1899年10月12日にボーア戦争が勃発したとき、オーストラリアはまだイギリスの独立した植民地の集まりで、アメリカとほぼ同じ大きさの国土に総人口は400万人にも満たなかった。 ロンドンの陸軍省は、各植民地がすぐに戦争のための兵力を提供したとき、技術がなく、おそらく信頼性の低い植民地の志願兵を欲しがらなかった。 しかし、イギリス政府は、アメリカやヨーロッパのほとんどの国からアフリカ南部での政策や行動を批判されていたため、オーストラリアの植民地からの申し出を帝国の連帯の証とみなし、陸軍省の意見を覆して申し出を受け入れた。
最初の部隊が南アフリカに到着したのは1899年11月で、戦争中も続々と到着し、喜望峰には1万6千人以上の兵士が運ばれた。
彼らは正規の兵士ではなく、植民地によって年間36時間から80時間の訓練を受けた民兵であった。 また、1つの植民地部隊から複数の部隊が派遣された場合は、少佐が指揮を執ることができた。 オーストラリア人は、ニューサウスウェールズ・ランサーズ、ニューサウスウェールズ騎馬銃、クイーンズランド騎馬歩兵、クイーンズランド・ブッシュマン、南オーストラリア騎馬銃、南オーストラリア帝国ブッシュマン、ビクトリア・ブッシュマン、西オーストラリア騎馬歩兵、タスマニア・ブッシュマン、オーストラリア連邦馬などの名称で呼ばれていた。
しかしながら、ボーア人が戦っていたのは型破りの戦争であり、オーストラリア人はそれに容易に順応し、その数に見合わない貢献をすることができた。 植民地化されたボーア人と同様、オーストラリア人もほとんどが田舎者で、ブッシュに慣れ、必要に応じて荒れた生活を送り、どんな国でも昼夜を問わず道を探すことができ、幼い頃から馬や銃に慣れ親しんでいました。
他にも、アフリカ南部に住むオーストラリア人が戦争に志願し、南アフリカの警察隊などに参加した者もいた。 また、ウォルター・D・「カリー」・デイビスが結成した南アフリカ帝国軽騎兵隊のような非正規部隊に参加した者もいた。
戦争の始まりは、英国にとって最悪のものでした。 戦争が始まって1ヶ月も経たないうちに、ボーア人の将軍Pieter A. オレンジ自由国軍はダイヤモンドの宝庫であるキンバリーを包囲し、ペトルス・ヤコブス「ピート」・ジュベール将軍と15,000人の騎兵は、サー・ジョージ・ホワイト将軍のナタール防衛軍をレインズネックで破り、1週間後にタラナヒルで再び破り、11月2日にはレイディスミスを包囲していました。 12月10日から17日にかけて、ボーア軍はマガースフォンテーンでイギリス軍を破り、イギリス軍は1,000人の死傷者を出しました。ストームバーグでは100人の死傷者と600人の捕虜を失い、コレンソではブラー将軍の部隊が1,200人の死傷者を出して、レイディスミスの救援に失敗しました。
一方、1900年1月1日、クイーンズランド州騎兵歩兵隊のオーストラリア人200人が、カナダ人とイギリス人の支援を受けて、キンバリーの西にあるヴァール川近くの低い丘の一つ、サニーサイド・コピエのボーア軍キャンプに攻撃を仕掛けた。 カナダ人とイギリス人が正面から攻撃してボーア人の注意を引いている間に、クイーンズランド人は側面から移動し、尾根から尾根へと移動しながら、ボーア人に奇襲をかける位置まで移動しました。 ボア人は30人の死者と41人の捕虜、そして大量の食料と武器を残して退却しました。 クイーンズランド人の犠牲者は死者2名、負傷者2名であった。 別の行動では、1月16日にスリンガースフォンテーンで、400人のボーア軍コマンド（集団）が、西オーストラリア騎馬歩兵の20人が配置された小高い丘を攻撃した。 オーストラリア軍は、低木や岩の中を絶えず移動しながら、日の出から日没まで次々と攻撃を撃退し、ついにボーア軍は撤退したのである。
1900年1月中旬、ブラー将軍の後任が着任した。
1900年1月中旬、ブラー将軍の後任が到着しました。野戦軍司令官ロード・フレデリック・スリー・ロバーツ（カンダハルの第一男爵）です。
