Ein Jimmy John’s in Gillette, Wyoming
Nachdem Jimmy John Liautaud als Vorletzter seiner Klasse die Elgin Academy (1982) abgeschlossen hatte, stellte ihn sein Vater vor die Wahl, dem Militär beizutreten oder ein Geschäft zu eröffnen. Liautaud entschied sich für Letzteres, und sein Vater lieh ihm 25.000 Dollar, um ein Hot-Dog-Geschäft zu gründen, wobei der Sohn 52 % des Unternehmens und sein Vater 48 % besaß. Er erkannte bald, dass ein Hot-Dog-Geschäft mehr kosten würde, als er hatte, also beschloss er, einen Sandwich-Laden zu eröffnen.
Am 13. Januar 1983 eröffnete das erste Jimmy John’s in einer Garage in Charleston, Illinois. Bei einer monatlichen Miete von 200 Dollar konnte sich Liautaud nur eine gebrauchte Ausstattung leisten, die aus einem Kühlschrank, einer Gefriertruhe, einem Ofen und einer Fleischschneidemaschine bestand.
Das Geschäft konnte im ersten Jahr trotz der schlechten Lage des Ladens einen Gewinn erwirtschaften, da Jimmy John bereit war, seine Sandwiches an die nahegelegenen Studentenwohnheime der Eastern Illinois University zu liefern und zu Marketingzwecken kostenlose Proben zu verteilen.
Im April 1985 kaufte Liautaud den Anteil seines Vaters am Geschäft und wurde alleiniger Eigentümer. 1986 eröffnete er sein zweites Geschäft in Macomb, Illinois, und 1987 ein drittes in Champaign, Illinois.
Im Jahr 1988 lernte Liautaud Jamie Coulter kennen, der später der CEO des Lone Star Steakhouse & Saloons werden sollte. Coulter stand Liautaud als Mentor zur Seite und „lehrte ihn, wie man effektiv mehrere Einheiten betreibt.“
Liautaud eröffnete weitere Läden und entwickelte einen Prototyp, bevor er 1994 mit dem Franchising begann. Das Franchising wurde bis 2002 fortgesetzt, als Liautaud den Verkauf von Franchise-Geschäften für ein Jahr einstellte, um Läden zu unterstützen, die sich in Schwierigkeiten befanden. Der erste Franchise-Store wurde in Eau Claire, Wisconsin, eröffnet. Im Jahr 2001 wurde die hundertste Jimmy John’s-Filiale in Mt. Pleasant, Michigan, eröffnet. Im Jahr 2007 eröffnete die fünfhundertste Filiale in Seattle, Washington, und 2010 die tausendste in Beaverton, Oregon.
Im März 2017 hat Jimmy John’s fast 3.000 Filialen mit Expansionsplänen bis zu 5.000 und darüber hinaus.
CNNMoney listet Jimmy John’s als eine von zehn „Great Franchise Bets“. Das Unternehmen schätzt, dass der Jahresumsatz bis zu 1,2 Millionen Dollar betragen kann, während der Nettogewinn im Durchschnitt bei etwa 280.000 Dollar liegt. Die Anfangskosten für Immobilien werden auf 305.000 bis 485.500 Dollar geschätzt.
Liautaud erkannte, dass er für sein Wachstum Hilfe bei der Beschaffung besserer Standorte für seine Filialen benötigen würde. Da er nur wenig Erfahrung mit Immobilien hatte, entschied er sich, einen Partner zu engagieren, der sich damit auskannte. Im Januar 2007 verkaufte Liautaud einen 33-prozentigen Anteil an Weston Presidio, eine in San Francisco ansässige Private-Equity-Firma. Im ersten Jahr nach der Partnerschaft mit Weston Presidio wurden 100 Immobiliengeschäfte abgeschlossen.
Das Unternehmen hat seit der Investition von Weston Presidio zwei Rekapitalisierungen durchgeführt.
Im Sommer 2015 kursierten Bilder von Liautaud, die mit Großwild posierten, in den sozialen Medien, was zu vermehrten Aufrufen zum Boykott seiner Restaurants führte. In einem Interview mit der Chicago Tribune sagte Liautaud 2015: „Ich jage kein afrikanisches Großwild mehr.“
Im September 2016 gab Jimmy John’s bekannt, dass die Roark Capital Group zugestimmt hat, eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen zu erwerben. Die Bedingungen der Transaktion wurden nicht sofort bekannt gegeben, obwohl später klargestellt wurde, dass Liautaud als Teil des Deals 35 % der Anteile am Unternehmen behielt. Als Teil der Vereinbarung würde Liautaud weiterhin als Vorstandsvorsitzender fungieren.
Am 25. September 2019 gab Inspire Brands (verbunden mit der Roark Capital Group) bekannt, dass es Jimmy John’s für einen nicht genannten Betrag in einem Deal kauft, der von Liautaud und dem Rest des Jimmy John’s-Vorstands einstimmig genehmigt wurde. Nach Abschluss der Transaktion wird Liautaud als Vorsitzender des Unternehmens zurücktreten und in eine beratende Funktion für die Marke wechseln. Die Übernahme wurde am 18. Oktober abgeschlossen.
Arbeitsbeziehungen
Im Jahr 2010, als die Industrial Workers of the World versuchten, zehn Standorte in Minneapolis gewerkschaftlich zu organisieren, nannte die New York Times den Versuch „einen der wenigen Versuche, Fast-Food-Arbeiter in der amerikanischen Geschichte zu organisieren.“ Im Juli 2017 stellte das Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den achten Gerichtsbezirk fest, dass das Nationale Arbeitsbeziehungsgesetz die Mitarbeiter von Jimmy John’s nicht davor schützt, entlassen zu werden, weil sie ein rechtlich illoyales Verhalten an den Tag legten, indem sie das Produkt des Unternehmens angriffen, um sich gegen die Krankenstandspolitik eines Franchisenehmers zu wehren.
Im Oktober 2014 wurde aufgedeckt, dass die Mitarbeiter von Jimmy John’s, darunter Sandwichmacher und Lieferfahrer, als Bedingung für die Beschäftigung Wettbewerbsverbote unterschreiben mussten. Die Vereinbarung verbot es dem Mitarbeiter, zwei Jahre lang für einen Konkurrenten zu arbeiten, wobei ein Konkurrent als ein Unternehmen definiert wurde, das mehr als zehn Prozent seines Umsatzes aus dem Verkauf von Sandwiches erzielt und sich in einem Umkreis von drei Meilen von einem Jimmy John’s befindet. Außerdem durfte der Mitarbeiter ein Jahr lang nicht für einen anderen Jimmy John’s-Franchisenehmer arbeiten. Jimmy John’s hat inzwischen damit verbundene Klagen der Generalstaatsanwälte von New York und Illinois beigelegt. In Erklärungen stellte das Unternehmen klar, dass es Schritte unternommen hatte, um Wettbewerbsverbote aus den Einstellungsunterlagen zu entfernen, lange bevor es von den Generalstaatsanwälten kontaktiert wurde, und dass „die Durchsetzung von Wettbewerbsverboten gegen unsere eigenen stundenweise beschäftigten Filialmitarbeiter nicht Teil der Kultur oder des Geschäftsmodells von Jimmy John’s ist“
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