ブリアナ・ロペスは2002年2月14日、ステファニー・ロペスとアンディ・ウォルターズの間に生まれた。 退院後、彼女は両親と叔父のスティーブン・ロペスと一緒にトレーラーに引っ越した。 その小さなトレーラーには、他に2人の子供と3人の大人が住んでいました。 生まれたばかりの赤ちゃんを病院から家に連れて帰るのは、愛情と興奮に満ちた歓喜の瞬間であることが多いのですが、ブリアンナの場合はそうではありませんでした。
家に入った途端、彼女は想像を絶する虐待を受けたのです。 最初は、彼女が泣くと大声で怒鳴り、平手打ちやつね打ちをしていましたが、すぐにエスカレートしました。 すぐに、蹴られたり、殴られたり、家の中で投げ飛ばされたりしました。 痛みで泣いても、ステファニーは助けてくれるどころか無視し、父や叔父は笑っていました。
短い人生の中で、毎日のように痛みや苦しみに耐えてきたブリアンナの苦悩がようやく終わったのは、2002年7月18日のことだった。 彼女の両親と叔父がトレーラーの中で酔っ払ってしまったのだ。 ステファニーはビールを数杯飲んでベッドに向かったという。 その夜、アンディとスティーブンは、幼いブリアンナを天井に叩きつけるように放り上げてから床に落とすというゲームをすることにした。
翌朝、ステファニーが目を覚ますと、ブリアンナが泣いていた。 翌朝、ステファニーが目を覚ますと、ブリアンナが泣いていました。 翌朝、アンディは彼女のオムツを変えるために志願し、赤ちゃん用のおしりふきを指に巻きつけて、幼いブリアンナを誘惑した。 ブリアンナちゃんが瀕死の状態であることは明らかなのに、誰も救急車を呼ぼうとせず、少しも気にかけず、思いやりを持って接してくれなかった。 ようやく救急車が呼ばれたが、ステファニーは、ブリアンナが高い椅子から落ちたと主張した。
検視官の報告によると、彼女の小さな体には、長期間にわたる虐待を示すあざや傷がたくさんありました。
検視官の報告によると、彼女の小さな体には、長時間の虐待を示すあざや傷がたくさんあり、肋骨や足、腕の骨折、脳への出血、膣や肛門の裂傷などがありました。 ブリアンナは毎日のように拷問を受け、愛や配慮、思いやりを知らずに死んでいったのです。 エド・ミランダ巡査部長は、ブリアンナが受けた性的虐待を「グロテスクでグロい」と表現しました。”1
アンディは、死に至る児童虐待と未成年者への犯罪的性的侵入の罪で起訴されました。 第一級の重罪です。 ステファニーとスティーブンは児童虐待による死亡の罪で起訴されました。 この家に住んでいた他の3人の大人は起訴されず、他の2人の子どもは保護されました2。その後まもなく、ブリアンナの殺害に関連して、さらに2人の家族が逮捕されました。 祖母のパトリシア・ウォルターズと叔父のロバート・ウォルターズ・ジュニアは、児童虐待や育児放棄の報告を怠った軽犯罪者として起訴されたのです。
裁判は2003年9月に予定されていました。
裁判は2003年9月に予定されていましたが、スティーブン・ブリッジフォース地方判事は、この事件が大きく報道されたため、ドナアナ郡から裁判を移すことに同意しました。 裁判では、検察側は、ホームにいた5人の大人全員が虐待を知っていて、それを許していたと主張します。
最初に証言したのは、ブリアンナちゃんを救おうとした救急隊員と救急室の看護師でした。 ステファニーからの911番通報の録音が流され、その中で彼女は、ブリアンナが息をしていないこと、そして、「彼女はベッドから落ちた。 “彼女はベッドから落ちました” 911オペレーターが心肺蘇生法と脈の確認方法を説明すると、ステファニーは次のように答えました。 “
