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脳は何をしているのか
脳は、私たちが考えたり感じたりすること、学んだり覚えたりする方法、そして動いたり話したりする方法をコントロールしています。
脳は、体のすべての機能を制御する中央コンピューターだと考えてください。
脳は、体のすべての機能を制御する中枢コンピュータと考えてください。その他の神経系は、脳から体のさまざまな部分にメッセージを伝えるネットワークのようなものです。 これは、脳から背中を通っている脊髄を介して行われます。
体のどこかから脳にメッセージが入ると、脳は体にどのように反応すべきかを伝えます。 例えば、熱いストーブに触れると、皮膚の神経が痛みのメッセージを脳に伝えます。 そして、脳は手の筋肉に「離れろ」というメッセージを返します。
神経系の構成
神経系は、中枢神経系と末梢神経系から構成されています。
人間の脳は非常にコンパクトで、重さはわずか3ポンドです。 しかし、脳には多くの折り目や溝があります。
脊髄は、長さ約18インチ、厚さ約1/2インチの長い神経組織の束です。 脊髄は、脳の下部から背骨を通って伸びています。
脳と脊髄はともに骨で守られています。脳は頭蓋骨、脊髄は椎骨と呼ばれるリング状の骨で守られています。 脳は頭蓋骨、脊髄は椎骨と呼ばれるリング状の骨で保護されています。また、脳と脊髄は髄膜と呼ばれる膜と、脳脊髄液と呼ばれる特殊な液体で守られています。
What Are the Parts of the Brain?
脳は、前脳、中脳、後脳の3つの部分から構成されています。
前脳
前脳は、脳の中で最も大きく、最も複雑な部分です。
大脳には、知能、記憶、性格、感情、言葉、そして感じたり動いたりする能力など、私たちを本質的に形作っている情報が含まれています。 大脳の特定の領域は、これらの異なるタイプの情報を処理することを担当しています。 大脳には前頭葉、頭頂葉、側頭葉、後頭葉の4つの小葉があります。
大脳には右半分と左半分の半球があります。
大脳には右半球と左半球があり、真ん中で神経線維（脳梁）がつながっていて、コミュニケーションをとっています。
- 左側は論理的、分析的、客観的と考えられています。
- 右側は直感的、創造的、主観的と考えられています。
つまり、小切手帳の残高を計算するときは左側を使っています。 音楽を聴くときは右を使っている。
大脳の外側の層を大脳皮質（灰白質）といいます。
大脳の外側は大脳皮質（灰白質）と呼ばれ、五感で感じた情報が大脳皮質に入ってきます。 この情報は、その後、神経系の他の部分に導かれ、さらに処理されます。
前脳の内側には、視床、視床下部、下垂体などがあります。
- 視床は、目、耳、鼻、指などの感覚器官からのメッセージを大脳皮質に伝えます。
- 視床下部は、脈拍、喉の渇き、食欲、睡眠パターンなど、自動的に行われる体内のプロセスをコントロールします。
- 視床下部は、成長、代謝、水分やミネラルのバランス、性的成熟、ストレスへの反応などをコントロールするホルモンを作る下垂体もコントロールします。
中脳
中脳は前脳の中央部の下にあり、脳から脊髄に出入りするすべてのメッセージのマスターコーディネーターとしての役割を果たしています。
後脳
後脳は大脳の後端の下にあります。 後脳は、大脳の後端の下にあり、小脳、ポンズ、髄質から構成されています。
小脳は、大脳を小さくしたような形をしていることから「小さな脳」とも呼ばれ、平衡感覚や運動、協調性をつかさどっています。 脳幹は、脳からのメッセージを取り込み、送り出し、調整しています。
How Does the Nervous System Work?
神経系の基本的な働きは、ニューロンと呼ばれる小さな細胞に大きく依存しています。 脳には何十億ものニューロンがあり、多くの専門的な仕事をしています。 例えば、感覚ニューロンは、目、耳、鼻、舌、皮膚などからの情報を脳に送ります。
しかしながら、すべてのニューロンは、複雑な電気化学的プロセスを介して相互に情報を中継し、私たちの思考、学習、動作、行動に影響を与える接続を行っています。
知性、学習、記憶。私たちが成長し、学ぶにつれ、メッセージはニューロンから別のニューロンへと何度も伝達され、脳内の接続、つまり経路が作られていきます。 車の運転も、最初は集中力が必要ですが、後には自然にできるようになるのはそのためです。
幼い子どもたちの脳は、非常に適応力があります。
幼少期の脳は順応性が高く、脳のある部分が傷ついても、別の部分がその機能を引き継ぐことができます。 しかし、年齢を重ねると、脳は新しい神経経路を作るために大変な努力をしなければならず、新しい作業を習得したり、決まった行動パターンを変えたりすることが難しくなります。
記憶もまた、脳の複雑な機能の一つです。 私たちが行ったこと、学んだこと、見たことは、まず大脳皮質で処理されます。 そして、その情報が永続的に記憶するに足る重要なものであると判断されると、その情報は脳の他の領域（海馬や扁桃体など）に伝えられ、長期的に保存され、検索されます。 これらのメッセージが脳内を移動する際に、記憶の基礎となる経路が作られます。 大脳の異なる部分は、異なる体の部分を動かします。 左脳は右半身の動きを制御し、右脳は左半身の動きを制御します。 例えば、車のアクセルを右足で踏むとき、それを可能にするメッセージを送るのは左脳です。 自律神経系と呼ばれる末梢神経系の一部は、呼吸、消化、発汗、震えなど、私たちがほとんど考える必要のない体のプロセスの多くを制御しています。
交感神経系は、強盗を目撃したときのような突然のストレスに対して体を準備します。
交感神経は、強盗を目撃したときのような突然のストレスに備えて、心臓の鼓動を速くして、血液を必要とする体のさまざまな部分に素早く血液を送り込みます。 また、腎臓の上部にある副腎からアドレナリンというホルモンが分泌され、素早く逃げるために筋肉に余分な力を与えます。 このプロセスは、身体の「闘争または逃走」反応として知られています。
副交感神経は、それとは正反対の働きをします。 副交感神経はその逆で、体を休ませる準備をします。
感覚
視覚。 視覚は、おそらく他のどの感覚よりも私たちに世界について多くのことを教えてくれます。 目に入ってきた光は、網膜上で逆さまの像を作ります。 網膜は、光を脳への神経信号に変換します。
聴覚。 私たちが聞いているすべての音は、音波が耳に入り、鼓膜を振動させた結果です。 この振動は、中耳の小さな骨に沿って移動し、神経信号に変わります。 大脳皮質はこれらの信号を処理し、私たちが何を聞いているかを伝えます。
味覚。 舌には、食べ物に含まれる化学物質に反応する味蕾と呼ばれる感覚細胞の小さなグループがあります。 味蕾は、甘味、酸味、塩味、苦味、旨味に反応します。 味蕾は、味覚を処理する大脳皮質の領域にメッセージを送ります。
匂い。
嗅覚。それぞれの鼻孔を覆う粘膜にある嗅覚細胞は、私たちが吸い込む化学物質に反応し、特定の神経に沿って脳にメッセージを送ります。
触覚。 皮膚には何百万もの感覚受容器があり、触覚、圧力、温度、痛みに関連する情報を収集し、処理と反応のために脳に送ります。