牙のないゾウ

私たちは、進化には何千年もかかると考えがちです。 しかし、人間が小さな集団に影響を与えるような稀なケースでは、適応がもっと早く進むことがあります。

ほぼすべてのオスのゾウとほとんどのメスのゾウには牙があります。

しかし、ごく一部のゾウはこの歯を持たずに生まれ、牙を生やすことはありません。

1919年、南アフリカ政府は東ケープ州にトロフィーハンターを連れてきて、農作物を食べたり農場を踏み荒らしたりしていたゾウを駆除しました。

1931年には8頭のメスだけが生き残り、その半数は牙がありませんでした。

幸いにも世論が変わって、ゾウを保護するための保護区が設立されました。

牙のない家長が牙のない子供を産んだため、現在では公園のほとんどすべての雌ゾウに牙がありません。

同様のことがモザンビークでも起こりました。15年に及ぶ内戦中、兵士たちは兵士の食料となる肉や、武器を買うための象牙を得るために象を密猟しました。

しかし、狩猟の圧力がなくなったことで、自然淘汰が再び牙のある動物に有利に働き、最終的にはどちらのグループも再び牙を持つようになるのではないかと専門家は考えています。

背景 牙のないゾウ

あらすじ：進化の変化は、一般的に地球の歴史という長い時間軸を伴います。 しかし、場合によっては、人間が自然界に介入することで、進化がシフトしたり加速したりすることがあります。

• ゾウの牙は、2本の前歯の両側にある側切歯です。
  • 子ゾウが生後1年目に乳歯を失った後、牙は成長し始めます。
    • これまでに記録された最長のアフリカゾウの牙は11.5フィート(3.5m)でした。
    • オスの牙の重さは、同じ年齢のメスの牙の7倍にもなります。
    • オスの牙の重さは、同じ年齢のメスの牙の7倍にもなり、最も重い牙の重さは約265ポンド（120kg）でした。
  • 象は、右利きと左利きのように、どちらかの牙（主牙）を好む傾向があります。
  • エレファントは牙を道具として使い、採餌したり、掘ったり、枝を折ったり、樹皮を剥いたり、物を動かしたりします。
  • 牙は潜在的な捕食者に対する武器として使われます。
  • オスは牙を使って他のオスと交尾を争います。
• 人間と同じように、ごく一部のゾウは生まれつき側切歯がありません
  • 歴史的に見て、ストレスを受けていないアフリカゾウのメスの2～4パーセントは牙がありませんが、牙は遺伝的形質です。
  • アフリカゾウのオスが牙を持たないのは、メスの獲得競争の成功が牙に強く依存しているからです。
• 過去100年の間に、いくつかの地域で牙を持たないアフリカゾウのメスの割合が増加しました。
  • ハンターは歴史的に、象牙の価値のために最大の牙を持つゾウを標的にしてきました。
• 南アフリカの東ケープ州、ポートエリザベス市の北東に位置するアッドエレファント国立公園には、悲しい過去を持ちながらも素晴らしい保護活動を行っているユニークなゾウの集団が生息しています。 農作物に興味を持ったゾウが畑を荒らしたり踏み荒らしたりしたため、被害を減らすために狩猟を推進しました。
• 1919年、政府は「偉大なる白人ハンター」と呼ばれるP.J.プレトリウス少佐を雇い、この地域のゾウを駆除しました。
• 1931年には、この地域には11頭のゾウしか残っておらず、生き残った8頭のメスのうち半分は牙がない状態でした。
• 1931年にはこの地域に11頭のゾウしか残らず、生き残った8頭の雌ゾウの半数が牙を失っていました。この年、これらのゾウや他のアフリカの動物を保護するためにアッドー・エレファント国立公園が設立されました。
• 現在、公園には600頭以上のゾウが生息しており、保護活動の真のサクセスストーリーとなっています。

• さらに北東に位置するモザンビークのゴロンゴサ国立公園では、最近になってゾウの個体群が「不自然な選択」と呼ばれるような悲劇に見舞われました。”

モザンビーク内戦（1977-1992）の15年間、ゴロンゴサのゾウは兵士によって冷酷に狩りや密猟を受けました-兵士に食べさせるための肉や、武器購入の資金として売るための象牙が目的でした。

ゴロンゴサのゾウは、戦争の恐怖を覚えていることを示す劇的な行動をいまだに示しています。人に対する恐怖心が高まっているのです。今は安全な保護区で暮らしていますが、戦争から25年以上経った今、彼らは日中の屋外や水源地を避け、人を襲ったり、ヒステリックに逃げたりすることがあります。

現在のゴロンゴサの個体群は、24家族で約800頭のゾウが生息しており、そのうち約150頭が独立した大人のオスです。

戦争中に大人だった生き残りのゾウのうち、ほとんどがメスで、その半数以上が無牙ですが、これはオスや古い牙を持つメスが優先的に密猟されていた証拠です。

狩猟や戦争という「不自然な選択」の圧力により、激しい狩猟や密猟が行われた地域では、牙のないゾウが生き残り、繁殖し、側切歯の欠損の遺伝子が受け継がれる可能性が高いという状況が生まれます。 時間と世代の経過とともに、集団における牙のある個体の割合はおそらく増加し、ゆっくりと基準値に戻っていくでしょう。

参考文献

The Gorongosa Elephants｜ElephantVoices

Selection for Tuskless Elephants｜hhmi BioInteractive

How an Elephant Loses Its Tusks: | ナショナルジオグラフィック

Going Tuskless | African Wildlife Federation

Natural & Cultural History | Addo Elephant National Park

Contributors: ジョイス・プール博士とペッター・グランリ（ElephantVoices）、ジュリ・ヘニングス、ハリー・リンチ