1783年11月22日、連邦憲法下の大陸会議の初代大統領ジョン・ハンソンが、故郷のメリーランド州で死去した。 ハンソンは、アメリカの初代大統領と呼ばれることもありますが、これは誤用です。というのも、1789年に連邦憲法が批准されて大統領の役割が創設されるまで、大統領は議会から独立した行政職としては存在しなかったからです。 ジョン・ハンソンの名前の由来となった祖父のイギリスからの移住を皮切りに、彼の家族は3世代にわたってメリーランド州に住んでいました。 ジョンは25歳のとき、16歳のジェーン・コンティーとメリーランド州で結婚した。 ハンソンの政治家としてのキャリアは、1757年にメリーランド州コロニアル議会の議員に選出されたことから始まります。
ハンソンの政治家としてのキャリアは、1757年にメリーランド州の植民地議会議員に選出されたことに始まります。 植民地と英国の関係が悪化すると、ハンソンは革命的なアナポリス会議に参加した。アナポリス会議は1774年に英国から植民地の支配権を奪い、1776年にはフリーマン議会と改称した。 ハンソンは、愛国者の大義を率直に支持し、レキシントンとコンコードの戦いの後、英国領ボストンを包囲する反乱軍を支援するというメリーランド州の決定に貢献した。
1779年に大陸会議の代表に指名されたハンソンは、1780年から1782年まで大陸会議に参加し、1781年から1782年までは議会議長（英国議会の首相に相当）を務めました。この間に連邦規約が最終的に批准され、ジョージ・ワシントン将軍がバージニア州ヨークタウンで英国軍を撃退しました。 1781年3月1日に連邦規約が批准されると、大陸議会は「Confederation of the Confederation」または「United States in Congress Assembled」となった。 ハンソンはこの議会の初代議長であったが、アメリカ合衆国の議長ではなかった
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