ベリンジアはベーリングランドブリッジとも呼ばれ、かつてアジア北東部と北米北西部の間に周期的に様々な形で存在し、世界的な氷河期とそれに伴う海面低下に関連していた一連の地形のことを指します。 このような乾燥地は、約7000万年前から両大陸の間に現れ始めましたが、ベーリング海という言葉は、更新世（約260万年前から約1万1700年前）に、現在のカナダ北西部、アメリカのアラスカ北部・西部とロシアのシベリア北東部を断続的に結んでいた、しばしば広大な地域を指すことが多いです。 これらの地域は、約3万8千年前に出現し、更新世の終わりまでその姿を留めていた。この時、アラスカとシベリアの間にあるベーリング海峡（現在の北極海とベーリング海を結ぶ）が開通し、大陸間の陸のつながりが断たれた。 化石の証拠は、様々な「陸の橋」によって、植物や動物が旧世界と新世界の間を移動することができたという考えを強く支持しています。また、最も新しいベーリング海は、人類がアメリカ大陸に移住し、人口を増やした方法の少なくとも1つ（主要なルートではないにしても）であると考えられています。
U. S. Fish and Wildlife Service
。U.S. Fish and Wildlife Service
一般的に、ベーリング海は今からおよそ2万年前、ウィスコンシン氷河期（更新世の最後の氷河極大期）の後半に最大の面積を占めていたと考えられています。 地球上の多くの水が氷河で凍っていたため、世界中の海面が400フィート（120メートル）も下がり、かつての海底が広範囲に露出したのです。 当時の北極・亜寒帯地域では、ベーリング海は、北は現在の北極海南部の水没地域まで、東は現在のシベリアのレナ川デルタからカナダのユーコン準州のマッケンジー川デルタまで、広大な乾いた土地を占めていたと推定されています。 その後、ベーリング海の北半分を占めるベーリング海の乾燥した海底を約1,000マイル（1,600km）にわたって南下した。
ウィスコンシン時代末期には、北半球の多くの地域で氷河が形成され、氷の厚さが2.5マイル（4キロ）にも達していましたが、ベーリング海の多くの地域は乾燥した気候であったため、氷河に覆われていなかったことが研究で明らかになっています。 そのため、耐寒性の高いツンドラ植物が生育し、陸生哺乳類が北アメリカへ東進することができた。 人類は狩猟のためにこの陸路を辿ったとする説と、船や沿岸部の陸路を辿ったとする説があります。 人類がどのようにしてアメリカ大陸に到達したのかについては、はっきりとした見解はないが、現在、アメリカ大陸に住んでいるネイティブ・ピープルは、これらのアジアからの祖先の子孫であると広く信じられている。
現在、ベーリング海峡の両側にある旧ベーリング地域の一部は保護区に指定されています。 アラスカのベーリング・ランド・ブリッジ国立保護区は、スワード半島の北部と中央部の大部分を占めています。 ロシア側では、1993年に設立されたプロビデニヤという海岸沿いの町に本部のあるチュクチ半島の北東端全体が国営公園になっています。 北部地域では、多くの高等教育機関がベーリング海に関する研究を行っています。 また、ユーコンのホワイトホースにあるユーコン・ベリンジア・インタープリティブ・センターや、プロビデニヤにある博物館では、この地域の科学的、歴史的、文化的な側面を紹介しています。
Michael J. Thompson/U.S. National Park Service