Jack Kevorkian, (geb. 26. Mai 1928, Pontiac, Michigan, USA – gest. 3. Juni 2011, Royal Oak, Michigan), US-amerikanischer Arzt, der durch seine Hilfe bei der Selbsttötung von mehr als 100 Patienten, von denen viele unheilbar krank waren, international bekannt wurde.
Jack Kevorkian besuchte die University of Michigan und machte 1952 seinen Abschluss an der University of Michigan Medical School. Schon früh in seiner beruflichen Ausbildung distanzierte sich Kevorkian vom medizinischen Mainstream. Als Assistenzarzt in der Pathologie setzte er sich dafür ein, medizinische Experimente an Todestraktinsassen zum Zeitpunkt ihrer Hinrichtung durchzuführen und ihnen anschließend tödliche Injektionen zu verabreichen, was ihm den Beinamen „Dr. Tod“ einbrachte. Später setzte er sich für die Einrichtung von Selbstmordkliniken („obitoria“) ein. In den 1960er und 70er Jahren arbeitete er als Pathologe in Krankenhäusern in Michigan und Südkalifornien; 1982 zog er sich aus der Praxis zurück und widmete sich ganz seiner Mission: Patienten zu helfen, ihr Leben zu beenden.
Kevorkian erlangte internationale Aufmerksamkeit, als er 1990 Janet Adkins aus Portland, Oregon, die 54 Jahre alt war und sich im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit befand, ermöglichte, sich mit Hilfe seiner sogenannten Mercitron-Maschine selbst zu töten. In den folgenden dreieinhalb Jahren war er bei den Todesfällen von 20 weiteren Personen anwesend. Als Reaktion auf Kevorkians Rolle beim Tod des 70-jährigen Hugh Gale verabschiedete die Legislative von Michigan ein Gesetz, das es zu einem Verbrechen macht, einer Person wissentlich die Mittel zum Selbstmord zur Verfügung zu stellen oder bei der Tat physisch zu helfen. Die Gesetzgeber glaubten, dass Gale es sich anders überlegt haben könnte, nachdem Kevorkian ihm eine Kohlenmonoxid-abgebende Maske über das Gesicht gezogen hatte. Am 22. November 1993 wohnte Kevorkian dem Selbstmord von Ali Khalili bei. Indem er Kevorkian um Hilfe bat, schien Khalili, der selbst Arzt war, eine Erklärung an die Ärzteschaft abzugeben, dass sie sich mit beunruhigenden ethischen Fragen auseinandersetzen müsse.
Der ärztlich assistierte Suizid, der in den Niederlanden im Februar 1993 legalisiert wurde, wurde vom amerikanischen medizinischen Establishment weitgehend abgelehnt. Viele Mediziner glaubten, dass solche Handlungen den grundlegendsten Grundsatz der Medizin verletzen: keinen Schaden anzurichten. Medizinethiker kritisierten Kevorkian dafür, dass er beim Tod von praktisch Fremden assistierte und die Öffentlichkeit suchte, um seine eigenen Ideen zu fördern. Selbst einige Befürworter der Euthanasie („mercy killing“) verurteilten die Taten des Arztes aus Michigan.
Gegen seine Verleumder behauptete Kevorkian, dass er sich nie um etwas anderes als das Wohlergehen des vor ihm stehenden Patienten gekümmert habe und dass die meisten amerikanischen Ärzte ihre Patienten im Stich ließen, indem sie nicht auf deren Leiden eingingen. Nachdem er sich zuvor geweigert hatte, sich von Gesetzen aufhalten zu lassen, sagte Kevorkian am Ende des Jahres, er werde Patienten nicht mehr helfen, sondern seine Bemühungen auf eine Änderung dieser Gesetze richten.
Im November und Dezember 1993 verbüßte Kevorkian zwei Gefängnisstrafen wegen des Vorwurfs, er habe gegen das staatliche Gesetz gegen Beihilfe zum Selbstmord verstoßen. Während seiner ersten Haftstrafe drohte er damit, sich zu Tode zu hungern, um gegen das zu protestieren, was er „dieses unmoralische Gesetz“ nannte. Anschließend wurde er aus dem Gefängnis entlassen. Im November jedoch wohnte Kevorkian dem Selbstmord von Khalili bei, und er wurde ein zweites Mal zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Ein zweiter Hungerstreik ließ ihn gebrechlich und geschwächt zurück, und er wurde am 17. Dezember 1993 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er versprochen hatte, dass er sich nicht am Tod weiterer Personen beteiligen würde. Am 18. Dezember entschied ein Richter des Bezirksgerichts von Wayne County, dass Michigans Gesetz gegen Suizidhilfe verfassungswidrig sei, aber das Urteil war im benachbarten Oakland County, wo Kevorkian wohnte, nicht bindend.
Im November 1998, nur drei Tage nachdem die Nachrichtensendung 60 Minutes Aufnahmen von Kevorkian ausstrahlte, wie er einem Patienten, der an der Lou-Gehrig-Krankheit (amyotrophe Lateralsklerose) litt, eine tödliche Injektion verabreichte, wurde er wegen Mordes ersten Grades angeklagt, weil er nicht nur gegen das Gesetz verstoßen hatte, das ärztlich assistierten Suizid verbietet (eine Anklage, die später fallen gelassen wurde), sondern auch eine kontrollierte Substanz ohne ärztliche Lizenz abgegeben hatte. Ein Jahr später wurde er des Mordes zweiten Grades und der unerlaubten Abgabe einer kontrollierten Substanz schuldig gesprochen und zu 10-25 Jahren Gefängnis verurteilt. Im Jahr 2007, nachdem er mehr als acht Jahre seiner Strafe verbüßt hatte, wurde er wegen guter Führung auf Bewährung entlassen. Im darauffolgenden Jahr bewarb er sich erfolglos um einen Sitz im US-Kongress als Vertreter der Vororte von Detroit.