看護師のイボンヌ・ムシェットさんは次に、ブリアンナさんが病院に来たとき、顔や頭、体に噛まれた跡やあざが広範囲に渡っていたことを陪審員に説明しました。 彼女は、ブリアンナがすでに手遅れで、彼女を蘇生させることができなかったと言いました。 彼女は、ステファニーが警察署に連行される前に、ブリアンナの遺体を見ることができたことを説明しました。 ステファニーはブリアンナを抱きたいと言い、彼女の腕の中で何度もこう言ったそうです。 “I’m so sorry…” その後、ステファニーはブリアンナのあざを覆ってもいいかと尋ね、ブリアンナの目以外のすべてを覆ったそうです3
エド・ミランダ刑事は、逮捕後にブリアンナの叔父であるスティーブンと行ったインタビューを陪審員に紹介しました。 彼は陪審員に、スティーブンがブリアンナをレイプし、彼女を空中に放り投げて、床に墜落させたことを認めたと話しました。 彼はスティーブンに「あなたは赤ん坊のブリアンナとセックスしましたか」と尋ね、スティーブンはこう答えました。 “はい “と答えました。 アンディと一緒にブリアンナちゃんを空中に放り投げたことについて、彼は次のように語っています。 “
彼の証言に続いて、いくつかの法医学的な証拠が示されました。 法医歯科医のホーマー・キャンベル氏は、ブリアンナの体に点在する15個の噛み跡は、少なくとも2人の大人が噛んだものだと言いました。 しかし、その痕跡がはっきりしないため、特定できなかったという。 鑑識担当者は、アンディの下着に付着していた血液はブリアンナのものであると証言した。 監察医のレベッカ・アーバインは、ブリアンナが頭蓋骨、腕、脚、肋骨を骨折し、顔、頭、性器に広範囲の打撲傷を負っていたと証言した4
すべての証言が提出された後、家族5人の評決は陪審員に委ねられた。 5人全員が様々な罪状で有罪となりました。 スティーブンとアンディは、犯罪的な性的侵入、死に至る児童虐待、その他関連する罪で有罪となりました。 ステファニーは、過失による児童虐待で死亡させた罪と、より軽い虐待の罪で有罪となり、意図的な児童虐待では無罪となりました。 パトリシアとロバートは、虐待を報告しなかったことで有罪となった。 アンディの弁護を担当したゲイリー・ミッチェル氏は、大量起訴は「不公平だ」と述べています5
アンディ・ウォルターズは懲役63年、スティーブン・ロペスは懲役57年の判決を受けました。 ステファニー・ロペスはわずか26年の懲役を受け、2016年に善行により釈放されました。
コミュニティの市民は、ブリアンナの棺、埋葬、葬儀の費用を負担しました。
市民はブリアンナさんの棺、埋葬、葬儀の費用を負担しました。 彼女のお墓はメモリアルサイトとなり、何十本もの花やおもちゃで飾られました。 悲劇的な事件の嫌な終わり方ですが、ブリアンナちゃんの家族は地域の人々の思いやりを認めず、ブリアンナちゃんのお墓の周りに檻を置いて、死後も彼女がどれだけ愛されていたかを誰にも見せないようにしました。
生きているブリアンナ・ロペスの写真は存在しません。 現存するブリアンナの写真は1枚だけで、それは彼女が殺害された後、霊安室のスラブの上で撮影されたものです。 その写真はフォトショップで傷やあざを消したもので、事件の主任捜査官の机の上に、ブリアンナと彼女がなりえたものへの記念として置かれている。
脚注。
- El Paso Times, 2 August, 2002 – “Infant Kin Face Charges of Failing to Report Abuse”
- El Paso Times, 23 July, 2002 – “Father Charged with Sexual Abuse”
- Albuquerque Journal, 4 September, 2003 – “Baby Lived,
- Albuquerque Journal, 9 September, 2003 – “Testimony Says Uncle Raped Baby”
- Associated Press, 13 September, 2003 – “Five Members of New Mexico Family Convicted in Baby’s Death”