ライム病

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ライム病という言葉を聞いたことがある方も多いと思います。

ライム病とは

ライム病は、ネズミやシカなどの動物に存在する一種の細菌によって引き起こされる病気です。

これらの動物を餌とするイクソデス属のマダニ（別名：黒脚マダニ、鹿マダニ）は、噛まれることで人に感染します。

感染が発生するのを目にすることはほとんどありません。 マダニは小さく、非常に見づらいです。 ニンフと呼ばれる未熟なマダニは、ケシの実ほどの大きさです。

マダニに噛まれても気づかないことが多いですね。 ライム病にかかる人の多くは、マダニに噛まれたことを覚えていません。 朗報は、すべてのマダニに噛まれてライム病になるわけではないということです。

ライム病の兆候とは

ライム病は、神経系、関節、皮膚、心臓など、さまざまな体の部位に影響を及ぼします。 ライム病の症状は、しばしば3つの段階で起こると言われています。

1. 感染の最初の兆候は、通常、感染直後の1～2週間に現れる、刺された場所の円形の発疹です。 ライム病の典型的な症状とされていますが、多くの患者さんは発症しません。

   

   発疹が特徴的な「牛の目」のような外観をしていることがあります。中央の赤い斑点の周りを発疹のない皮膚の領域が取り囲み、さらにその周りにリング状の赤い発疹が広がっています。 また、深紅のリングが広がっているように見えることもあります。 通常は平らで痛みはありませんが、時には触ると温かく、かゆみ、刺すような痛み、灼熱感、うろこ状になることもあります。 発疹の見え方や感じ方は患者さんによって大きく異なり、肌の色が濃い人や褐色の人には見えにくく、あざのように見えることもあります。 発疹は数日から数週間かけて大きくなり、やがて自然に消えていきます。

2. 初発の症状は自然に治まることもありますが、発疹とともに、疲労感、頭痛、筋肉痛などのインフルエンザに似た症状が出ることもあります。 しかし、人によっては感染が体の他の部分に広がることもあります。 ライム病のこの段階の症状は、最初に発疹が出なかった人でも、マダニに刺されてから数週間後に現れるのが普通です。 非常に疲れて気分が悪くなったり、噛まれた場所から離れた体の他の部分に発疹が出たりすることもあります。
   ライム病は心臓に影響を与え、不規則な心拍数を引き起こし、めまいや動悸の原因となることがあります。
3. ライム病の最初の2つのフェーズが検出されず、または治療されない場合、第3のフェーズが発生する可能性があります。 ライム病の最終段階の症状は、マダニに刺されてから数週間から数年後に現れることがあります。

ライム病は症状が多岐にわたるため、診断が難しい病気ですが、医師は病気に対する体の反応を調べる血液検査を行うことができます。

どのような場合に医師に連絡すればよいのでしょうか？

ライム病の可能性がある場合や、マダニに刺された可能性がある場合は、医師に連絡してください。 他の疾患でもライム病に似た症状が出ることがありますが、症状については常に医師と相談するのが良いでしょう。 彼または彼女は、病気が悪化する前に、あなたを評価し、必要に応じて治療を勧めることができます。

ライム病の治療方法

ライム病の治療には、通常2～3週間の抗生物質の投与が必要です。 早期に診断され、抗生物質で治療されたライム病の症例は、ほとんどの場合、問題なく治癒します。

ライム病は感染しますか

ライム病は感染しません。 しかし、雑木林の鹿に生息する複数のマダニやペットの毛皮に刺されると、何度も発症する可能性があります。

ライム病は予防できますか

ライム病にかからないようにする絶対的な方法はありません。 しかし、そのリスクを最小限に抑えることは可能です。 マダニが多い場所では、マダニに注意してください。 屋外で運動をしたり、ガーデニングや釣り、ハンティング、キャンプなどを楽しむ場合は、以下の点に注意してください。

• 長靴またはつま先の閉じた靴、長袖のシャツと長ズボンを着用してください。
• DEET（N,N-diethyl-meta-toluamide）を10%～30%含む虫除けスプレーを使用する。
• ダニを見つけやすくするために明るい色の服を着る。
• 髪を長く伸ばしている場合は、後ろに束ねるか、帽子をかぶって髪を保護する。
• 屋外では地面に座らない。
• 屋内外を問わず、定期的に体や衣服にダニがいないかチェックする。

DEETを含む虫除けスプレーを使用する場合は、必ず製品に記載されている使用方法に従い、塗りすぎないようにしてください。 シャツの襟や袖、ズボンの袖口や裾などに塗布し、衣服で覆われていない部分にのみ直接肌に塗布してください。

アメリカではまだライム病のワクチンは市販されていません。

マダニの除去方法

万が一、自分や友人の体にマダニが付着したときのために、マダニの除去方法を知っておく必要があります。 まず、慌てないこと。 マダニに刺されてライム病になるリスクは非常に低いです。 また、マダニが人の皮膚に付着すると、ライム病の原因となるバクテリアを感染させるのに24時間から48時間かかります。

ただし、安全のためには、できるだけ早くマダニを除去する必要があります。

もしダニを見つけたら：

• 医師に連絡してください。 除去したマダニがライム病を媒介するタイプかどうかを後で判断できるように、マダニを保管するように言われることもあります。 アルコールを入れた瓶にマダニを入れて保存することもできます。

• ピンセットを使って、皮膚に近い頭や口の部分でしっかりとマダニをつかみます。
• 皮膚からマダニが離れるまでしっかりと強く引っ張ります。 マダニの一部が皮膚に付着したままであっても心配ありません。 噛まれた部分に炎症が起きたり、ライム病の症状が出たりした場合は医師に連絡してください。
  注意：石油ゼリーや火のついたマッチでマダニを殺したり取り除いたりしないでください。

ダニに刺されても通常は痛くないので、痛みがあることで問題に注意を払うことができるため、発生直後には発見しにくいのです。 ですから、マダニや発疹に注意し、マダニに噛まれたと思ったら医師に連絡してください。

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