言語行動は自閉症の最も一般的な特徴の1つであり、治療の応用科学は、治療法がより主流になったり個別化されたりするにつれて、長年にわたって変化してきました。 言語能力は、教育者、親、患児が直面する最大の課題の1つですが、さまざまなアプローチが可能になったことで、自閉症の子どもたちは、言語行動で成功するための足がかりを得ることができるようになりました。
応用言語行動の教育モデルは、1938年のスキナーの研究「生物の行動」に基づき、学習状態を行動の結果として記述した「応用行動分析」（ABA）と同じコースをたどります。 そのため、自閉症の教育者が言葉による行動のテクニックや戦略を適用しても、ABAとほとんど変わりません。 違いは、行動モデルが、自閉症の子どもの多くが欠いている模倣スキルを子どもに教えることに焦点を当てていることです。 これらの子どもたちは、模倣に関連する言語機能である適切な「エコー」スキルを学びます。
この理論とテクニックは、子どもが言葉を真似ることで学習することを可能にします。 自閉症の子どもは、促されると「おもちゃ」と言うことができますが、そのおもちゃが手の届くところにあると、必要性を感じなくなりますし、対象物と言葉で関連付ける能力もありません。 自閉症の子どもは、おもちゃのように必要なものが目の前にあれば、必要性がないため、脳はそのアイテムが何であるかについてのメッセージを送らないのです。 しかし、自閉症の子どもは、必要なものが目の前にない状態が一定時間続くと、脳が信号を送って要求反応を起こし、言葉を発するようになります。
親や教育者がこのテクニックについて知っておくべき重要な要素は、”asking “と “labeling “の違いです。 自閉症の子どもは、台所にあるものを指差して “apple “と言います。 これは、必ずしも要求ではなく、子どもが対象物を識別するためのラベル付けである可能性があります。 親が子どものこの2つの言葉の概念を見分けることができれば、言語行動のテクニックを適用することに大きな成功を収めることができるでしょう。
スキナー研究によると、応用された言語行動は、発話パターンを4つのカテゴリーに分類しています。
– ″Tacts″は、「おもちゃ」「バナナ」などのラベルです。
– ˶ˆ꒳ˆ˵ “I love you “や “hello. “などの言葉を真似することです。
– ˶‾᷄ -̫ ‾᷅˵ “何か食べたい””行きたい “などのリクエストです。”
– Intraverbalsは「これは何ですか」などの会話の応答です。”
自閉症の子どもにとって、適切な会話パターンを得るためには、その違いを理解することが不可欠です。 そのためには、自閉症の子どもたちがレッテルを貼るのではなく、自分から要求できるようにすることが重要です。 このことは、他の行動の改善にも役立ちます。