世界的なパンデミックにより、世界で最も有名なゴルフトーナメントが開催できなくなった場合、どうすればよいのでしょうか。 全英オープンの主催者であるThe R&Aにとって、その答えは、データとビデオを組み合わせて、過去50年間のゴルフ界の名選手によるバーチャルトーナメントを作成することでした。
このバーチャルトーナメントは、現実の全英オープンの興奮に代わるものではありませんが、過去50年間の偉大なゴルファーたちが一つの大会で競い合うという、これまでは不可能と思われていたことを、ゴルフファンに楽しんでもらうことができました。
「The Open for the Ages」と名付けられたこのイベントは、第149回全英オープンが開催される予定だった7月16日から19日にかけて行われました。 アーカイブ映像を使って、セベ・バレステロス、タイガー・ウッズ、ローリー・マキロイ、ジャック・ニクラウス、トム・ワトソンなど、ゴルフ界の名選手が参加したデータ主導型のトーナメントを展開しました。
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最終的なバーチャル作品は、現実の全英オープンを巧妙に再現したものでした。
トーナメントの演出は、技術的にも時間的にも制約のある中で行われましたが、それだけに注目を集めました。
このプロジェクトは、4月24日のロックダウン中に考案されましたが、プロジェクトに関わるチームは、見た目だけでなく使い勝手の良いものを作るために、迅速に作業を進めなければなりませんでした。
「ゴルフは非常にデータが豊富なスポーツですが、現在はそのデータを十分に活用できていないのではないでしょうか」と、ゴルフの運営団体であり、全英オープンの主催者でもあるR&AのCTO、スティーブ・オットー氏は言います。 “
「ゴルフは非常にデータが豊富なスポーツですが、現在は十分に活用されていないのではないでしょうか。”
オットー：「ゴルフは非常にデータが豊富なスポーツですが、現時点ではそのデータを十分に活用できていないのではないでしょうか」
Image: R&A
オットーとR&Aの先輩たちは、ゴルフがファンに情報を提供したり、楽しませたりする新しい方法を生み出すのを支援する方法を見つけることに熱心です。 様々な意味で、The Open for the Ages は、データが豊富な組織がロックダウンという極端な状況を利用して、顧客に新しい体験を提供したときに何が可能になるかを示すケーススタディです。
その成功を証明するのが、英国時間の日曜日の朝に生中継された最終ラウンドを100万人以上の人々が見たという事実です。 世界で最も多くの視聴者を集めたのは、英国、米国、日本でした。 R&Aのセールス＆マーケティング・ディレクターであるマルコム・ブース氏は、成功の鍵はバーチャル・トーナメントに現実感を持たせたことだと言います。
「ゲームの中で登場させたい大きなキャラクターがいることはわかっていましたし、優勝者を出したいこともわかっていました。 “R&A は、スポーツの統括団体として、気まぐれに誰がこのチャンピオンシップを制するべきかを決めることはできませんでした」
そこでデータ モデリングの出番です。 R&Aの専門家がストーリーの作成に取り組む一方で、組織は技術会社であるNTTデータにストーリーを支えるデータモデルの構築を依頼しました。
最終的には、セント・アンドリュースで開催された過去7回の全英オープンのデータを使用しました。
最終的には、セント・アンドリュースで開催された過去7回の全英オープンのデータを使用しました。
1970年のデータは基本的にスコアカードの結果に限られていましたが、データモデルに使用された最後の全英オープンである2015年には、バーチャルトーナメントに取り組むチームは、ショットの精度に関するより豊富なデータを利用することができました。
NNTデータチームは、PGAツアーで開催された他のトーナメントの公開情報など、データ分析を充実させるための情報源も利用しました。
これらの歴史的、専門的なデータソースは、ファンの投票によって裏付けられました。 R&Aは、オープンのデジタル会員制プラットフォームである「The One Club」にアンケートを実施しました。 また、FacebookやInstagramでもアンケートを実施しました。 このアンケートは、全英オープンの最も偉大な選手について、あまり多くを語らずに意見を明らかにするもので、1万件以上の回答がありました。
最終的な番組を放送局に納品する約6週間前に、R&Aは、ビデオベースのストーリーとデータモデルから得られた結果を一緒にして、結果が分析に耐えうる本物のストーリーであるかどうかを確認しました。 結果は極秘で、生放送前に最終的なリーダーボードを知っているのはほんの一握りの人だけでした。
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時代を超えた全英オープンは、最終ホールでタイガー・ウッズを打ち負かしたジャック・ニクラウスが最終的に優勝しました。
ブース氏は、ファンや評論家からの熱狂的なフィードバックは、重要な要素を正しく理解していることの証明だと考えています。
「それを何らかの形で実現し、ある程度の信頼性を持たせることができたことは、プロジェクトの成功を測る基準の一つになりました。
大藤氏は、全英オープンのバーチャルな演出は、地上でのゴルフの未来にとって重要な教訓になると考えています。 ゴルフファンは、他のスポーツファンと同様に、データを大量に消費します。
全英オープンでは、すでに105台ものカメラを使ってデータを収集していますが、NTTデータによると、実際にテレビ番組で使用されるのは5％程度だそうです。
「私たちは膨大な量のビデオアーカイブ映像を持っています。 “