天然ガスは、燃焼したときに他の化石燃料よりも二酸化炭素の排出量が少ないのは事実ですが、二酸化炭素だけが温室効果ガスではありません。 残念ながら、メタンの気候変動への影響は、メディアや政府機関によって誤って報道されることが多い。 最近の科学では、メタンが大気中に放出された場合、20年間にわたって気候を乱す力は二酸化炭素の86〜105倍であることがわかっています。
EPAやほとんどの報道機関は、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が科学的正当性がないと判断した100年のタイムスケールを使用したり、メタンの気候への影響を説明するために時代遅れの地球温暖化係数を使用したりすることで、メタンの排出が気候に与える影響を過小評価しています。
以下のケーススタディをご覧ください。
メタンの地球温暖化係数
メタンは、天然ガスの主成分です。 二酸化炭素と同様、メタンも太陽の熱を地球の大気中に閉じ込めます。
温室効果ガスの強さを測るデフォルトの方法は、GWP（Global Warming Potential）と呼ばれる指標です。
温室効果ガスの強さを測るには、GWP（Global Warming Potential）という指標があります。 メタンのGWPは、20年間で84であることがわかっています（103ページ）。 つまり、メタンは放出されてから20年間で、二酸化炭素の84倍も気候を不安定にする力があるということです。
メタンとIPCC
2013年9月下旬、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、メタンが従来想定されていたよりもはるかに強力な温室効果ガスであると報告しました。 IPCCの計算によると、メタンは100年単位で見るとCO2の34倍の熱を奪う力があるとのことです。 つまり、メタンの熱を奪う強さ（地球温暖化係数：GWP）は、従来予想されていた25％よりも40％近く大きいということになります。
地球温暖化に関して各国政府に情報を提供する科学者の国際機関であるIPCCは、メタンのGWPを国際的な基準として推奨しています。 現在は100年単位のGWPが広く使われていますが、IPCCはそのような長いタイムスケールを使う理由はないと考えています。 AR5報告書の中で、IPCCは次のように述べています：
「他の選択肢（Fuglestvedt et al.2003; Shine, 2009）と比較して、100年を選択する科学的な論拠はない。 時間軸の選択は、異なる時間における影響に割り当てられた相対的な重みに依存するため、価値判断となります。”
メタンとEPA
メタンの地球温暖化係数に対する科学者の理解が深まるにつれ、IPCCや世界中の国々が温室効果ガスのインベントリを更新してきましたが、米国環境保護庁はメタンの気候への影響を判断するために古い数値を使い続けています。 EPAは、「U.S. Greenhouse Gas Emissions and Sinks」（米国温室効果ガスインベントリー）と呼ばれる年次報告書で温室効果ガスの排出量を算出しています。
EPAは、100年という時間軸を用いて、メタンが今後20年の間に気候に与える影響を大幅に過小評価しています。 科学者によると、メタンは今後18～25年の間に気候を「転換点」に押し上げ、暴走的な地球温暖化を引き起こし、100年という時間軸は時代遅れになると言われています。
EPAの最新の米国温室効果ガスインベントリーによると、石油・ガス産業は2011年に約840万トンのメタンを漏出または放出しており、これは少なくとも60基の石炭火力発電所の二酸化炭素排出量に匹敵します。
最近のスタンフォード大学のレポートでは、大気中には環境保護庁が以前に推定したよりも、すでに約50パーセント多くのメタンが存在していると結論づけています。
メタンの漏出
メタンガス推進派の中には、ガスは石炭よりも炭素汚染が少ないので気候に良いと言う人がいます。 これは、風力や太陽光などの再生可能エネルギーの環境面・経済面でのメリットを無視した、誤った二者択一である。
しかしながら、ガスインフラからのメタン排出量は、ようやく適切に定量化されるようになったばかりです。
しかしながら、ガスインフラからのメタンガスの排出量は、最近になってようやく適切に定量化されるようになりました。 実際、米国環境保護庁（EPA）は、温室効果ガスの排出インベントリーをガス業界の自己申告データに基づいて作成し続けています。 しかし、石油・ガスインフラのさまざまな部分から大量のメタンガスが漏れていることを発見したいくつかの新しい研究によって、業界ベースの推定値は疑問視されるようになりました
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