ロバーツは、これが従来の戦争ではなく、ボーア人を倒すためには大規模な変更が必要であることをすぐに理解しました。 もっと機動力のある軍隊が必要で、戦術も変えなければならなかった。 そのためには、より機動力のある軍隊が必要であり、また異なる戦術が必要であった。 ロバーツは、オレンジ自由州への侵攻のために、できる限りの人員を馬に乗せて、モダー川近くのエンズリンに軍を集中させ始めました。
一方、ブラー将軍はまだ現場にいました。「動くな」という司令官の命令に従わず、トゥゲラ川を渡ってナタールに入り、スピオンコップやヴァールクランツでボーア人に大敗しました。
ロバーツは、エンズリンに自軍を集中させている間に、ジョン・フレンチ中将を、ダイヤモンドの町を救済するかのようにキンバリーに向けて広く側面から進軍させました。 フレンチの部隊は、イニスキリング・フュージリアーズやスコッツ・グリーズなどの英国騎兵連隊に加え、ニューサウスウェールズ・ランサーズ、クイーンズランド・マウントド・インファントリー、ニューサウスウェールズ・マウントド・ライフルズなどを従えていました。
ロバーツは、ロード・メトゥエンの第1師団をキンバリーに通じる鉄道線に派遣し、ボーア軍のピート・クロンジェ将軍に、この攻撃が本命であり、マガースフォンテーンに軍を駐留させて対抗すべきだと説得しました。 クロンジェがその気になったため、ロバーツはフレンチ将軍のイギリスとオーストラリアの騎馬隊に、マガースフォンテーンを避けてキンバリー攻略の先陣を切るよう命じました。
フレンチは、ボーア軍の大部隊がいるモダー川を目指して猛進し、その夏の最も暑い日には、フレンチの騎兵と騎馬歩兵がモダー川に向けてノンストップで駆け抜けました。 あまりの暑さに、鉄砲を引く馬が跡形もなく死んでしまった。 騎兵や歩兵は、馬に少しでも安心してもらうために、馬の横に並んでトロットしたが、裏道には死屍累々の馬が散乱していた。 兵士のうち21人もが行軍中に死んでしまった。
ロバーツの部隊はフレンチに追いつき、共にキンバリーを目指して前進した。
ロバーツはフレンチを捕らえ、一緒にキンバリーに向かって進みますが、クロンジェは野砲を持った1000人のボーアをキンバリーに通じる峠を見下ろす丘の上に配置していました。 イギリス軍にとっては、丘の周りを長い距離をかけて行進するしかなかった。ボーアの騎兵による嫌がらせや攻撃、丘にある銃からの発砲を受けながらの行進だった。
槍を下げ、サーベルを振りかざし、馬上の歩兵が鞍上から銃を撃ちながら、ボーア軍の銃手が追いつくのに十分な距離を変えられないほどの速さで突進してきました。 ボーア軍のライフル兵も、突撃の速さと馬の蹄が巻き上げる砂埃に負けてしまいました。 援軍が追撃してきて、ボーア軍は逃げ出した。
翌日、フレンチは乗れる馬を2,000頭しか見つけられなかった。
翌日、フレンチは乗れる馬が2,000頭しかなかったため、騎兵とオーストラリア人を乗せて、ブルームフォンテーンに向かっているクロンジェを追いかけて出発しました。 クロンジェは補給馬車の遅さと隊員の女子供に阻まれながらも、パールデバーグ・ドリフトのモダー川にたどり着き、そこでフランス軍とロバーツ軍の一部が彼に追いついた。 ボア人は身を隠していました。 クリスチャーン・デ・ウェット将軍と彼のコマンドはクロンジェを助けるために到着し、イギリス軍の周りを攻撃したり小競り合いをしたりした。 オーストラリア軍は彼らを封じ込めるために派遣され、主力部隊はクロンジェに集中した。
ナタールでは、ブラー将軍がトゥゲラ川の南東にある圧倒的な高さを誇るフラングウェインを攻略し、レイディスミスに向かって前進していた。 ボア人はピーテルズヒルで待ち構えていた。 ブラーはいつものように軍隊を送り込み、一斉攻撃をかけた。 彼らを救ったのは、オーストラリア人義勇兵を含むナタール・カービニアーズと帝国軽騎兵だった。 これらの救援隊はボーア軍の戦線を突破したが、ブーラー軍の1,900人が死傷した後だった。
次にブルームフォンテーンを目指して前進したロバーツは、ドライフォンテーン・コッペス（3つの泉の丘）で待機していたボーア軍司令官クリスティアン・デ・ウエットに追いついた。 第1オーストラリア軍は下馬して突撃し、長い草むらの中で身を低くして、頭上から大砲が発射される中、移動しながら射撃した。 しかし、ニューサウスウェールズ騎馬ライフル隊とクイーンズランド騎馬歩兵隊の騎兵が馬に乗って突撃してくるまで、ボーア軍は銃を撃ち続けていた。
