicht hatte. Das CLF berichtete, dass zwischen 44 und 58 Prozent der Menschen in den USA, die älter als sechs Jahre sind, in der Regel mindestens eine Dose Limonade täglich trinken und somit regelmäßig 4-MEI ausgesetzt sind.
Diese Exposition wurde als „vermeidbares und unnötiges Krebsrisiko“ bezeichnet, da die Karamellfarbe nur zu ästhetischen Zwecken verwendet wird.
Consumer Reports veröffentlichte seine Analyse von 11 verschiedenen Erfrischungsgetränken, während es mit CLF zusammenarbeitete, um die 4-MEI-Konzentrationen in Produkten zu bestimmen, die in Einzelhandelsgeschäften in Kalifornien und im Großraum New York City gekauft wurden. Leider, so die Forscher, war die Studie nicht groß genug, um Empfehlungen oder Schlussfolgerungen über bestimmte Marken zu ziehen. Sie fanden jedoch heraus, dass der 4-MEI-Gehalt in den verschiedenen Proben erheblich variierte, selbst bei der gleichen Soda-Sorte. Tyler Smith, von CLF und Hauptautor der Studie, sagte: „Bei Diät-Colas hatten bestimmte Proben höhere oder variablere Werte der Verbindung, während andere Proben sehr niedrige Konzentrationen aufwiesen.“
Im Jahr 2014 forderte Consumer Reports die FDA auf, Grenzwerte für die Menge an 4-MEI in Lebensmitteln und Getränken festzulegen; derzeit gibt es keinen Bundesgrenzwert. In Kalifornien schreibt jedoch ein staatliches Gesetz vor, dass jedes dort verkaufte Lebensmittel oder Getränk einen Warnhinweis tragen muss, wenn der Gehalt an 4-MEI einen bestimmten Wert überschreitet. Die Studie zeigte auch, dass in Kalifornien gekaufte Softdrink-Proben niedrigere Werte von 4-MEI aufwiesen als Proben der gleichen Getränke, die anderswo gekauft wurden.
Aus meiner Sicht sind die Ergebnisse dieser Studie ein weiterer zwingender Grund, Softdrinks zu meiden. Wir wissen aus früheren Untersuchungen, dass die Rate des metabolischen Syndroms bei Personen, die täglich mindestens ein Softdrink (Diät- oder normales Getränk) trinken, um 48 Prozent höher ist als bei denjenigen, die nicht angeben, Limonaden irgendeiner Art zu trinken. Und im Jahr 2014 zeigte eine weitere Studie von Johns Hopkins, dass Diät-Soda nicht beim Abnehmen hilft. Tatsächlich wurde festgestellt, dass übergewichtige und fettleibige Menschen, die Diät-Limonaden trinken, unwissentlich die „kalorienfreie“ Natur dieser Getränke ausgleichen, indem sie mehr Kalorien aus der Nahrung zu sich nehmen als ihre Altersgenossen, die zuckergesüßte Getränke konsumieren.
Andrew Weil, M.D.
Quellen:
Tyler Smith Keeve Nachman et al, „Caramel Color in Soft Drinks and Exposure to 4-methylimidazole: A Quantitative Risk Assessment.“ PLoS One, doi: 10.1371/journal.pone.0118138.
Sara N. Bleich et al, „Diet-Beverage Consumption and Caloric Intake among US Adults, Overall and by Body Weight“, American Journal of Public Health, doi: 10.2105/AJPH.2013.301556. Epub 2014 Jan 16