肺

肺気腫は、主に喫煙によって肺の肺胞が長期間にわたって損傷を受けた結果生じるものです。 成人の肺の肺胞が破壊されると、ガス交換を行う表面積が減少し、最初は軽い息苦しさを感じますが、最終的には呼吸困難に陥ります。

しかし、キングスカレッジ・ロンドンのMRC発達神経生物学センターのMalcolm Maden氏らは、肺胞の再生を促すことができれば、この病気は治るのではないかと提案しました。

European Respiratory Journal (vol 23, no 1)の1月号に掲載された研究では、肺胞のないマウスを繁殖させました。 このマウスが成体になると、肺気腫の組織学的特徴である、空隙の大幅な拡大とガス交換の表面積の大幅な減少が見られます。

レチノイン酸は、発育中の胎児にとって非常に重要な成分であり、皮膚などの他の器官の再生を促すことが知られています。

この研究結果は、別のモデルシステムを用いて米国で最近得られたデータを裏付けるものだと、研究者たちは述べています。