ロバーツ軍はブルームフォンテーンに移動し、町周辺の丘にはボーア軍のライフル兵、機関銃兵、砲兵が密集していましたが、彼が砲撃を始めると彼らは消えていきました。 軍隊はブルームフォンテーンに6週間滞在した。 軍隊の4分の1は腸熱が流行して効果がなく、1000人以上が死んだ。 馬もひどい状態だったので、兵士たちは100頭ずつまとめて射殺した。 アルゼンチンから代替馬が到着したが、ほとんどが質の悪い野生馬であった。
草原の外では、ボーア軍の部隊が小競り合いをしながら攻撃を続けていた。 ブルームフォンテーンからほど近いサンナズ・ポストでは、英国の騎兵3個中隊、王立馬砲隊2個中隊、歩兵数名が大きな物資輸送隊を警備していたところに、デ・ウエットが2,000人の兵士と野砲を携えて襲いかかってきました。 迅速かつ野蛮な戦いで、19人のイギリス軍将校と136人の部下が死傷し、426人が捕虜となりました。
ロバーツは、45,000人の兵士、11,000頭の馬、120丁の銃、2,500台の荷馬車からなる軍を再び動かしました。 先陣を切ったのはイアン・ハミルトン中将の師団で、その中には「カーリー」ハットン中将が指揮する旅団が含まれており、ほとんどが植民地出身のニュージーランド人、カナダ人、オーストラリアの全植民地出身の騎馬歩兵で構成されていた。 5月5日、旅団はヴェット川のクッツィーズ・ドリフトでボーア軍の陣地に立ち向かった。
王立馬砲隊が両陣地を軟化させると、ニューサウスウェールズ騎兵隊が下馬して攻撃に出た。
王立馬砲隊は両陣地を軟化させ、ニュー・サウス・ウェールズ騎兵隊は馬に乗ったまま攻撃に出ました。
師団に同乗していた若い記者のウィンストン・チャーチル（後の第二次世界大戦の英国首相）は、兵士たちが車で運んできた羊の群れや、ニワトリなどボーア人の荒れ果てた農場で食べられるものは何でも食べて生活していたが、ほぼ毎日、前方、側面、後方からボーア人のライフル射撃があったことを語っている。 “
1900年5月、ブライアン・マホーン大佐が指揮するユサール隊の隊列と、サー・ハーバート・プルマー大佐が指揮する隊列（オーストラリア人を含む）が、ローデシアから国境を越えて疾走し、マフェキングを救援した。 包囲戦で指揮を執ったロバート・スティーブンソン・スミス・ベーデン＝パウエル大佐（後にボーイスカウトとガールガイドの創始者）が救援部隊を指揮した。 ナタールでは、ボーア人の最後の抵抗がグレンコーとダンディーで粉砕され、5月24日にはオレンジ自由州が英国の植民地として併合された。
オーストラリア人を先鋒とするロバーツは、トランスバールのヨハネスブルグに向かって前進した。
ニューサウスウェールズ騎兵隊がボーア軍の銃撃を受けて陽動している間に、クイーンズランド軍は川を渡り、対岸で待機していました。 翌日、イアン・ハミルトン師団の残りの部隊は激しい銃撃を受けながらも川を渡り、オーストラリア軍はヨハネスブルグに向かって走り出した。 市街地に最初に入ったのは、ピーター・ローウェル中尉が指揮する南オーストラリア騎馬歩兵の部隊だったようだ。
ロバーツは次にトランスバールの首都プレトリアに進撃し、6月4日に占領しました。 オレンジ自由州大統領のマルティナス・ステイン、コマンド部隊司令官のマルティナス・プリンスルー、そしてつかみどころのないクリスティアン・デ・ウェットは、いずれもこの街にいましたが、ロバーツ軍が近づくと全軍で放棄してしまいました。
軍は彼らを追いかけました。 新南ウェールズ人と西オーストラリア人は、街の東側の山中にあるダイヤモンドヒルでボーア軍の後衛に追いつき、銃剣で攻撃しました。 彼らは後衛の陣地を占領しましたが、本隊は移動を続け、なんとか逃げ切りました。
しかし、それも時間の問題でした。
しかし、それも時間の問題でした。ボーア人はブッシュでの技術を駆使していましたが、山中を捜索している膨大な数のイギリス、オーストラリア、カナダなどの部隊から長くは逃れられませんでした。
それでもボーア人はまだ負けていなかった。
