世界最大のピラミッドはエジプトではなく、メキシコにある。

ピラミッドといえば、エジプトが脚光を浴びています。 スーダン、グアテマラ、イラクにも、旅行者の注目を集めるような壮大なピラミッドがあります。

「トラチフアルテペトル」と呼ばれるチョルーラの大ピラミッドは、高さ177フィート、底面の広さは45エーカーで、地球上のあらゆる文明が建設したモニュメントの中で最大のものです。 この巨大な建造物は、メキシコシティからわずか80マイルのところにある小さな町にあり、首都からの日帰り旅行にも適しています。

隠されたピラミッド

チョルーラの大ピラミッドがあまり知られていないのには理由があって、部分的に土で覆われていて、上にはスペイン植民地時代の教会があります。

伝説によると、1519年にスペイン人が進出してきたことを知ったアステカ人は、破壊されるのを防ぐために、昼夜を問わず廃墟となったピラミッドの残骸を土で覆ったといいます。

この策略が功を奏し、19世紀末までピラミッドの存在を疑う者はいなかった。 ただの丘に見せかけていた土が侵食され始めたとき、考古学者たちはその下に構造物があることを認識しました。 しかし、それを掘り起こすことはできませんでした。16世紀後半、スペイン人は偽装された土の丘の上にIglesia de Nuestra Señora de los Remedios（救済の聖母教会）を建て、その教会は国が保護する聖地となっていたのです。

そこで専門家たちは、カトリックの礼拝堂を回避する方法を見つけ出し、その下、丘の中に約5マイルのトンネルを掘り、長い間隠されていた構造を探り、年代を測定し、理解しました。

このピラミッドはどのようにしてその大きさになったのか？

チョルーラの大ピラミッドは、紀元前200年から紀元後9世紀まで、何百年もかけて建設されました。 紀元前200年から紀元後9世紀までの数百年の間に、オルメカ族やトルテック族をはじめとするメソアメリカの複数の古代民族が、6つの段階を経て建設しました。

しかし、現在でも理由は不明ですが、この地域に住んでいた人々はみな移動してしまい、1300年代頃にアステカ人がこの地域に到着したときには、この建造物は放棄されていました。 どこから来たのか、誰が作ったのかわからないまま、彼らは創造神話に登場する7人の巨人の一人、クセルフアがピラミッドを作ったと考えました。

ピラミッドと遺跡の見学

発掘された約半マイルのトンネルは、明るいアーチ型の通路として一般に公開されています。 構造を説明する看板はありませんが、地下の迷路を歩くことで、ピラミッドの巨大さを理解することができます。

トンネルは、ピラミッドの北側から始まり、中央を通って、南側の大きな遺跡の入り口に出てきます。

メインの入り口はトンネルを通っていますが、地下に入りたくない人のために、構造物の周りに直接遺跡につながる通路があります。

最初の見学場所は「南東広場」で、発掘されたいくつかの要素を観察することができ、その中には建設の異なる段階を示すものもあります。

このエリアに沿って歩道を進むと、かつてピラミッドの正面玄関だった建物群、「祭壇の中庭」にたどり着きます。 祭壇の中庭」は、北側が丘とピラミッドに囲まれた広い空間です。 東西には、「南西の広場」と「祭壇の中庭」という2つの高台があります。 祭壇のパティオ」は4つの祭壇に囲まれています。

歩道の先には、小さな段状のピラミッドがあり、これに登ることができます。 頂上からは、ケツァルコアトルの頂上よりもずっと低い位置にありながら、現代のチョルーラの町の大部分を見ることができます。

この小さなピラミッドは、最近再建されたもので、紀元後500年から700年頃に作られた主構造の新しい層の一つでした。

遺跡周辺のトレイルを進むと、ピラミッドの頂上に続く現代的なゲートと階段にたどり着きます。

頂上には教会がある

スペイン人は、土の下に世界最大のピラミッドがあることを知らずに、街で一番高い場所に「ヌエストラ・セニョーラ・デ・ロス・レメディオス教会」を建てました。

この豪華なカトリック教会では、今でも毎週日曜日にミサが行われています。

晴れた日には、教会を囲む中庭からの眺めは素晴らしいものです。

晴れた日には、教会を囲む中庭から、チョルーラの町全体だけでなく、周辺の火山、ポポカテペトル、イスタッチワトル、ラ・マリンチェを見ることができます。

行き方

あまり知られていませんが、プエブラ州にあるチョルーラの大ピラミッドは、簡単に行くことができます。 飛行機でプエブラ市に入り、タクシーでサン・アンドレス・チョルーラに向かいます。 (チョルーラという名前の町は2種類あるので、サン・アンドレスと言っておく必要があります)。

Estrella Rojaは、メキシコシティのTAPOバスターミナルからサンアンドレス・チョルーラのサンディエゴ広場までバスを運行しています。

このバスはピラミッドの近くに停車し、降りるとすぐにチケットブースと入り口が見えます。

遺跡への入場料はトンネルの散策を含めて有料です。

また、遺跡に行かなくても、ピラミッドに無料で登ることができます。 いつも開いている別の入り口から、舗装された小道を通って頂上まで行くことができます。 教会の敷地に入るゲートは夜間はロックされていますが、丘・ピラミッドの頂上まで歩いて登り、その大きさを実感することができますし、眼下にはチョルーラの街が一望できます。