独立戦争は、多くの意味で内戦でもありました。 独立戦争中、アメリカ人の約5分の1はイギリスを支持していましたが、誰が「ロイヤリスト」なのかを判断するのが難しいため、その正確な数は不明です。 戦争終結後、英国議会は、国王の政府を支持していたために被った損失を補償する権利を持つ亡命者を4つの方法で決定しました。
逆ロイヤリストは、歴史家にとっては追跡しやすい存在です。 これらの忠誠者は、議会の行動を支持する手紙を書いたり、反乱軍の隣人をスパイしたり、輸入禁止協定に反抗したり、国王の軍隊で戦ったりと、何らかの明確な方法で政治的な反対を表明していました。
愛国者に反対する人たちは、ロイヤリストの動機を、「利己的な人間」、「帝国とのつながりから利益を得る貪欲な寄生虫」、「自由よりも無政府状態を恐れる弱くて臆病な人間」など、簡単に説明することができました。 しかし、真実はもっと複雑だった。 一般的に「政府の友人」と呼ばれる人たちに味方した王室関係者は別として、誰がロイヤリスト側になるかを決める共通の要因はなかった。
ロイヤリストの個人は、さまざまな動機で行動や不作為を起こしましたが、その中にはイデオロギー的な懸念と関係のあるものもありました。 王室の役人がロイヤリストになったのは、彼らのキャリアが王室の後援に依存していたからかもしれませんし、アメリカを奴隷にしようとするイギリスの壮大な陰謀の主張を否定できるほど、帝国政治を理解していたからかもしれません。 
中立的な立場にいた一般市民の多くは、展開された出来事によって、不本意ながらどちらかの立場を選ばざるを得なくなった。 1760年代後半から1770年代にかけて、愛国者たちが非輸入協定や忠誠誓約を用いたことで、多くの中立派が積極的に反対するようになりました。
個人的な判断は、帝国の政策に対する見解とはあまり関係がないかもしれません。
個人的な決断は、帝国の政策に対する見解とはあまり関係ないかもしれません。平和主義者のペンシルバニア・クエーカー教徒のかなりの数が、政治的見解が中立であったり、反乱軍の大義に同情的であったりしたにもかかわらず、愛国者の兵役要求によって忠誠主義者の陣営に追い込まれました。 また、経済的な理由による決断もありました。 ニューヨーク州北部の借家人たちは、戦時中の高額な税金と愛国者の大家が課す高額な家賃に押しつぶされ、反乱を起こして、イギリスの侵攻と重なってしまいました。
民族的な偏見も判断材料になります。
また、民族的な偏見も判断材料の一つとなりました。 ニューイングランドでは、スコットランドからの移民はアングロ系住民からの偏見にさらされていたため、昔からの敵対勢力が率いる反英デモには同調しにくい傾向がありました。 イロコイ族の6つのネイションのうち5つのネイションを含む多くのネイティブアメリカンのグループは、独立したアメリカよりもイギリス政府の方が彼らの土地所有権を尊重してくれると考え、イギリス側についた。
アメリカ独立戦争でのイギリスの敗北は、多くのロイヤリストがアメリカに帰らないことを意味しました。 1783年までに6万から8万人のアメリカ人がアメリカを離れました。 そのうち約7500人はイギリスに定住し、その他の人たちはカリブ海やスペイン領フロリダ、カナダなどに住むか、あるいはアメリカに戻ろうとしました。 ロイヤリストの多くは、新天地でかなりの苦難に直面しました。 議会は損失を補償しようとしましたが、多くの人が貧困とホームシックに苦しんでいました。 最も悲劇的だったのは、何千人もの黒人忠誠者の運命だった。 戦争が終わった後も、多くの忠誠主義者たちは新国家の将来に暗い気持ちを抱いていました。 1786年の2月、商人のジェームズ・クラークは、ニューポートで失った故郷についてこう書いています。 “祖国への愛着は非常に熱烈かつ誠実なものであり、親愛なるロードアイランドをかつての幸福で幸せな状況に戻すことができるのであれば、私は自分の命と、もし手に入るのであれば1万人以上の命を惜しみなく差し出すことができる」2と書いている。 マサチューセッツ州の商人、サミュエル・カーウェンは、1777年初めにイギリスのエクセターから手紙を書き、現在の亡命生活ではなく、「侮辱、非難、そしておそらくタールと羽毛の衣装」に直面していただろうと認めている。 このような状況の中で、彼は「どこに目を向けても、私の周りには廃墟と悲惨さがある」と述べています。 カサンドラ・パイバスの推計によると、戦争中にイギリス軍の戦線に逃げ込んだ約2万人の奴隷のうち、終戦時に自由を得ることに成功したのは約2,000人だったそうです。 Pybus, “Jefferson’s Faulty Math: The Question of Slave Defections in the American Revolution.”
2. “James Clarke to Miss Coggeshall, Halifax, 5 February 1786,” quoted in Crary, The Price of Loyalty, 446-7.
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