8月初旬、イギリス人将校ホア大佐の指揮のもと、クイーンズランド州の騎馬歩兵150人、ニューサウスウェールズ州のブッシュマン100人、ビクトリア州と西オーストラリア州のブッシュマンの少人数、ローデシア人75人の部隊が、エランズ・リバー・ポストの膨大な貯蔵品の警備に派遣された。 彼らは、ヤコブス・「クース」・デ・ラ・レイ将軍が指揮する2,500～3,000人のコマンド隊の前でボーア人との激しい戦いの後、駐屯地に到着し、牛車や物資の入った箱や袋を使ってすぐに防御陣地を作ったのである。 隊員たちは陣地を取り囲み、その後2日間に渡って周囲の丘から2,500発の砲弾を打ち込んだ。 1,500頭の馬、ラバ、牛はほぼ全員が殺されたか、砲撃による傷で死んだが、隊員は岩場に潜り込んで伏せていたので、犠牲者は非常に少なかった。
日中は穴の中でじっとしていたが、夜になると出てきた。
昼間は穴の中でじっとしているだけでしたが、夜になると出てきました。ある者は川から水を運ぶために火の海を走り、ある者は砕けた防御を修復してより深い穴を掘り、またある者は暗闇の中でボーア軍の野砲や機関銃の陣地を探し、手榴弾で大声で攻撃したり、ナイフや銃剣で静かに攻撃したりしました。 多くの寝ているボーア人や、目を覚ましていた歩哨も、この夜の襲撃で命を落とした。 エランズリバーにいたボーア人は次のように書いている。「戦争で初めて、我々は自分たちの戦術を逆手に取った男たちと戦った。 彼らはオーストラリアの志願兵で、数は少ないが彼らの陣地を奪うことはできなかった。 彼らは夜間に我々の戦線を偵察し、我々の歩哨を殺し、我々の偵察隊を殺したり捕らえたりできる唯一の軍隊だった。
8月8日、デ・ラ・レイは休戦旗を掲げてオーストラリア軍に、この地域一帯がボーア軍に支配されており、駐屯地の救援は望めないと忠告した。 デ・ラ・レイは休戦旗を掲げて、この地域一帯がボーア軍に占領されており、駐屯地の救援は望めないことを伝え、降伏するなら最寄りの英国軍駐屯地まで安全に移動することを申し出た。 降伏するか、あるいはオーストラリア軍の大砲で破壊されるかだった。 この申し出は断られ、砲撃が再び始まった。 12日、デ・ラ・レイは名誉ある降伏の申し出を再度送ったが、ホア大佐はこれに答えた。 “
休戦中に一人の使者がボーア軍の戦線を抜けてマフェキングに到着し、エランズ川で部隊がまだ持ちこたえていることを報告したが、本部で信じられていたように降伏も奪取もされていなかった。 キッチナー将軍は自ら救援隊を率いていた。 隊列が近づいてくるのを見たボーア人は撤退し、隊列は8月16日の午後に駐屯地に進入した。
トランスバールはほぼ陥落し、オレンジ自由州と同様、英国の植民地として併合された。
戦争は2つの段階を経ていた。
戦争は2つのフェーズに分かれていました。第1フェーズでは、無能な将軍に率いられた主に歩兵からなるイギリス軍が、機動力の高いボーアの騎馬歩兵に包囲されたり、敗北したりしました。 この時期は血みどろの戦いであり、この戦争で唯一の本格的な戦闘が行われた。 第2段階はイギリスの攻勢で、数で圧倒的に勝るイギリス軍と植民地軍がボーア軍を粉砕・分散させ、2つの州を併合しました。 しかし、戦争は決して終わってはいなかった。 クース・デル・レイ、ヤン・スムッツ、ダニ・セロン、クリスティアン・デ・ウェットなど、経験と実績を積んだ指導者に率いられたボーア軍の強力なコマンド部隊がまだ残っていたのです。
ある司令部のボーア人は、捕虜となったイギリス軍の制服を着て、イギリス軍の騎兵隊の駐屯地に乗り込んで銃撃し、70人以上の兵士を死傷させました。 彼らは物資や武器を奪い、馬もすべて追い払った。 この成功の後、彼らはしばしばイギリス軍の軍服を着て近づき、殺すことができるようになった。 殺傷力を高めるために、ダムダム弾や拡大弾を使っていた。 ボーア人兵士は、ライフルを隠すだけで、再び農民に戻ることができた。 農場で武器を探していたイギリス兵が、隠していたライフルに手を伸ばした農夫に背中を撃たれたことは何度もあった。 また、休戦中の旗の下から発砲されたことも多々あった。
