Familiärer Hintergrund
Der Sänger und Songwriter Jim Morrison wurde am 8. Dezember 1943 als James Douglas Morrison in Melbourne, Florida, geboren. Seine Mutter, Clara Clarke Morrison, war eine Hausfrau und sein Vater, George Stephen Morrison, war ein Marineflieger, der bis zum Rang eines Konteradmirals aufstieg. George war der Kommandant der U.S. Seestreitkräfte an Bord des Flaggschiffs USS Bon Homme Richard während des Zwischenfalls im Golf von Tonkin 1964, der dazu beitrug, den Vietnamkrieg zu entfachen. Admiral George Morrison war auch ein begabter Pianist, der gerne für Freunde auf Partys spielte. Morrisons jüngerer Bruder Andy erinnerte sich: „Es war immer eine große Menschenmenge um das Klavier herum, während mein Vater populäre Lieder spielte, die er nach dem Gehör aufschnappen konnte.“
Während seiner frühen Jahre war Morrison ein pflichtbewusstes und hochintelligentes Kind, das sich in der Schule auszeichnete und ein besonderes Interesse am Lesen, Schreiben und Zeichnen zeigte. Im Alter von fünf Jahren erlebte er ein traumatisches, aber prägendes Erlebnis, als er mit seiner Familie durch die Wüste von New Mexico fuhr. Ein mit indianischen Arbeitern beladener Lastwagen war verunglückt, die toten und verstümmelten Körper der Opfer lagen auf dem Highway verstreut.
Morrison erinnerte sich: „…alles, was ich sah, war komische rote Farbe und Leute, die herumlagen, aber ich wusste, dass etwas passierte, denn ich konnte die Schwingungen der Leute um mich herum wahrnehmen, weil sie meine Eltern sind und so, und auf einmal wurde mir klar, dass sie genauso wenig wussten, was passierte wie ich. Das war das erste Mal, dass ich die Angst zu spüren bekam.“ Obwohl seine Familienangehörigen inzwischen behaupten, dass Morrison den Vorfall übertrieben hat, hinterließ er dennoch einen tiefen Eindruck, den er Jahre später im Text seines Songs „Peace Frog“ beschrieb: „Indians scattered on dawn’s highway bleeding/ Ghosts crowd the young child’s fragile eggshell mind.“
Rebellious Youth
Morrison zog als Kind aufgrund des Marinedienstes seines Vaters häufig um, zunächst von Florida nach Kalifornien und dann nach Alexandria, Virginia, wo er die George Washington High School besuchte. Als Teenager begann Morrison, gegen die strenge Disziplin seines Vaters zu rebellieren, entdeckte Alkohol und Frauen und sträubte sich gegen verschiedene Formen der Autorität. „Einmal erzählte er dem Lehrer, dass er sich einen Gehirntumor entfernen ließ und verließ die Klasse“, erinnert sich seine Schwester Anne. Trotzdem blieb Morrison ein gefräßiger Leser, ein eifriger Tagebuchschreiber und ein anständiger Schüler. Als er 1961 die Highschool abschloss, bat er seine Eltern um das Gesamtwerk von Nietzsche als Abschlussgeschenk – ein Zeugnis seiner Bücherlust und Rebellion.
Nach dem Abschluss der Highschool kehrte Morrison in seinen Geburtsstaat zurück, um die Florida State University in Tallahassee zu besuchen. Nachdem er es in seinem ersten Jahr auf die Dean’s List geschafft hatte, beschloss Morrison, an die University of California in Los Angeles zu wechseln, um dort Film zu studieren. Da Film eine relativ neue akademische Disziplin war, gab es keine etablierten Autoritäten, was den freilaufenden Morrison sehr reizte. „Es gibt keine Experten, also weiß theoretisch jeder Student fast so viel wie jeder Professor“, erklärt er sein Interesse am Film.
An der UCLA entwickelte er auch ein zunehmendes Interesse an Lyrik, verschlang die romantischen Werke von William Blake und die zeitgenössischen Beat-Verse von Allen Ginsberg und Jack Kerouac, während er seine eigenen verfasste. Dennoch verlor Morrison schnell das Interesse an seinem Filmstudium und hätte die Schule wohl ganz abgebrochen, wenn er nicht Angst gehabt hätte, in den Vietnamkrieg eingezogen zu werden. Seinen Abschluss an der UCLA machte er 1965 nur, weil er, wie er selbst sagt, „nicht zur Armee gehen und nicht arbeiten wollte – und das ist die verdammte Wahrheit“
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