現場指揮官のロバーツは、この状況に対処するための計画を実行に移したのである。 南アフリカの地図には、「保護区」を設置する場所が四角く記されていました。 地上では、ライフルで撃てる範囲内にブロックハウスを建て、その間に有刺鉄線を張り巡らせ、草原を武装した正方形のシステムで囲みました。 そして、その広場からボーア人ゲリラを一掃し、農場や集落の住人をキャンプに集中させ、家や作物を破壊し、井戸に毒を入れ、家畜を虐殺したり追い出したりしたのである。
11月末、ロバーツはキッチナーに指揮権を譲り、イギリスに帰国した。
この南アフリカの大地を焦がす作業には、多くのオーストラリア人が参加し、さらに多くのオーストラリア人が草原でボーアのゲリラを探す隊列に加わり、また、非正規部隊で戦う者もいた。 非正規部隊は、開戦当初から様々な名称で存在していたが、今ではすっかり定着してしまった。 イレギュラー部隊は、主に統制のとれていない戦争の外縁部で使用された。 イレギュラー部隊は、ボーア人と同じように無抵抗で戦い、またそれを期待することもなかった。 スペロンケンと呼ばれるピーテルスブルグ北方の荒れた土地で活動していたそのような部隊の一つに、ブッシュベルト・カービニアーズがあった。 タフなオーストラリア人、イギリス人、南アフリカ人で構成された部隊だった。
ハリー・モラントはイギリス生まれで、1885年にオーストラリアに渡った。 イギリスでの経歴は謎に包まれていますが、彼はよくしゃべる魅力的な青年で、クイーンズランド州から南オーストラリア州までの牛や羊の放牧場で働くブッシュマンの生活にすんなりと溶け込んでいきました。 彼は、その卓越した馬術と詩で有名になった。 彼は、まるで自分と馬が一体化しているかのように馬に乗り、馬ができることなら何でもさせ、最も荒々しい馬を倒すことができた。
彼は1900年2月、南オーストラリア騎馬ライフル隊でケープに上陸しました。
彼は1900年2月に南オーストラリア騎馬銃でケープに上陸し、荒れた土地での移動や戦闘に長けた有能な兵士と言われていました。 1900年2月、南オーストラリア騎兵隊の一員としてケープに上陸した。 二人ともケープに戻り、新しく結成されたブッシュベルト・カービンズの任務を受けた。 その数ヵ月後、スペロンケンで繰り広げられていたゲリラ戦で、ハントは殺され、体を切断されたようだ。
モラントはパトロール中に車を止め、ドイツ人宣教師のハイゼ博士に質問した。ハイゼ博士は後に、パトロール中のワゴンの一つに8人のボーア人の死体があったと報告した。 その直後、ハイゼが射殺されているのが発見された。 モラントを含むブッシュ・ヴェルト・カービニアーズの6人の将校は英国に逮捕され、略奪、過失致死、宣教師殺害の罪で起訴された。
6人のうち、カービニアーズの指揮官は叱責され、オーストラリアに送り返された。 隊の情報将校だった2人目は軍務期間を終えて軍法に従わなくなり、イギリス人の正規将校だった3人目は停職処分となった。 他の3人、ハリー・モラント中尉、ピーター・ハンドコック中尉、ジョージ・ウィットン中尉には死刑判決が下されたが、誰も宣教師殺害の罪には問われなかった。
軍法会議でモラントは、捕虜や負傷者の殺害は両陣営に共通して行われており、実際には上からの命令で行われていたと主張した。 スペロンケンの唯一のルールは「ルール303」（.303はイギリス軍のライフル銃の口径）だと言った。 彼の主張はいずれも受け入れられず、1902年2月27日、彼とハンドコックはイギリス兵の銃殺隊の前に連行された。 目隠しを拒否したモラントは、「まっすぐ撃て、混乱させるな」と分隊に呼びかけた。
ボーア人は相変わらず血なまぐさい襲撃を繰り返していたが、戦争は彼らにとって不利な状況にあった。
ボーア人は依然として血まみれの襲撃を成功させていましたが、戦争は彼らにとって不利なものでした。 1902年4月、レッドバレーのロイワル（旧ルードワル）で、戦争の最後を飾る出来事が起こった。1,200人のボーア人騎兵が、銃剣で武装し野戦銃を装備した1,500人の英国兵に襲いかかったのだ。 1,200人のボーア人騎兵が、野砲で武装した1,500人の英国兵に襲いかかった。
この記事はJohn Brownが執筆し、『Military History』誌の2001年10月号に掲載されたものです。 この他にも素晴らしい記事がありますので、ぜひ「戦史」誌を購読してみてください。